Aztekerne i Central Mexico var en mesoamerikansk kultur, der trivedes i den post-klassiske periode, fra 1300 til 1521. Aztekerne bestod af forskellige etniske grupper og dominerede store dele af Mesoamerika fra det 14. til det 16. århundrede. Forskellige etniske grupper betyder, at der vil være forskellige traditioner og overbevisninger, der opstår i dem. Denne blog udforsker den aztekiske religion og mytologi.
Aztekisk religion
Aztekerne troede på en polyteistisk religion. Nogle af de guder, som aztekerne troede på, havde været i deres religion siden dens fødsel, mens andre blev adopteret ind i deres kultur, da de erobrede forskellige lande.
Aztekerne troede på en religion, der fik dem til konstant at prøve at vinde velsignelser fra guderne. Ofringer og ofre, som kunne være menneskelige eller på anden måde, blev regelmæssigt bragt for at vinde gudernes gunst.
Himlen og underverdenen
Aztekerne troede på himlen og underverdenen. Ifølge aztekernes religion er der tretten niveauer af himlen, mens der er ni niveauer i underverdenen. Der er også fire vandrette og lodrette punkter, der svarer til kompassets fire retninger. Disse fire retninger er forbundet med skabelsens fire guder. Afhængigt af den dag de bliver født, er alle mennesker tildelt et af de fire punkter.
Ifølge aztekerne var jorden en enorm skive, der var omgivet af vand på det centrale punkt, hvor vandret og lodret mødtes. Dette centrale punkt menes at blive styret af ovennævnte Lord and Lady of Duality, Ometecuhtli og Omecihuatl.
Død og efterliv
Ifølge aztekerne er det ens handlinger og dødens måde på jorden, der afgør, hvor man skal hen efter at man dør.
Det østlige paradis eller solens hus er, hvor sjælene fra de krigere, der døde i kamp, går. Dette paradis fungerer også som hjemsted for sjælen for fjendens krigere, der havde en særlig gud for fjendens døde. Ofrenes sjæle, der tjente som ofre under ofringer eller ritualer, gik også til solens hus. Det menes dog, at sjælene ikke blev permanent i det østlige paradis. Efter at have levet der i fire år vender de tilbage til jorden, reinkarneret som kolibrier og andre eksotiske fugle.
Det vestlige paradis eller majshuset var for de kvinder, der mistede livet under fødslen. De ville derefter vende tilbage til jorden som fantomer med dårlige varsler.
Det sydlige paradis eller paradiset Tlaloc var for de mennesker, der døde af spedalskhed, lynnedslag eller andre sygdomme. Dette paradis er et sted med masser af mad.
Nordens paradis, kaldet Mictlan, var de dødes sidste hvilested. For at komme dertil involverede det at gennemgå ni forsøg, som det tog mindst fire år at gennemføre.
Nå til Mictlan
Ifølge aztekerne skal en sjæl gennemgå en række forsøg, før den kan komme til Mictlan. De er som følger-
- Kryds en dyb flod, hvor hunde blev begravet sammen med deres døde ejere, så de har en guide under denne rejse
- Gå mellem to bjerge, der faktisk var forbundet sammen
- Klatre oven på et obsidian -bjerg
- Gå gennem iskold vind, der skærer som en kniv
- Gå gennem et område, hvor flagene viftes
- Bliv gennemboret af pile
- Gå gennem vilde dyr, der har fortæret menneskers hjerter
- Gå over en smal stensti
- Nå dette niveau, hvor sjælen kan hvile i fred
For at gøre denne rejse blev afdøde mennesker begravet i en hukommelsesposition. Begravet sammen med dem er en række ting, der hjælper dem på deres rejse. Disse inkluderer hunden, der er nævnt ovenfor, og vil hjælpe med at guide personen, vand, en jadeperle, der fungerer som den dødes hjerte på syvende niveau og mange andre personlige genstande til gave til Mictlantecuhtli (de dødes gud) eller Mictecacihuatl, der er underverdenens elskerinde, når de kommer ind på det niende niveau.
Aztekernes mytologi
Skabelse af verden
Ifølge aztekerne tog det guderne fire forsøg på at skabe jorden og menneskeheden. Ved det femte forsøg fik guderne alt rigtigt. Den første skabelse skete, da Black Tezcatlipoca besluttede at omdanne sig til solen. Tezcatlipoca var en af de fire sønner til henholdsvis Ometecuhtli og Omecihuatl, Herren og Fruen om Dualitet. På det tidspunkt var jorden beboet af giganter, der spiste agern, rødder og bær. En af Tezcatlipocas rivaler og bror, Quetzalcoatl, kunne ikke bære det faktum, at hans fjende var herskeren over universet. Så han tog sagen i egne hænder og bankede Tezcatlipoca lige ud af himlen. Tezcatlipoca var heller ikke en til at bakke op. I sit raseri og ydmygelse over at blive slået ud af himlen forvandlede Tezcatlipoca sig til en jaguar og ødelagde jorden.
Det andet forsøg på at skabe jord og menneskehed var, da Quetzalcoatl herskede over himlen. Quetzalcoatl skabte mennesker på jorden, der spiste pinjekerner. Denne gang var det Tezcatlipocas tur til at vælte sin bror. Det gjorde han straks. Jorden blev heller ikke skånet. Tezcatlipoca ødelagde jorden med et stort vindstød. De få mennesker, der var tilbage, blev forvandlet til aber.
Jordens tredje skabelse startede, da Tlaloc, regnguden, forvandlede sig til solen. Quetzalcoatl sendte regnstrømme ned og oversvømmede således jorden og udslettede næsten hele menneskeheden. De meget få, der overlevede, blev forvandlet til fugle.
Den fjerde skabelse fandt sted, da Chalchiuhtlicue, vandgudinden, overtog solens ansvar. Også denne gang blev jorden ødelagt af en stor oversvømmelse. De, der overlevede, blev forvandlet til fisk.
Den sidste skabelse
Finalen skabelse af jorden opstod, da den femte sol blev skabt. Denne gang, i stedet for bare at slå hinanden ud af himlen og oversvømme jorden, besluttede guderne at mødes og tale. Da de gjorde det, besluttede de, at en blandt dem skulle ofres for at blive den nye sol. En af guderne, en fattig og ydmyg, ofrede sig selv og blev solen.
Sagen var dog langt fra slut. Solen hang bare på himlen uden nogen bevægelse. For at få solen til at bevæge sig, måtte alle guder ofre sig selv. Da solen først begyndte at bevæge sig hen over himlen, tog Quetzalcoatl ansvaret for at skabe menneskeheden. Det gjorde han ved at rejse til underverdenen, hvorfra han bragte knoglerne fra de sidste generationer tilbage til jorden.
Selvom det var let at komme ind i underverdenen, var afrejse ikke sådan. Quetzalcoatl blev jagtet af underverdenens gud, mens han forlod. I sit forsøg på at flygte gled han og faldt og brækkede dermed knoglerne fra de sidste generationer. Hvad Quetzalcoatl gjorde var at drysse nogle af stykkerne med sit blod og gøre dem til mennesker. Og da stykkerne varierede i størrelse, var de skabte mænd og kvinder også af forskellige størrelser.
Dette er kun en version af, hvordan mennesker blev skabt. I alle versionerne bringer hver skabelse imidlertid menneskene tættere på den ideelle menneskehed.
Aztec-kalender
Aztekerne organiserede deres religiøse liv omkring kalenderen. Som de fleste mesoamerikanske mennesker brugte aztekerne også to kalendere samtidigt. Den rituelle kalender, der består af 260 dage, blev kaldt tonalpohualli. Solkalenderen, der består af 365 dage, blev kaldt xiuhpohualli.
I begge kalendere havde hver dag et navn og nummer. Tonalpohualli blev hovedsageligt brugt til spådomsformål. Der var 20-dages tegn og nummerkoefficienter på 1 til 13, som cyklede i en fast rækkefølge.
Xiuhpohualli havde 18 måneder, hver med 20 dage. Inden den nye xiuhpohualli -cyklus ville der være en rest på 5 "ugyldige" dage i slutningen af den foregående cyklus. Hver måned blev opkaldt efter en bestemt ritualfestival i begyndelsen af måneden. Mange af disse festivaler var forbundet med landbrugscyklussen. Hvert månedligt ritual involverede stort set hele befolkningen. Hver husstand, calpolli -templer og det vigtigste hellige område udførte ritualerne. Mange af festivalerne involverede forskellige former for dans og genopførelse af mytiske historier. Genopførelsen blev udført af guddommelige efterlignere. Der blev ofret i form af mad, mennesker og dyr ofre.
Hvert 52. år når kalenderne et fælles udgangspunkt, hvorefter en ny kalendercyklus starter. Denne begivenhed blev fejret med Xiuhmolpilli-ritualet eller New Fire Ceremoni. Ritualet omfattede, at gammelt keramik blev knust i alle husstande, og at alle ildene i det aztekiske rige blev slukket. En ny brand blev boret over et offers bryst. Løbere bragte derefter den nye ild til forskellige samfund, hvorefter den blev omfordelt til alle hjem. I natten uden ild frygter aztekerne, at stjernedæmonen, tzitzimime, kan komme ned og fortære jorden.
Menneskelig offer
Landbrug var hovedfokus for aztekernes religion. Jordens og vandets kræfter var direkte forbundet med landbrugets frugtbarhed. Menneskeliv blev set metaforisk- snarere som en blomst eller majs. Mens døden var uundgåelig, bar mennesker reproduktionsfrøet i sig. Derfor handlede ceremonier og ritualer om livet frem for livet efter, for at sikre frugtbarhed, sundhed og for at forhindre naturkatastrofer.
Som tidligere nævnt forsøgte aztekerne konstant at blidgøre guderne, så de kunne give mennesker gunst. Gennem deres religiøse praksis, ritualer og ceremonier bestræbte aztekerne sig for at holde en balance i naturen. En sådan måde at gøre dette på var ved at ofre mennesker.
Menneskelige ofre blev set som en måde at takke guderne på. Ligesom at tilbyde majs til Tlaloc, regnguden, for at udtrykke taknemmelighed for en rig høst og for lige så store høst i fremtiden, blev mennesker ofret for at sikre menneskehedens fortsættelse. Død var nødvendig for at sikre fortsættelsen af den menneskelige race, og aztekerne mente, at både guder og mennesker var ansvarlige for at holde livet i live ved at ofre. De mennesker, der blev ofret, blev ikke betragtet som ofre, men som budbringere til guderne.
Der blev udført forskellige former for blodofring. Mennesker og dyr blev ofret afhængigt af den gud, som offeret blev ofret for, og ceremonien blev udført. Nogle gange skulle nogle af gudernes præster levere deres eget blod. Dette blev gjort ved selvskæring.
Befolkningsnedgang
Ligesom så mange andre gamle kulturer og samfund videreførte aztekerne deres historier om deres guder og gudinder mundtligt. Mens nogle historier senere blev optaget i kodekser, var historierne mest afhængige af mund til mund. Under ceremonier og ritualer blev historier formidlet gennem sang og blev ledsaget af trommer. Der ville være dansere i masker, scenerekvisitter og pantomimer. Historiefortællerne ville mønte flere historier sammen til epos.
Historier blev fortsat videregivet mundtligt, indtil spanierne ankom. Historierne blev derefter skrevet ned af aztekernes adel (som lærte spansk) og missionærens munke. For de spanske missionærer var formålet med at nedskrive historierne ikke at bevare dem, men at modbevise dem med kristendommen. Frierne troede på, at jo mere de lærte om aztekernes religion og tro, jo mere kunne de arbejde imod det. Der var imidlertid også få blandt spanskerne, der virkelig var interesserede i aztekernes religion på grund af deres tørst efter viden.
Europæernes ankomst til Mexico og deres erobringer stavede undergang for de oprindelige befolkninger. Da kolonimagterne ankom, havde de en mængde vira med sig, der resulterede i epidemier, som de indfødte ikke havde immunitet mod.
Konklusion: The Aztec Legacy
Da spanierne ankom, ødelagde de et flertal af aztekernes dokumenter og billeder. Ifølge dem var aztekernes religion ikke andet end djævelsk. Imidlertid er meget af det, der i dag vides om aztekerne, fra de spanske forfattere og missionærers beretninger, der var vidner til aztekernes sidste dage. Arven, som aztekerne efterlod sig, har været stærk inden for Mexico. Aztec -temaer og -billeder har påvirket utallige kunstarter og det offentlige liv.
I slutningen af 1800-tallet, selv om Mexico havde opnået uafhængighed fra Spanien, havde det ikke etableret sin egen nationale identitet. Kulturelle og civile ledere i det nye land begyndte at danne en ny og moderne vision, der kombinerede med fortidens kulturer. Dette omfattede aztekernes stolte og magtfulde civilisation. Gamle symboler fra aztekiske udskæringer, såsom billederne af de fire skabelsesguder, begyndte at dukke op på frimærker og vægmalerier. Mexicos våbenskjold viser en ørn, der holder en klapperslange i næbbet. Det er det mytiske emblem for grundlæggelsen af hovedstaden i det aztekiske imperium. Designet har sine rødder i den gamle aztekiske tro - det siges, at når aztekerne så en ørn fortære en slange, ville de vide, hvor de skulle bygge deres by.
I 1920'erne blev kunstnere inviteret af Mexicos uddannelsesminister til at male vægmalerier på offentlige bygninger. Mens mange af værkerne omhandlede Mexicansk revolution og bøndernes og indianernes liv, hentede kunstnerne inspiration fra den aztekiske mytologi. Gamle symboler og billeder fra den aztekiske civilisation var forbundet med Mexicos nutid. I dag lever den aztekiske arv videre i Mexico i forskellige former.
