Tidlig kristendom udforsket: praksis, oprindelse og mere

Kristendommens oprindelse

Den kristne religion fik sin start som en delmængde af jødedommen. I det tredje og fjerde århundrede udviklede kristendommen væsentlige forskelle fra jødedommens. Jesu skikkelse var jødisk, og hans lære opfordrede til overholdelse af Det Gamle Testamente (eller Toraen), da Det Nye Testamente endnu ikke var skrevet. Romerne ødelægger Andet tempel delvist ansporet til afvigelsen fra jødedommen. Denne begivenhed var katastrofal for jøder og kristne. Derfor revurderede mange deres tro. Jødiske ledere tog beslutningen om, at de ikke længere aktivt ville søge konvertitter. Jødiske religiøse personer tog denne beslutning på grund af den angst, der var forbundet med deres monumentale nederlag og fordomme fra romerne. Kristne havde på den anden side givet afkald på kravet om, at nye kristne skulle konvertere til jødedommen år før ødelæggelsen. Dette styrkede i høj grad antallet af kristne, da det er en langvarig og stringent proces at konvertere til jødedommen.

Konflikter mellem apostlene: forbandelser

Jesu død splittede den kristne tro, og tilhængere lovede troskab til forskellige apostle. Denne konflikt førte til, at apostlene bad Gud og Jesus om at forbande deres rivaler, som det er dokumenteret i Apostlenes Gerninger. Denne bog beskriver, hvordan Gud forbander Zakarias for at udtale sig om hans tvivl angående fødslen af ​​Johannes Døberen. Passagen lyder: "Englen sagde til ham: Jeg er Gabriel. Jeg står i Guds nærhed, og jeg er blevet sendt for at tale til dig og fortælle dig denne gode nyhed.  Og nu skal du tie og ikke kunne tale før den dag, dette sker, fordi du ikke troede på mine ord, som vil gå i opfyldelse til deres fastsatte tid.” Bogen minder også om Guds straf over Judas, hvilket førte til hans død.

Forbandelsens historie

Forbandelser virker fremmede for den moderne kristne, da Gud er et væsen af ​​kærlighed og tilgivelse. Dette syn på Gud stemmer overens med den adfærd, der ses i Det Nye Testamente. Tværtimod er Det Gamle Testamentes Gud streng over for menneskeheden. Årsagen til forbandelsens tilstedeværelse i den kristne tradition er tidens andre religioner. De polyteistiske religioner, der var almindelige under dannelsen af ​​kristen teologi, havde historier om forbandelse. Således omfattede tidlig kristen tro også praksis.

Polyteisme i den kristne tradition

Som et resultat af omgivende kulturelle påvirkninger var grundlaget for den tidlige kristendom polyteisme. Dette kan være svært at tro, fordi mange kristne i dag taler negativt om polyteisme og betragter tro af denne type som onde. Selvom dette syn på polyteisme i troen ikke udviklede sig, før kristendommen og andre abrahamitiske religioner var statsreligioner i magtfulde imperier, blev polyteistisk indflydelse mindsket. Før dette måtte kristen tro imidlertid eksistere side om side i en region, hvor sumererne (og senere akkadierne) var den mest magtfulde kraft. Begge disse imperier havde polyteistiske religioner, der i høj grad påvirkede den tidlige jødedom og kristendom.

Lilith

Et eksempel på bibelsk polyteisme er figuren af ​​Lilith i Bibelen. En gruppe jøder i 700 – 1000 e.Kr. troede, at Lilith var Adams første hustru, et synspunkt, der er blevet adopteret af mange kristne i dag. Videoen "Hvem er Lilith? Adams første kone?” gør det tilfældet, at Lilith refererer til en type kvindelig natdæmon og ligner en succubus i sin funktion. Sumererne kaldte denne type dæmoner ki-sikil-lil-la-ke, akkadierne kaldte dem lilitu, og grækerne kaldte dem Lamia. Læg mærke til, hvor ens disse udtryk er Lilith. Ordet "Lilith" kommer fra hebraisk. Lilitens rulle (oversat som "skrigende ugle") kan ses i dens tilknytning til satyren i Esajas 34:14. Den saytr er en type lystrig gud, der drikker meget, derfor er forbindelsen med lilithen tydelig.

Hellige Treenighed

Hellige Treenighed er også et andet tegn på kristen polyteisme. Dette skyldes, at alle tre entiteter, der udgør treenigheden, er lige guddommelige. Treenighedens tre komponenter er faderen (Gud), sønnen (Jesus) og Helligånden. En populær måde, hvorpå kristne forener dette polyteistiske aspekt af religionen, er at se alle tre entiteter som forskellige aspekter af den samme Gud. Dette ligner monolatrisme. Religioner, der er monolatristiske, tror på eksistensen af ​​mange guder, men tilbeder kun én. Betydningen af ​​den hellige treenighed, og hvordan man kan forene religionens monoteistiske natur med begrebet, er stadig et emne af videnskabelig interesse.

Musik i tidlig kristen gudstjeneste

Det er tydeligt, at sange har været en integreret del af den kristne tilbedelse siden begyndelsen. Det fremgår af Salmernes Bog, som giver læserne bønner og tilbedelsessange. Det Gamle Testamente angiver, at salmer skal ledsages af strengeinstrumenter. Kristne var dog ikke de første til at dyrke tilbedelse gennem musik. Denne skik var allerede veletableret i jødedommen og ligner den græske praksis med salmer. Især opfordrede den jødiske lærde Philo i det første århundrede tilhængere til at komponere deres egne salmer. Han skriver,”Så rejser præsidenten sig og synger en salme komponeret som en adresse til Gud, enten en ny af hans egen komposition eller en gammel af digtere fra tidligere tider, som har efterladt sig salmer...” Opmuntringen af ​​tidlige kristne og jøder til at udvikle personlige måder at tilbede på er fascinerende.

Hvordan kristendommen blander sig med forudetablerede trossystemer

Indien

Kristne i Indien tror, ​​at apostlen Thomas kom til regionen i det første århundrede og bragte kristendommen med sig. Dette er meget muligt, da det er kendt, at handel fandt sted på tværs af Det Indiske Ocean. St. Thomas prædikede først for det allerede eksisterende jødiske samfund. Dernæst udvidede St. Thomas sit omfang til at omfatte interesserede hinduer. De tidligste arkæologiske beviser for kristendommen i Indien, en samling af stenkors, dateres til det ottende århundrede. Korsene er tydeligt kristne artefakter, men deres design inkorporerer buddistiske og hinduistiske symboler. St. Thomas-korset, også kendt som det persiske kors, indeholder hinduistiske symboler. Disse omfatter markaraer, havdyr, der er vogtere i hinduistisk mytologi.

Østafrika: Aksum

Kongeriget Aksum adopterede kristendommen i det tredje århundrede. Forskere mener, at kristen tro spredte sig til denne region gennem handel langs Det Indiske Ocean og Røde Hav. Missionærer hjalp også troen, men handlende gjorde størst indflydelse. Dette skyldes, at købmænd opholdt sig i Aksum-regionen i lange perioder og oprettede deres egne samfund til tilbedelse. Disse samfund fik langsomt den lokale befolkning interesseret.

Slaveri

Tidlig kristen ledelse accepterede bredt at eje slaver og satte strenge retningslinjer for den korrekte behandling af slaver. For eksempel, Augustin hævdede, at Gud ønsker, at mestre skal piske deres slaver som en form for straf, men at de ikke gør det af vrede. Nogle kristne sekter var imidlertid imod slaveri. En sådan gruppe var marcionitterne. Denne sekt mente, at der ikke var nogen forskel i værdi mellem herre og slave, eller mand og kvinde. Tidlig kristen teologi siger, at slaveri er konsekvensen af ​​synd, og derfor er det ikke skabt af Gud. Formålet med at straffe en slave var at lære dem at blive en bedre kristen. Slaveejere straffede ofte kvindelige slaver for mangel på beskedenhed. Afstraffelsesmetoder omfattede sult, tæsk og indespærring.

Fastende

Fastende var en stor del af den tidlige kristendom. En faste blev normalt udført, når man led en katastrofal begivenhed. Tidlige kristne og jøder troede, at faste og inderlig bøn ville hjælpe deres problemer. Flere grunde til at faste inkluderer at tage fat på sine synder, man er i sorg, rituel renselse og magi. Faste hjælper med at bringe en i en følelsesmæssig tilstand, så det ønskede resultat af ritualet er lettere opnåeligt. Faste giver også mulighed for at få kontrol over en stresset situation, noget en person, der føler sig hjælpeløs, desperat higer efter.

Næstekærlighed

Tidlige kristne var velgørende af natur. For eksempel organiserede kristne i det første århundredes Jerusalem gratis fællesmåltider. Velhavende medlemmer af menigheden gav midler til disse begivenheder. Den kristne forfatter Tertullian giver indsigt i den rigtige brug af penge i troen, "Selv om der er en slags kiste, består den ikke af penge, der betales i entre, som om religion var et spørgsmål om kontrakt. Hver mand medbringer en gang om måneden mønt – eller hvad han nu vil, og kun hvis han ønsker det, og hvis han kan... Man kan kalde dem fromhedens trustfonde. For de bliver ikke brugt på banketter eller drikkegilder eller utaknemmelige spisehuse; men for at brødføde de fattige og begrave dem, for drenge og piger, der mangler ejendom og forældre... forudsat at det er for Guds skoles skyld, bliver pensionister af deres skriftemål..."

Seksualitet

Kvinders rolle i mange kulturer har været bundet til deres evne til at reproducere. Dette er et synspunkt, som også blev holdt af tidlige kristne, men troens kvinder i denne periode oplevede mere selvstændighed gennem deres roller i kirkelivet. Den omgivende romerske kultur kædede forholdet mellem kvinder og mænd sammen med deres værd, selvom kvinder havde stor frihed, når det kom til driften af ​​deres husholdning. Skilsmisse var også noget almindeligt, og kvinder blev ofte enker, fordi deres mænd var ældre.

Paulus' skrifter

Apostlen Paulus udfordrede ideen om, at en kvindes værdi kommer fra hendes ægteskabelige status i Korintherbrevet, "Nu siger jeg til de ugifte og enkerne: Det er godt for dem at forblive ugifte, som jeg gør. Men hvis de ikke kan kontrollere sig selv, bør de gifte sig, for det er bedre at gifte sig end at brænde af lidenskab." Han opfordrer også til ligestilling i ægteskabet gennem passagen, "Hustruen har ikke myndighed over sin egen krop, men overgiver den til sin mand. På samme måde har manden ikke myndighed over sin egen krop, men overgiver den til sin kone." Disse udsagn afviger klart fra det romerske syn på ægteskabet og kvindens rolle. Paulus sagde også, at ægtepar skulle elske hinanden, ligesom Kristus elsker menneskeheden. Dette var revolutionerende, fordi den romerske kultur så ægteskab mere som en transaktion.

Lust

Lyst var også et kæmpe diskussionsemne. Paulus mente, at både mænd og kvinder ikke måtte begå utroskab, og begær skulle undgås. Den romerske kultur tillod mænd at være utro med slaver og ugifte kvinder, men kvinder stod over for hård straf for den samme adfærd. Teologen Augustin mente, at sex kun skulle være til reproduktive formål, men hvis sex for lyst skal forekomme, skal det være i ægteskabets bånd. Han mente også, at det var forkert for et ægtepar at deltage i alt andet end penetrerende vaginal sex, da dette er den eneste måde, imprægnering er mulig.

Cølibat

Mange stillinger i den kristne kirke kræver cølibat. Tidlige kristne havde stor respekt for dem, der valgte denne livsstil. De betragtede mennesker, der var i cølibat, som værende tættere på Gud. Mange kristne på den tid troede, at sex var født af synd, og Gud ønskede ikke, at menneskeheden skulle formere sig på denne måde. Bevis for dette er skabelsen af ​​Adam og Eva, som blev gjort uden sex. Det var dog ikke let at være cølibat. Dette var på grund af det samfundsmæssige pres for at gifte sig. Således var mange ægtepar i cølibat sammen. Cølibat var meget attraktivt for kvinder, fordi det gav dem mere frihed. En mands luner begrænsede dem ikke, og de behøvede ikke at bekymre sig om at dø under fødslen.

Tidlig kristendom: en oversigt

Kristendommen har sine rødder i jødedommen. I løbet af århundrederne blev forskellen mellem de to trosretninger tydelig. Den største forskel, der udviklede sig, er, at kristne forsøger at omvende andre, mens jøder ikke er interesserede i at skaffe konvertitter. Jødedommen var ikke den eneste tro, der påvirkede kristendommen. Den polyteistiske indflydelse fra Sumer og Akad kan ses gennem Lilith. Den Hellige Treenighed er et andet eksempel på polyteistisk tænkning. Jesu lære understreger vigtigheden af ​​at være næstekærlig. Fælles måltidsbegivenheder, der var almindelige i det første århundredes Jerusalem, var fortolkninger af disse læresætninger. Kristen doktrin gav også information om seksualitet og talte for mere frihed for kvinder. Desværre var de i slaveri ikke inkluderet i denne bedre behandling. Bibelske tekster opfordrede til hård straf af slaver, da de mente, at det ville gøre dem til bedre kristne. Kristendommen har spredt sig over hele verden, hvilket gør den til den mest populære religion, der praktiseres i dag.