Hvem er Anna May Wong?
Anna May Wong er den første asiatiske amerikanske filmstjerne, der opnår anerkendelse i Hollywood-scenen og opnår global berømmelse. Selvom hun var et ikon i underholdningsindustrien, var hun plaget af typecasting i racistiske asiatiske karikaturer og blev jævnligt afvist af instruktører, der valgte amerikanske skuespillere i gult ansigt frem for asiater. I lyset af diskrimination vandt hendes rene talent mange menneskers hjerter, på trods af at hendes potentiale var begrænset af tidens anti-asiatiske stemning.
Barndom
I 1905 blev hun født i Chinatown-enklaven i Los Angeles. Hendes familie drev en vaskerivirksomhed, og hun voksede op blandt 6 søskende. Hun ville ofte springe kinesisk skole over for at gå i biografer, fascineret af skærmen fra en ung alder. Wong plejede at dukke op og vandre rundt i filmscener rundt omkring i Los Angeles, hvor instruktører så forvirret på hende, at en kinesisk pige gik rundt i ærefrygt. Hun huskede, at hun "ville orme mig gennem mængden og komme tæt på kameraerne. Jeg stirrede på disse glamourøse personer, og så skyndte jeg mig hjem og lavede de scener, jeg havde set foran et spejl”. Hendes besættelse af film og skuespil sneglede, indtil hun droppede ud af Los Angeles High School for at blive skuespillerinde på fuld tid, mod hendes forældres ønsker. "Jeg var så ung, da jeg begyndte, at jeg vidste, at jeg stadig havde ungdom, hvis jeg fejlede, så jeg var fast besluttet på at give mig selv 10 år for at få succes som skuespiller," sagde hun.
Anti-asiatisk racisme i Amerika
I dette monumentale øjeblik var hendes beslutning farlig på grund af den historiske kontekst, hun levede i. Hun befandt sig i en sårbar position som en asiatisk-amerikansk kvinde i et hvid-centreret samfund, især i en tid, hvor racistiske følelser mod kinesere og nativisme blev normaliseret . Wong havde allerede oplevet mobning på grund af sit race i skolen, hvor på legepladsen og i klasseværelset "den store leg var at samles om min søster og mig selv og plage os". Dette blev sandsynligvis forværret og påvirket af den kinesiske udelukkelseslov fra 1882. I historien var det den eneste lov om immigration, der eksplicit bagvasker og udstøder en bestemt race. Amerikanerne syndebukkede kinesiske immigranter for at oversvømme markedet og formindske lønninger og jobmuligheder med deres arbejdskraft, selvom 0.002% af befolkningen var kinesere. Deres klager råbte om, at regeringen skulle gøre livet sværere for kineserne. Før udelukkelsesloven angreb Foreign Miners Tax af 1852 kinesiske immigrantarbejdere og håndhævede en skat på $3. Desuden fratog 1854 People v Hall-sagen kineserne ret; de blev forhindret i at vidne og forsvare sig i retten, da der udbrød indbyrdes kampe mellem hvide minearbejdere og kinesiske minearbejdere. Den kinesiske udelukkelseslov forbød kinesere nogensinde at få statsborgerskab og forbød kinesisk immigration i et årti. Alle følgerne fortsatte ind i 1900-tallet, hvor racisme var intens og blev standarden. Da Wong var etnisk kinesisk, blev hun straks til et mål, hvad enten det var i dagligdagen, i barndommen eller i casting-opkald.
Yellowfaces historie
I biografindustrien blev alle kinesere spillet af hvide mennesker med gult ansigt. Yellowface, der ligner sort ansigt, er en åbenlyst racistisk praksis, der bruger makeup og andre ændringer for at få en til at se mere asiatisk ud. Yellowface har almindeligvis tapede øjne for at få øjnene til at se mindre og bredere ud. Den implementerede også prangende, overdrevne kostumer, der var ekstremt respektløse. Yellowface var et direkte produkt af racistiske stereotyper og reducerede asiatiske mennesker til en grov, umenneskelig karikatur. I stedet for at caste ægte asiater og give dem muligheder, blev yellowface brugt som den foretrukne metode til at placere hvide mennesker i asiatiske karakterer.
Anna May Wongs første film
Anna May Wongs første film med en væsentlig hovedrolle var The Toll of the Sea, en stumfilm udgivet i 1922. Det var en af de første Technicolor-film og var derfor en vigtig milepæl i filmhistorien. I plottet hedder Wongs karakter Lotus Flower og gifter sig med en hvid amerikansk mand. Selvom hun er forelsket i ham, forlader han hende for at vende tilbage til Amerika og kommer tilbage til Kina med en hvid kone. Lotus Flower giver sit barn til det hvide par, så de kan tage ham tilbage til Amerika. Filmen ender med, at hun begår selvmord. Det er tydeligt, at denne film er rystende problematisk, lige fra det uoriginale navn til hendes væsentlige funktion som offer. Hun er genstand for eksotificering, såvel som et værktøj til at placere den hvide mand på en piedestal. Lotus Flower står ikke op for sig selv og er altid på den hvide mands lune, især i en romantisk sammenhæng. Hun opgiver sit liv for ham, mens han ikke gør noget for at undskylde eller give hende, hvad hun fortjener. Mens filmen blev bifaldet i begyndelsen af 1900-tallet, ville mange tolke den i dag som et forfærdeligt eksempel på racisme. Det så ud til udelukkende at være tænkt til at fremstille asiatiske kvinders underdanighed over for hvide mænd som en normal begivenhed. På trods af at hun var begrænset af eksotisme, blev hendes skuespilrække af følelser smukt vist, og hun blev rost bredt for sine skuespillerevner. "Jeg håbede at repræsentere mit folk værdigt," sagde hun, selvom hendes karakter kun tjente til at gøre kinesere til en hån. Det er nødvendigt at bemærke, at dette ikke er hendes skyld, fordi dette var de eneste roller, der blev tilbudt hende. Det var allerede udfordrende og trættende for en Asiatisk amerikansk kvinde til at blive optaget i en film, meget mindre en progressiv eller central rolle. Faktisk havde de fleste af hendes roller ikke den mindste plads til at trække vejret under en undertrykkende og stereotyp grænse, instruktøren satte på hende.
Eftervirkninger af filmkarriere
Efter The Toll of the Sea Douglas blev Fairbanks efterfølgende forelsket i sine talenter og castede hende i The Thief of Baghdad som en mongolsk slave. Hendes rolle nedgjorde igen hendes kultur og gjorde hende til en raceforvrænget og fremmed forførerinde i den hvide mands trældom. Hendes tilstedeværelse i filmen var for det meste mindeværdig blandt publikum for hendes afslørende kostume. Hun spillede ikke engang en race, der var hendes egen, og bidrog utilsigtet til seksualiseringen af asiater. Hendes film slyngede hende til international berømmelse, men de karakterer, hun spillede, skildrede tydeligvis ikke kinesere, eller østasiatere for den sags skyld, i et positivt lys. Dette var prisen for hendes verdensomspændende popularitet og succesen med den karriere, hun altid har længtes efter.
Senere blev Anna May Wong hurtigt irriteret over den fornærmende typecasting, hvor hendes roller kun præsenterede østasiatere og kinesere i en formidling af objektivering og eksotificering. Nøjagtighed og tværkulturel respekt blev kastet for vinden, og instruktører var afhængige af fordomsfulde bastardiseringer for at bære deres film. Hun kommenterede, at "Der virker lidt for mig i Hollywood, for i stedet for ægte kinesere foretrækker producenter ungarere, mexicanere, amerikanske indianere til kinesiske roller. Patetisk døende ser ud til at være det bedste, jeg gjorde." Hendes dele var begrænset til "Sommerfuglen" eller "Dragon Lady" arketypen. Anti-miscegenation love i USA forhindrede dengang interracial ægteskaber og nogle gange interracial seksuelle affærer. Først i 1967 blev disse love anset for forfatningsstridige af højesteret. Derfor, på grund af den fjendtlige atmosfære, blev hun undertrykt fra at udforske gyldige romantiske interesser, fordi hun ikke kunne kysse en ikke-asiatisk mand på scenen.
Anna May Wong som model
Anna May Wong blev desuden en model og et skønhedsikon i 1920'erne for sin flapper-persona. Hun var en af de første, der trådte i sådan en revolutionerende retning inden for mode. Feminine trends skiftede drastisk til kortere hår og kortere nederdel. Makeup annoncerede tynde øjenbryn med blyant og en mørkerød læbe, der understregede Amors sløjfe, der skulle gøre ansigtet mere ungdommeligt. Tilbehør omfattede mere praktiske sko, perler, vifter, fjer og stilfulde cigaretter. Flapper stilarter legemliggjorde en massiv seksuel empowerment-bevægelse blandt amerikanske kvinder. En stor del af Flappers holdninger var at skubbe det drengeagtige udseende frem, som nedtonede brysternes udseende og favoriserede lige silhuetter frem for timeglas. Anna May Wong forfulgte en model karriere sideløbende med hendes ambitioner i Hollywood, som metastaserede hendes berømmelse for hendes skønhed og elegance. Mayfair Mannequin Society of New York titulerede hende som den "bedst klædte kvinde" i 1934. Gennem 20'erne og 30'erne slog hun sin egen vej som et modesymbol med sine modige stilvalg.
Karriere i Europa
Som et resultat af at stå over for anti-asiatisk racisme og diskrimination flyttede hun sit arbejde til Europa for at åbne sin profil for mere avancerede koncerter. Wong var hovedsageligt ansat i London, Berlin og Paris. Hun medvirkede i Song i 1928 og i Piccadilly i 1928. Begge film castede hende endelig som en "normal" person og appellerede ikke til bigotte synspunkter eller eksotificering. De tillod hende også at prale af sine skuespilstyrker og nå berømmelseshøjderne i udlandet. Tyskerne observerede hende uden hendes amerikanske baggrund og beskrev hende kun som kineser. En af de bedste kulturelle tilpasninger var The Circle of Chalk, Wongs første oplevelse med teaterkunst og arbejde sammen med unge Laurence Olivier. Stykket var designet til at lade Wong have en hovedpersons søgelys. Dens historie blev oprindeligt skrevet af Li Qianfu i det 13. eller 14. århundredes Kina, hvilket fremhæver Wongs ære. Mens hun var i Europa og trådte ind i den nye æra af lydfilm, eller "talkies", udviklede Anna May Wong flydende både tysk og fransk. Kritikere rapporterede, at de ikke kunne skelne hende fra en taler som modersmål og talte til hendes opfindsomhed.
Tilbage til Amerika
Da Wong gjorde comeback i amerikanske film, blev hun igen belemret med utilfredsstillende roller i sin kontrakt med Paramount Entertainment. Hun fik en rolle i Broadway i On the Spot, hvor hun blev bedt om at demonstrere træk set i japansk kultur, men hun adopterede kinesiske træk for sin kinesiske karakter. Hendes sidste skurkerolle var i Dragon of the Daughter, som placerede hende ved siden af en asiatisk modpart, Sessue Hayakawa. Han var en slående japansk skuespiller kendt for sin hjerteknuserstatus blandt hvide kvinder. Dette var den eneste gang, de var kolleger. I Shanghai Express blev Wong gransket for sine scener med seksuel spænding med sin medvirkende, Marlene Dietrich. Stigmatiseringen mod forskellige seksualiteter var hovedsynderen, og gik oversøisk til Kina, hvor hun blev lammet af pressen. Hun blev berygtet i Kina for at bringe skam til sit land gennem sine repræsentationer.
Senere liv
Efter at være blevet afvist for en stor kvindelig hovedrolle i Good Earth, en asiatisk-koncentreret film, som var hendes drøm at spille i, blev Wong modløs over ikke at modtage den kredit, hun skulle. Hun begav sig ud på en kinesisk turné, hvor hun personligt så sit blandede ry, fordi kinesere mente, at hun var for amerikansk til at blive taget seriøst. I slutningen af 1930'erne påtog hun sig flere kinesiske ikke-stereotypiske roller i mindre film, som hun var glad for at spille. Den mest bemærkelsesværdige var hendes film "Daughter of Shanghai", der forvandlede hende til en helt. I 1940'erne faldt hendes hastighed af filmproduktion, da hun vovede sig ind i andre erhverv. Hun gæstede mange tv-shows og fremførte sange på radiostationer. Endelig anerkendte Hollywood hendes arbejde ved at konstruere hende til en stjerne på Walk of Fame i 1960. Blot et år senere døde hun af et hjerteanfald.
Kulturel betydning i antropologi
Anna May Wongs rejse er en rejse med racemæssig modgang og mod og har en arv i Hollywood som den første asiatiske amerikaner, der opnåede en berømthedsposition og stjernestatus. I det moderne Hollywood har der været fremtrædende fremskridt, men der er stadig udvikling forude. Mange andre asiatiske skuespillere har efterfulgt Anna May Wongs æra. Bruce Lee, Jackie Chan og Jet Li blev sindssygt populære over hele verden for deres kampsportfærdigheder og er anerkendt som filmlegender. Joy Luck Club såvel som Disney-animationen Mulan var kardinalske vartegn i promoveringen af asiatiske kulturer i medierne. Meget eftertragtede skuespillere inkluderer Lucy Liu, George Takei, John Cho, Sandra Oh og mange andre. For nylig blev 2018-hitfilmen Crazy Rich Asians klappet for sin helt asiatiske rollebesætning med Henry Golding og Constance Wu som hovedrollerne. Dette blev hyldet for sin fejring af asiatisk kultur kombineret med et typisk rom-com-plot. I 2021 blev den første asiatisk-amerikanske superhelt, spillet af Simu Liu, skubbet frem i Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings. Kontekstualiseret af Marvel, den største franchise i verden, der producerer denne film, blev den anset for at være en stor bedrift for det asiatiske amerikanske samfund.
Konklusion
De fremskridt, som asiatiske amerikanere har gjort i Hollywood siden Anna May Wong er grundlæggende for at øge asiatisk amerikansk accept. Især med anti-asiatiske hadforbrydelser stiger igen som reaktion på pandemien, er det så meget desto mere afgørende at huske asiatiske ikoner i historien og spydspidse asiatiske skuespillere i fronten af filmindustrien. Anna May Wong gjorde en svimlende indflydelse på at bevise asiatisk ekspertise i offentlige medier for sin tid. Selvom hun blev tvunget til at ofre sin stolthed i stereotype antagonistiske dele, bør hun mindes som en helt.
kilder:
https://www.notablebiographies.com
