Israel-Palæstina-konflikt har haft alvorlige virkninger på begge parter med hundredvis af tab. Palæstinensere står fortsat over for institutionaliseret forskelsbehandling i Israel og de besatte palæstinensiske territorier (OPT). I Jordandalen på Vestbredden arbejder palæstinensere i de israelske bosættelser for at overleve fattigdom og nød. Hundredvis af fattige palæstinensiske børn arbejder eller er ansat i Israelske bosættelser og gårde på Vestbredden. De fleste af dem er placeret i Jordan-dalen. Ifølge Human Rights Watch arbejder palæstinensiske børn helt ned til elleve år i bosættelsens landbrugsindustri.
Denne blog udforsker det voldsomme børnearbejde i de israelske bosættelser, de farlige arbejdsforhold og årsagerne bag den ynkelige tilstand for de palæstinensiske børn.
Børnearbejde og arbejdsvilkår
De fleste børn forlader skolen og arbejder under ekstremt farlige forhold - farligt udstyr, pesticider og svimlende varme. Arbejdet med landbrugsbygningerne inkluderer plukning, rengøring og pakning af tomater, asparges, ægplanter, sød peber, dadler, løg og andre afgrøder. I henhold til Human Rights Watch begynder arbejdet så tidligt som 5.30 eller 6 om morgenen og varer omkring otte timer om dagen. Arbejdet fortsætter uanset hverdage eller weekender. Højsæsonen i højsæsonen ser meget mere arbejde, end der allerede er. Børn rapporteres at arbejde i tolv timer om dagen, mere end tres timer om ugen. Tryk og frygt, som tilsynsførerne indbringer, forhindrer børnene i at tage en pause.
Arbejdet er udmattende, farligt og bedøvende. Børn oplever opkast og svimmelhed. Deres hud bryder ud i udslæt, efter at de sprøjter pesticider med ringe eller ingen beskyttelse. At bære de tunge pesticidbeholdere på ryggen resulterer i kropssmerter eller følelsesløshed. Brug af skarpe knive til at skære sød peber, løg og andre afgrøder resulterer ofte også i nedskæringer på deres kroppe. Tunge maskiner er heller ikke lettere. Der har været hændelser som et barn fastgjort under en traktor, der rullede om og fingre blev fanget og knust i maskiner. Der er altid risikoen for at falde ned ad stiger, der bruges til at vælge datoer og svesker. Krybende skorpioner stikker børn, mens de arbejder i marken.
Om sommeren stiger temperaturerne på markerne ofte over 40 grader Celsius (mere end 100 grader Fahrenheit). Det kan gå så højt som 50 grader Celsius (122 grader Fahrenheit) inde i drivhusene. Børnene oplever kvalme, besvimelse og andre symptomer, der indikerer, at de er tilbøjelige til varmeslag på grund af arbejde under sådanne ekstreme temperaturer.
Rapporter viser, at ingen af børnene modtog socialforsikringsydelser eller medicinsk forsikring. De, der havde brug for lægehjælp på grund af sygdom eller arbejdsskader, måtte betale deres egne medicinske regninger og dække transportomkostningerne til de palæstinensiske hospitaler. Hvis børn har brug for at gå på hospitalet eller hjem midt i arbejdet på grund af en skade, skal de oftere end ikke gå uden løn i de timer, de havde lagt i indtil da. Hvad angår ledighed, er det ubetalt.
Mens der også er voksne, der arbejder i bosættelserne, er antallet af palæstinensiske børn, der slår deres tarme ud, svimlende. Både voksne og børn hævder, at de fortsætter med at påtage sig sådant arbejde på grund af manglen på andre job og for at bekæmpe fattigdomsramte forhold derhjemme. De alvorlige forhold, de gennemgår, er på grund af Israels politik vedrørende Vestbredden og Jordan-dalen. På grund af politikkerne har palæstinenserne ekstremt svært ved at få adgang til jorden, vandet, evnen til at transportere varer og få adgang til landbrugsindgange såsom gødning.
Palæstinensiske voksne og børn, der arbejder på bosættelserne, klamrer sig til håbet om, at Israel løfter deres politikker og bosætter landbrug på grund af pres fra det internationale samfund. Hvis det virkelig skete, ville palæstinenserne have adgang til jord, vand, markedet og fri bevægelighed. Det ville betyde, at palæstinenserne ville være i stand til at dyrke deres egne lande og dermed forbedre deres økonomiske situation og støtte deres børn til at fortsætte deres uddannelse. Ironisk nok arbejder palæstinenserne nu på netop det land, Israel har konfiskeret fra deres egne landsbyer og forvandlet til bosættelser, alt sammen ved at overtræde internationale love.
Som sagt tidligere er et flertal af de elever, der arbejder i bygderne, skolefrafald. Ifølge Human Rights Report hævder lærerne og rektorerne, at børn dropper ud, når de fylder 14. Nogle børn arbejder i marken og går i skole på deltid. Arbejdet koster dem ofte deres uddannelse, da de er udmattede i klassen. Mens de fleste af børnene bor i landsbyerne i Jordandalen, kommer nogle af dem fra landsbyer andre steder på Vestbredden og flyttede til Jordandalen. For at spare tid og penge brugt på at rejse frem og tilbage hjemmefra, bor disse børn i månedsvis på tomme lagre og arbejder i bygderne om dagen.
Hvad angår lønnen, som børnene får, er de næsten intet. Rapporter viser, at hvad palæstinenserne får betalt, er langt mindre end den israelske mindsteløn. Ud af dette sætter rejser frem og tilbage fra deres hjem og bosættelser en buk i deres allerede magre løn. Militære ordrer udstedt af chefen for det israelske militær på Vestbredden indeholder bestemmelser under Israels indenlandske minimumsløn, der også gælder for de palæstinensiske arbejdere. Men hvad ved børn, hvis loven om mindsteløn gælder for dem, eller endda at der findes en sådan lov?
Rapporter indsamlet af Human Rights Watch viser, at alle børnene var ansat i bosættelserne gennem uskrevne aftaler. Det var palæstinensiske mellemmænd, der arbejdede på vegne af de israelske jordbesiddere, der tog sig af disse aftaler. De israelske bosætters praksis med at ansætte palæstinensiske mellemmænd til at hente flere palæstinensiske arbejdere betyder, at der ikke findes noget dokument, papir eller kontrakt, der forbinder børnene med bosættere. Der er således ikke noget bevis for forholdet mellem bosætter og medarbejder. Og uden papir eller dokumenter er det ekstremt svært for de palæstinensiske arbejdere at kræve deres rettigheder tildelt dem i henhold til den israelske arbejdslov. Arbejdstagerne får kontant betaling, der uddeles ingen lønsedler, og der findes ikke noget som arbejdstilladelse i bosættelserne. Derfor gør det fuldstændige fravær af et papirspor det umuligt at kræve fratrædelsesgodtgørelse også.
Overtrædelse af det internationale Lov
De palæstinensiske børn, der arbejder i de israelske bosættelser, er i strid med ikke blot international lov, men også med Israelsk og palæstinensisk lov også. Både Palæstina og Israel er part i både den internationale konvention om økonomiske, sociale og kulturelle rettigheder og også til konventionen om barnets rettigheder. Sidstnævnte anerkender barnets ret til at blive beskyttet mod at blive udnyttet økonomisk og fra at udføre ethvert arbejde, der kan vise sig at være farligt eller forstyrre barnets uddannelse.
Selvom det er internationalt, palæstinensisk og israelsk lov fastslår, at minimumsalderen for beskæftigelse er 15, mange af de børn, der arbejder i bosættelserne, startede helt ned i 11 eller 12 år. De, der arbejder deltid, er endnu yngre, så unge som 10 år.
Israel er desuden underlagt Den Internationale Arbejdsorganisations (ILO) konventioner 138 og 182. I henhold til disse konventioner har Israel faktisk bekræftet, at minimumsalderen for beskæftigelse er 15 (mens børn i alderen 13 og 14 år kan blive udsat for 'lys' arbejde'). I henhold til konventionerne er Israel enig i at forbyde ethvert barn under 18 år at arbejde under farlige forhold. Israelsk lov kræver også, at et barn i løbet af deres obligatoriske skolegang (indtil 10. klasse i Israel) kun skal ansættes som lærling. Nå, tal om at krænke flere love på én gang.
I løbet af deres sommer ferie, må børn på 14 år arbejde, men kun i stillinger, der er forholdsvis krævende og ikke udgør en trussel mod deres helbred. Mens de palæstinensiske børn forbliver uvidende om deres rettigheder, anvender de israelske myndigheder de nationale love på de israelske børn, der arbejder i bosættelserne. Disse love omfatter arbejds- og uddannelseslove, der gør grunduddannelse obligatorisk og gratis. Israels arbejdsdomstole og højesteret har konsekvent fastslået, at Israel udvider det samme til de palæstinensiske børn i bosættelserne. Men myndighederne i landet har ikke kunnet håndhæve disse love. Og for at føje til de kummerlige forhold er der ikke gennemført et eneste arbejdstilsyn i marken i nyere tid. Ingen af børnene har ifølge Human Rights Watch nogensinde talt med en israelsk arbejdsinspektør. Israelske embedsmænd hævder, at en sådan mangel på håndhævelse af lovene skyldes manglen på et bestemt tildelt ansvar mellem den civile administration og det israelske økonomiministerium. Men lignende undskyldninger har embedsmændene fremsat i årevis. Når det kommer til de palæstinensiske arbejdere, bliver Israel blind og døv over for både overtrædelser af love og børnenes situation.
Den palæstinensiske lov kan heller ikke hjælpe børn. Ja, palæstinensisk lov siger klart, at ti års grundskoleundervisning er obligatorisk og gratis for børn, og det er forbudt at ansætte børn under 15 år. Børn mellem 15 og 18 år kan heller ikke udsættes for farligt arbejde som f.eks. Brug af pesticider eller bærer tunge belastninger. Men de palæstinensiske myndigheder har hverken autoritet eller kapacitet til at håndhæve disse love, da Jordan-dalen og bosættelserne falder under Israels jurisdiktion og kontrol. I nogle få tilfælde har palæstinensiske myndigheder foretaget et par anholdelser af palæstinensiske mellemmænd, mens de sejlede gennem visse områder, der falder under palæstinensisk jurisdiktion. Disse mellemmænd er retsforfulgt for at have ansat børn og overtræde andre arbejdslove.
Begrænsning af palæstinensisk land og udvidelse af israelske bosættelser
En anden faktor, der spiller en vigtig rolle i overgrebene mod palæstinensiske børn, er Israels politikker. Politikkerne begrænser landbruget, den traditionelle palæstinensiske økonomiske aktivitet, i Jordan-dalen, mens den samtidig støtter israelsk bosættelseslandbrug. Palæstinensernes rolle i planlægningen og zoneinddelingen af landet blev tilbagekaldt gennem en israelsk militærordre. De israelske bosættere får derimod et andet, præferentielt zoneinddelingssystem. Tusinder af palæstinensere bor i Jordan-dalen, men de israelske begrænsninger betyder, at mere end 90% af Jordan-dalen er begrænset til palæstinenserne.
I modsætning hertil har Israel afsat omkring 86 procent af jorden i Jordan-dalen til jurisdiktion for regionale bosættelsesråd, som tager sig af de 9500 bosætters interesser, der bor i dalen. Nogle af palæstinenserne, der bor i Jordan-dalen, skal betale husleje for at bruge de meget landbrugsjord, som Israel ulovligt greb om uden kompensation og omdannet til bosættelser.
På Vestbredden udgør den mængde vand, som de israelske brønde leverer til bosættere i Jordan-dalen (og drives af den israelske nationale vandbærer) en fjerdedel af den vandforsyning, som hele den palæstinensiske befolkning får. Palæstinensernes manglende evne til at få adgang til jord eller vand eller eksportere afgrøder koster den palæstinensiske økonomi millioner hvert år. Den palæstinensiske landbrugssektor beskæftiger også færre mennesker. Som et resultat lider de palæstinensiske lokaliteter i Jordan-dalen den højeste fattigdomsrate på hele Vestbredden. Således har fri bevægelighed, begrænset jord, vand og markedsadgang ført til generel arbejdsløshed og fattigdom blandt palæstinenserne. Så familier har ikke andet valg end at sende deres børn til at arbejde i bosættelserne og tjene penge. Ved at vide, at arbejde på bosættelserne er deres eneste indkomst, udnytter bosætterne også arbejderne.
Konklusion
På trods af andre stater og multilaterale organisationer, der kritiserer Israels ulovlige politik i Jordan-dalen, har der ikke været nogen afhjælpende handlinger truffet af landet. Den Internationale Arbejdsorganisation har udtrykt forskellige bekymringer vedrørende misbrug af palæstinensiske børn i forliget, men til ingen nytte. Indsatser fra internationalt finansierede humanitære agenturer for at hjælpe palæstinenserne i regionen er løbende blevet forpurret af Israel. I stedet for er det resterende af de palæstinensiske skoler blevet beordret til at blive revet ned.
Handelsforholdet mellem fremmede lande og israelske bosættelser er med til at opretholde bosættelsesbaserede virksomheder. Dette underminerer humanitære og politiske bestræbelser på at hjælpe palæstinenserne og deres økonomi. Mens udenlandske stater forsøger at yde humanitær hjælp til palæstinensere i Jordan-dalen, kontrolleres de eksporterede varer og ruterne af Israel. De israelske love, der skal udvides til at omfatte de palæstinensiske børn og beskytte deres rettigheder og interesser, er stort set ugyldige. Samtidig kan de palæstinensiske love, der tjener til at beskytte børnene, ikke hjælpe dem, da børnene bor og arbejder i Jordan-dalen, der falder under israelsk kontrol og jurisdiktion. I mellemtiden diskrimination og misbrug af palæstinensiske børn fra de israelske bosættere.
