Kulturel oprindelse: Sengoku-perioden
Få gamle krigere er så velkendte i dag som ninjaer. I dag er ninjaer mytens ting. De er kendt for næsten mystiske stealth-kræfter, kampsfærdigheder og at være mester snigmord.
Hvordan begyndte konflikten?
Konflikten begyndte med spørgsmålet om, hvem der ville være den næste Shōgun i Japan efter Ashikaga Yoshimasa, som var Japans militære diktator fra 1449 til 1473. Oprindeligt udnævnte Yoshimasa i 1464 sin yngre bror Ashikaga Yoshimi til at efterfølge ham. Imidlertid blev denne arveplan forstyrret, da Yoshimasa i 1473 havde en søn ved navn Yoshihisa. Dette kastede efterfølgerplanerne i uorden. En fremtrædende familie ledet af Yamana Sōzen, en Shōgun-stedfortræder, støttede broren. En anden familie ledet af Hosokawa Katsumoto, en anden stedfortræder og svigersøn til Sozen, hævdede, at sønnen var den retmæssige arving. Denne strid førte til en fuldskrigskrig kaldet Onin-krigen, som begyndte i 1467 og sluttede i 1477. Der var ingen klar sejrherre.
Den ufattelige afslutning på Onin-krigen udløste en kædereaktion. Det resulterede i næsten enhver Daiyamo (krigsherre) og samurai-familie, der var involveret i en kamp for kontrol over Japan. I denne Sengoku-periode spredte krigen sig over hele landet. Krigsherrefamilier hyrede og indsatte tusinder af samuraier i kampe om hinandens land. Samurai var elitekrigere, der havde høje standarder for ære og loyalitet over for deres krigsherrer. Samuraier kæmpede ofte på slagmarken og var stærkt pansrede.
I denne borgerkrig blev alliancer ofte smedet og brudt. Shōgun-regeringen faldt fra hinanden og efterlod Japan uden nogen centraliseret regering. Denne kaotiske periode sluttede, da krigsherrer Tokugawa Ieyasu, Toyotomi Hideyoshi og Oda Nobunga indgik en alliance og besejrede de andre krigsherrer og endelig forenede Japan.
Den tumultue tid i Sengoku-perioden med sin opdeling, dobbeltkryds og politiske kaos skabte det perfekte miljø for ninjaer og deres færdigheder, især spionage og mord.
Ninja klaner
Ninjas blev skabt af samurai-familier for at støtte deres krigsherrer i kamp mod andre krigsherrer ved sabotage og mord. Ninjas var mænd med samurai-status eller dem, der blev født i en samurai-familie. Ninja-klaner blev etableret i træningslejre og landsbyer over hele landet, herunder Iga-Ryū og Kōga-ryū. Da disse træningsskoler var beregnet til at være skjulte, forbliver deres stiftelsesdatoer og ledere et mysterium.
Iga-Ryu
Iga-Ryū eller “Iga-skolen” var en af de mest kendte ninja-klaner. Det blev opkaldt efter provinsen Iga. Datoen for dets grundlæggelse er ukendt, men det første optagede udseende af Iga-Ryu var i 1487. Iga-Ryū hjalp krigsherren Rokkaku Takayori fra Ōmiprovince mod en invasion af Shōgun Ashikaga Yoshihisa. Iga-ninjaerne blev uddannet i ninjutsu og jujutsu's kampsport og blev lært at kæmpe både fra skyggen og på slagmarken. Iga-Ryū led et stort tab i 1581, da Oda Nobukatsu, søn af krigsherren Oda Nobunaga, lancerede en invasion af Iga i fuld skala. Han slagtede tusindvis af samuraier og ninjaer, hvor kun få overlevende lykkedes at flygte.
Iga-Ryū-skolen er berømt for sådanne bemærkelsesværdige ninjaer som Hattori Hanzō. Hanzō er krediteret for at redde Shōgun Tokugawa Ieyasus liv og hjælpe i hans bestræbelser på at forene Japan. Hanzos loyalitet inspirerede Tokugawa Ieyasu til at ansætte omkring to hundrede overlevende Iga-Ryu-ninjaer til at bevogte portene til Edo Castle, Tokugawas vigtigste driftsbase.
Koga-ryu
En anden velkendt ninja-klan var Kōga-ryū, der betyder "Kōka-skolen." Koga-ryu identificerede ninaskolerne i Koka i Ōmi-provinsen. Iga-Ryu og Kōga-ryū kommer sjældent i direkte konflikt med hinanden. Iga-Ryū og Kōga-ryū havde mange ligheder i deres træning og færdigheder. Ninjas af Kōga-ryū blev trænet i disciplinen ninjutsu. De var også kendt for deres mestring af hånd-til-hånd-kamp, også kendt som taijutsu. En af de mest berømte Kōga-ryū ninjaer var Fujita Seiko. Fujita var den fjortende og sidste arving til Koga-ryu Wada-ha ninjitsu traditionen og menes at have været en af de sidste ninjaer.
Liv af en ninja
I modsætning til almindelig tanke bruger ninjaer ikke det meste af deres tid på at træne i at være ninjaer. De fleste mænd, der fungerede som ninjaer for deres krigsherrer, blev også trænet i samuraiens måder og tjente i frontlinjerne i slag så meget som, hvis ikke mere, end de udførte skjult missioner. En anden almindelig rolle for ninjaer var som kropsvagter. De forventedes at bevogte højtstående politiske figurer lige så meget, som de forventedes at dræbe fjendtlige politikere.
I deres roller som snigmordere og spioner gik mange ninjaer undercover i fjendens territorium i uger eller måneder og udgav sig som alt fra landmænd til elitevagter. Ninjas ville bruge det meste af deres tid på sådanne missioner på at lære ind og ud af deres måls rutine såvel som indgangs- og udgangspunkterne i deres hjem. De ville bruge disse oplysninger til enten at dræbe målet eller informere deres krigsherre om at forberede sig på en invasion. Når en mission var forbi, ville ninjaer gå tilbage til at arbejde som landmænd, vagter eller soldater for deres krigsherrer.
Ligesom samuraier var ninjaer loyale over for deres mestre, med kun et lille antal, der arbejdede som fritstående lejesoldater. Ninjas blev betalt godt, som alle højtstående soldater i det japanske militær. En ninja står over for alle de risici, der er forbundet med at være spion og soldat. De, der blev fanget af fjendens styrker i begge egenskaber, blev tortureret og dræbt. Nogle fangede ninjaer vides at begå seppuku, en rituel form for selvmord, der også praktiseres af samuraier.
ninjutsu
Som soldater måtte ninjaer udmærke sig i adskillige former for ægteskabskunst, men den definerende kampkunst for en ninja var ninjutsu. Ninjutsu omfatter spionage, guerillakrig, hånd-til-kamp, camouflage og mord. Den nøjagtige oprindelse af ninjutsu er ukendt, men den har sandsynligvis udviklet sig gennem mange århundreder under kommando af forskellige japanske generaler.
Ninjutsu fokuserede primært på at forblive stille og skjult, hvor egentlig kamp kun var en sidste udvej. Unødvendig kamp og dræbning af fjendens soldater ville ikke gøre andet end at hæve fæstningens alarm og gøre det mere sandsynligt for ninjaerne at blive fanget. Som et resultat fokuserede ninjutsu mest på teknikker, der beskæftiger sig med akrobatik og fleksibilitet. Mænd lærte at skalere mure, springe over floder og gemme sig i skyggen. Derudover lærer eleverne inden for ninja-skoler, hvordan man arbejder sammen.
Ninjas ville også blive trænet i at bruge forskellige våben og værktøjer til at infiltrere og dræbe deres mål hurtigt og stille. Værktøjer som gribekroge og røgbomber blev ofte brugt til at komme omkring en fæstnings forsvar. Ninjas ville endda trænes i at dræbe mål uden at skulle gå ind i bygningen, som med en pil og bue. Mens ninjaer er ikoniske i dag for deres mørke tøj, bar ninjaer det, der var nødvendigt for at få dem til at blive kamufleret i deres omgivelser. Derfor havde ninjaer kun mørkt tøj, når de arbejdede om natten.
På grund af den strenge træning, der var nødvendig for at perfektionere disse ninjutsu-færdigheder, ville samurai-familier ofte få deres børn til at begynde at lære i en meget ung alder. Disse børn ville så bruge den større del af deres liv på at blive skubbet til det yderste både fysisk og intellektuelt.
En ninjas våben
I de tilfælde hvor kamp var den eneste mulighed, anvendte ninjaer mange våben og værktøjer til deres missioner. Ninjas var vidende i alle former for gift for at dræbe deres fjender og medicin for at helbrede deres allierede. Derudover var ninjaer veluddannede med forskellige typer våben, lige fra langdistancekampe til hånd-til-hånd-kamp. De fleste ninja-våben var små og lette at skjule, hvad enten det var i en ærme eller en sko. Med ninjas affinitet for stealth var det sandsynligt, at et mål ikke engang indså, at de var der, før drabsslaget blev leveret.
katana
katana var en japansk krigerens vigtigste våben. "Katana" betyder "et buet sværd med en ensidet klinge." De var smedet af stål. Disse sværd dukkede først op i begyndelsen af 15th århundrede og blev hæftevåben for både samuraier og ninjaer. En mand født i en samurai-familie ville få en katana ved sin fødsel, og når han døde, blev den begravet med ham. En ninjas katana havde tendens til at være kortere og mindre buede end en samurai, hvilket gjorde den mere bærbar og let skjult. Ninjas ville fastgøre deres katanas diagonalt bag ryggen i modsætning til at hænge fra deres hofter på samme måde som samurai.
Kampstilene forbundet med katana, kendt som Kenjutsu eller Kendo, fokuserede på hurtige, skårende og impalende slag, fordi en katana ikke havde hackestyrken af et europæisk bredsprog. Katana var ikke kun skarp, men også utrolig stærk, da den kunne bruges i lange sværdkampe uden at bryde. Katana var perfekt designet til at spalte et måls hals eller afværge advarede vagter. Katanas havde også en ceremoniel anvendelse til at begå seppuku.
shurikens
Et af de våben, der er mest forbundet med ninjaer i dag, er shurikens eller kastestjerner. På trods af de moderne mediers skildring af disse cirkulære vinger som dødbringende langdistancemordsvåben, var de i virkeligheden langt mindre dødelige. Shurikens kom i mange former, men var for det meste små, håndholdte metalskiver med adskillige spidse knive. De var lette at skjule og ekstremt lette, hvilket gjorde dem perfekte til at snige sig ind i et måls hjem.
Shurikens var imidlertid ekstremt svære at kaste og ramte deres mål. Shurikens krævede mange års træning for at blive perfekte. Selv da var Shuriken næppe et dødbringende våben. Shurikens blev for det meste brugt til at trække vagter væk ved at kaste dem og bryde genstande langt væk fra kasternes position. Shurikens var ubrugelige mod rustning: selvom de ramte huden, var de spidse kanter på dem så korte, at de sandsynligvis ikke ville forårsage nogen alvorlig skade. Derfor blev shurikens næsten aldrig brugt til at levere et drabsslag til et mål. De bedste mål for en shuriken at ramme er enten en hånd til at afvæbne en modstander eller i ansigtet for at blinde dem.
Legacy
Selvom ninjaer døde ud med foreningen af Japan og afslutningen på borgerkrigene i 1615, fortsætter de med at fascinere folk rundt omkring i verden. På grund af hemmeligholdelsen omkring ninjaerne findes der meget få skriftlige optegnelser om deres missioner, træning og de fleste af deres medlemmer. Dette fravær af skriftlige beviser har ført til en masse misinformation og overdrivelse. Ninjaer gennem århundrederne er blevet romantiserede legende krigere som middelalderlige riddere og vikinger. De er blevet repræsenteret som ustoppelige krigere med næsten overmenneskelig styrke, stealth og hurtighed.
Utallige film, bøger, tegneserier, tv-shows og videospil tager inspiration fra ninjaer. Mange af de myter og unøjagtigheder, der tilskrives dem, er resultatet af deres romantisering i medierne. Ninjas og deres specialisering i stealth og eksotiske kampværktøjer har inspireret mange kendte og populære figurer, såsom Naruto, Teenage Mutant Ninja Turtles, og endda Batman.
Ninjas i den moderne verden
På trods af den virtuelle udryddelse af ninja-klanerne for hundreder af år siden, der er stadig et par mennesker i dag, der fortsætter med at øve og undervise ninjas måder. Japansk ninjutsu stormester Jinchi Kawakami, født i 1949, betragtes som en af de sidste store lærere i ninjutsu. Kawakami er den nuværende leder af Ban-familien, en af de mange ninja-klaner, der udgjorde Kōga-ryū. Han er også æresdirektør for Iga-Ryū Ninja Museum i Liga, Mie, Japan.
Han var blevet trænet af sin familie i disciplinen ninjutsu, siden han var atten år gammel. Kawakami fortsætter den dag i dag med at undervise i ninjutsu, men Kawakami siger selv, at ingen af hans elever vil være ægte ninjaer. Han forklarer, at man skal arve kappen fra familien og træne det meste af livet under opvæksten. Kawakami siger også, at opfindelser såsom internettet, overvågning kameraer, moderne medicin og våben gør rollen som ninjutsu og ninjaer generelt forældet i den moderne verden.
Ninjas opstod i kaos og konstant krig i middelalderens Japan. Selvom ninjaer er blevet forældede, og officielle ninjaer snart kan forsvinde helt, vil deres arv, myte, forblive en stærk og dramatisk del af japansk historie og kultur, og de vil fortsat have en stærk indflydelse på verdens populærkultur og fantasi.
Hvis du kunne lide denne artikel og ønsker at læse flere artikler af mig, skal du sørge for at læse:
