Et dybtgående kig på historien delt mellem NFL og Canada

NFL (National Football League) er blevet USAs foretrukne sportsliga. Fra september og frem til februar spilles NFL-fodboldkampe søndag, mandag aften og torsdag aften. Efter tre runder af spændende slutspilskampe støder to fodboldhold ind mod hinanden i NFL's mesterskabskamp, ​​Superbowl. Selve Superbowl er blevet en af ​​de mest sete og elskede mesterskabsspil i amerikansk sport.

Det er sikkert at sige, at NFL er en amerikansk institution. Ligaen har dog sine internationale fanbaser. Formentlig ligger den største NFL -fanbase uden for USA hos deres naboer mod nord Canada. Selvom landet er kendt for hockey, er fodbold dukket op som en populær sport i Canada. Flere og flere canadiske unge tager et par fodboldpuder og -hjelme på. Tv-bedømmelser for NFL-spil i Canada er støt stigende. Og et stigende antal canadiere begiver sig sydpå for at se deres yndlingshold i NFL live på deres respektive stadion. Det er overflødigt at sige, at det ser ud til, at NFL har en dedikeret tilhængerskare i Canada.

Denne artikel vil se på historien delt mellem NFL og Canada. Vi vil også tage et kig på nogle af de bedste canadiske spillere i NFL historie. Lad os først tage et kig på Canadas egen fodboldliga.

Canadisk fodbold

Mens Canada er internationalt kendt som et hockeyland, nationen har haft en mangeårig professionel fodboldliga, CFL (Canadian Football League). CFL's rødder dateres tilbage til slutningen af ​​1800 -tallet. I første omgang delte canadisk fodbold ligheder med rugby. Det var først i begyndelsen af ​​1900'erne, at CFL lignede den amerikanske version af sporten. I første omgang omfattede ligaen kun hold fra det østlige Canada. Vestlige Canada havde sin egen fodboldafdeling. De to ligaer opererede uafhængigt af hinanden i mange år. Så i 1958 fusionerede de to divisioner sammen og dannede Canadian Football League. Dette er den liga, canadierne kender i dag.

I øjeblikket består CFL af ni hold beliggende i en canadisk by. Ligaen er opdelt i to divisioner, øst og vest. CFL-sæsoner løber fra midten af ​​juni til begyndelsen af ​​november med 18 kampe spillet. Efter den normale sæson er afsluttet, konkurrerer seks hold i tre ugers playoff -kampe. Efter en semifinale- og finalekamp konkurrerer to hold i mesterskabsspillet. CFL -mesterskabet hedder The Grey Cup.

Uden for Gray Cup er der flere traditionelle CFL-spil. Labor Day Classic, der spilles på den canadiske Labor Day Weekend, byder på en række spil mellem geografiske rivaler. En bemærkelsesværdig rivalisering er mellem byerne Calgary og Edmonton. Begge byer ligger i provinsen Alberta. Derfor er serien kendt som slaget ved Alberta. En anden iøjnefaldende rivalisering er mellem Winnepeg og Saskatchewan. De to hold spiller i Labor Day-weekenden og har derefter en omkamp i næste uge. Dette rematch-spil er kendt som Banjo Bowl, og det er blevet ret populært i de senere år.

Forskelle

Mens CFL og NFL er nogenlunde ens, har de dog nogle forskelle. I NFL får hold fire nedture for at vinde 10 yards, mens der i CFL kun er tre nedture. Slutzoner og felter i CFL er også betydeligt større. Kun 11 spillere er tilladt på banen i NFL; i CFL er 12 spillere tilladt på banen. Der er andre diverse og specifikke regelforskelle, der bare er for komplekse til at behandle her. Kort sagt, CFL og NFL er næsten identiske. Forskellene mellem de to garantier garanterer imidlertid, at CFL er sin egen liga, adskilt fra NFL.

En stor forskel mellem de to ligaer er spillerlønninger. Det kommer måske ikke som nogen overraskelse, at NFL-spillere modtager større lønsedler, mens CFL-spillere får mindre penge. For at fremhæve dette punkt svarede den gennemsnitlige NFL-løn i 2017 til $2.7 millioner. I CFL udgjorde den gennemsnitlige spillerløn i 2018 $96,857. Dette er grunden til, at mange CFL-spillere arbejder i sekundære job i lavsæsonen.

Amerikanere i CFL

For spillere, der ikke kan nå det på et NFL -hold, giver CFL dem et sted at spille. Faktisk kommer de fleste spillere på CFL -hold fra USA. Migreringen af ​​amerikanske spillere til CFL -hold er ikke en nylig trend. Det er sket i mange år. Mange amerikanske spillere ser CFL som et sted, hvor de kan bevise deres spilleevne over for NFL -hold. Og i nogle tilfælde har NFL -hold signeret CFL -spillere. Disse spillere gik derefter til succesrige NFL -karrierer.

Et eksempel på dette er Warren Moon. Da han kom ud af college, fik Moon at vide, at han ville være en sen udkastsudvælgelse. Derfor frygtede Moon, at han ville få begrænset spilletid i NFL. Forud for udkastet underskrev Moon med Edmonton Eskimoes (nu Elks) i CFL. Moon førte Edmonton til rekord fem sejre i træk i Gray Cup -sejre, i 1978, 1979, 1980, 1981 og 1982. NFL -hold tog det til efterretning, og i 1983 underskrev Moon med Houston Oilers. Moon ville fortsætte med at få en succesrig karriere og spille i NFL i 17 sæsoner.

NFL i Canada

I en kort periode, 2008-2013, spillede Buffalo Bills i NFL en almindelig sæsonkamp i Toronoto's Rogers Center. Disse spil var en del af NFLs initiativ til at styrke deres internationale fanbase. I årevis har ligaen spillet internationale kampe, specifikt i London, England og Mexico City, Mexico. Mens spillene i Mexico og England var velbesøgte, led de canadiske spil af dårlige fremmødesrekorder. For det første var billetterne overpris. For det andet boykottede Buffalo Bills fans spillene og nægtede at tage turen fra holdets hjemsted i staten New York. Derfor var spillene på Rogers Center underovervåget.

Siden 2013 har NFL ikke været vært for et spil i Canada. Ligaen meddelte dog, at de var åbne for at spille en NFL-kamp i Canada, muligvis for 2022-sæsonen.

Migrerer sydpå

Canadiske fodboldspillere i NFL har aldrig været noget nyt. Gennem ligaens historie findes mindst en canadisk spiller på et hold. Men de er svære at komme forbi. For hver canadisk spiller, der lykkes, er der utallige andre, der ikke kommer på holdet. Dette er af forskellige årsager.

For det første har spilleren muligvis ikke spillet for et fremtrædende college-fodboldhold. Spilleren kan have udmærket sig i sin position, men hvis de ikke deltog på et major league college som Alabama eller Clemson, er chancerne NFL-spejdere vil ikke bemærke den spiller. På bagsiden kan spilleren have spillet for et førsteklasses college-hold, men de opnåede dårligt på deres position, eller de spillede en mindre rolle for holdet (som en backup-position).

Den anden faktor kan være, at konkurrencen på et NFL -hold er for høj. Den position, den canadiske spiller prøver sig på, kan allerede have fem talentfulde udsigter, der konkurrerer om det. Det er en vanskelig opgave at holde trit med de andre kandidater. Og i sidste ende kan trænerne gå med de mere talentfulde udsigter.

For dem, der gør et NFL-hold, kommer superstjernestatus ikke med det samme. Den canadiske spiller kan tjene som backup for en anden stjernespiller. Andre gange spiller spilleren en position, der sjældent får rampelyset. Eller spilleren kan forblive på holdet i kun én sæson, før de bliver skåret. Der er utallige eksempler på, at canadiske spillere forbliver på et hold i en eller to sæsoner, før de forsvinder. Sådan er virkeligheden i virksomhed det er professionel fodbold. Bare det at skabe holdet er svært nok. At forblive på holdets liste er en anden svær opgave.

Stjerne canadiske spillere

På trods af de svære odds opnår nogle canadiske fodboldspillere stjernestatus i NFL. Her er nogle eksempler på standout Canadian NFL-spillere. Disse spillere spillede fremtrædende roller for deres respektive hold, og nogle blev superstjerner inden for fodbold. 

Mark Rypien

Velsagtens, Mark Rypien er ikke canadier. Den Calgary-fødte Rypien flyttede til USA, da han var tre år gammel, og han voksede op i Spokane, Washington. I forbindelse med denne artikel tæller han dog som canadier.

Mark Rypien spillede quarterback -positionen, som nogle betragter som glamourpositionen i fodbold. Grundlæggende kalder quarterback spillerne for det offensive hold. Rypien deltog på University of Washington i Pullman, men en knæskade begrænsede hans fodboldspil i hans første sæson. Skaden fik ham næsten til helt at stoppe med fodbold. Rypien holdt imidlertid ud og havde en god fremvisning i sin seniorsæson. I NFL -udkastet fra 1986 valgte Washington Redskins (nu navngivet Washington Football Team) Rypien med det 146. samlede valg.

Rypien blev skadet i sine to første sæsoner med Washington. I 1988 fik Rypien sin chance for at spille, da han erstattede den skadede startende quarterback. Han præsterede godt, og i 1989 blev han udnævnt til fuldtidstarter på quarterback. I 1991 førte Rypien Washington til Superbowl. Holdet vandt spillet, og Rypien etablerede sig som en stjernespiller. Succesen var imidlertid flygtig. Rypien afviste i den næste sæson, og skader afsporede hans resterende tid i Washington.

Mark Rypien huskes bedst som en præcis dyb pasning og en af ​​de bedste quarterbacks til at spille for Washington. Disse grunde gør ham til en af ​​de bedste canadiske fodboldspillere til at spille i NFL.

Luke Willson

Født i LaSelle, Ontario, Luke Willson havde ikke imponerende statistik. Men han spillede en vigtig rolle for sit første hold, Seattle Seahawks. Seahawks udarbejdede Willson i 2013. Han spillede den stramme position, som opfordrer til at blokere andre spillere og fange eventuelle afleveringer kastet til ham. I sin første sæson med holdet vandt Seahawks Superbowl på dominerende måde. I sæsonen 2014 spillede Willson en mere fremtrædende rolle. Efter den startende stramme ende blev skadet, blev Willson placeret i startrollen. Han så sit engagement i Seahawks stige dramatisk.

Det var dog i slutspillet, at Willson viste sig at være uvurderlig for holdet. Under divisionens mesterskabskamp tabte Seahawks med stor margin, men de samlede sig tilbage. Willson fangede en afgørende to-punkts konvertering, som hjalp Seattle med at vinde spillet. Seahawks gik videre til Superbowl, men det lykkedes ikke at gentage som mestre.

I 2018 forlod Willson Seahawks og underskrev med Detroit Lions. Han ville hoppe rundt på hold, inden han trak sig tilbage i 2021 med henvisning til en hjertesygdom. Selvom Willson ikke producerede imponerende statistik, blev den canadiske fodboldspiller en fanfavorit for hans villighed til at udføre ethvert job, der blev bedt om af ham. 

Laurent Duvernay-Tardif

Stammer fra Mont-Saint-Hilaire, Quebec, Canada, Laurent Duvernay-Tardif spiller på offensiven for Kansas City Chiefs. En uglamorøs position og en offensiv linjespiller blokerer i det væsentlige de indkommende forsvarere, der forsøger at tackle den offensive spiller. Duvernay-Tardif har bevist, at han er i stand til at bemande offensiven. Siden han blev udarbejdet af Chiefs i 2014, har Duvernau-Tardif udviklet sig til en af ​​de bedste offensive linemen i NFL. I 2019 hjalp Duvernay-Tardif Chiefs med at vinde deres første Superbowl i 50 år.

Udover at være en professionel fodboldspiller, har Duvernay-Tardif sondringen mellem eksamen fra medicinsk skole. Faktisk støttede Chiefs trænerteam Duvernay-Tardif og hans studier. Han dimitterede fra McGill University Faculty of Medicine i 2018. I løbet af 2020 NFL-sæsonen annoncerede Duvernay-Tardif, at han ikke ville spille. I stedet arbejdede han som ordensbetjent på et Montreal langtidsplejefacilitet under Covid-19-pandemien.

Med en medicinsk baggrund kan Laurent Duvernay-Tardif være en af ​​de mest unikke fodboldspillere i NFL. For sit arbejde uden for banen i 2020 blev Duvernay-Tardif tildelt Lou Marsh Trophy. Denne pris uddeles årligt til årets øverste canadiske athelete.

Nye stjerner dukker op

I de seneste år har canadiske fodboldspillere eksploderet på NFL -landskabet. Chase Claypool er et sådant eksempel. I 2020 havde Claypool en rookie -sæson med breaks med Pittsburgh Steelers. Han havde flere imponerende kampe, og han hjalp Steelers med at nå NFL -slutspillet. I 2021 blev to unge canadiske spillere taget i udkastet. I anden runde valgte Miami Dolphins Jevon Howard. Howard har allerede påvirket holdet, optaget fem tacklinger og foretaget andre store spil. I fjerde runde valgte Carolina Panthers Chuba Hubbard. Hubbard var en fremtrædende offensiv spiller i gymnasiet og college, der scorede mange touchdowns og løb i tusinder af yards. Selvom han oprindeligt startede som backup, får Hubbard mere spilletid som følge af en skade på startspilleren.

Konklusion

Skønt Canada er primært et hockeyland, fodbold er fortsat en populær sport. Canada har en langvarig professionel fodboldliga, CFL. CFL har fungeret som en prøveplads for spillere, der ikke er i stand til det sikker en plads på NFL-holdene. NFL har også haft en stærk fanbase i Canada, så meget at flere NFL-kampe er blevet spillet i landet.

Mange canadiske spillere har forsøgt at få en position på et NFL -hold. Flertallet har dog været uden held. Der har dog været nogle få udvalgte, der sikrede sig en vagtliste og blomstrede i deres rolle. Denne artikel fremhæver et par eksempler. På vej ind i NFL -sæsonen 2021 befandt 24 canadiere sig på listen over et NFL -hold. Nogle, som Chase Claypool, Jevon Howard og Chubbar Hubbard, synes bestemt til superstjerne. I de kommende år skal vi forvente, at tilstedeværelsen af ​​canadiske NFL -spillere vokser endnu større.