Nøglebegreber om magt og religion i det gamle Rom

Introduktion

Samfund gravede op og studerede knoglerne i det antikke Rom for visdom, men disse knogler stammer fra et fremmed kulturelt organ. Som et resultat gjorde disse samfund ikke altid fortolke dem korrekt. Uanset om de ved det eller ej, kan nutidens elever falde i den samme fejl. Desværre har vi en tendens til at antage, at historiske verdener enten er uforståelige, noget for fjernt at bekymre sig om eller identiske med vores egne.

Rom i en fjern fortid er mere fremmed, end vi tror. Afstand fordrejer kulturelle værdier, men tiden forvrænger dem endnu mere. At læse om Rom uden nogen spor føles som at samle et menneskeligt skelet med instruktioner leveret over telegram. Denne artikel vil præsentere dig for nogle af de fremmede begreber inden for det antikke Rom. Nogle af disse ideer tilhører republikken, og andre tilhører det romerske imperium. Alle indgår i selve stoffet i dagligdagen under romersk styre.

Kirken lever i staten

Europas historiens forhold til religion har været. . . i bedste fald fyldt med. Pavedømmer, religiøse kommuner, teokratier, korstog, inkvisitioner osv. Sætter statens suverænitet mod det åndelige. Religiøse forhold i Europa har været hierarkiske. Politiske organer eksisterer adskilt fra kirken eller under kirken - for eksempel kristenhedens troskab over for paven og Den Hellige Stol overgik nationalitet. Kirken satte sig over jordiske anliggender og ville overgive sine diktater til regeringer. 

Senere giver denne "to verdener" idé anledning til vores nuværende adskillelse mellem kirke og stat. Med Jesus selv sagde den moderne verden “[giver] til kejseren, hvad der tilhører kejseren og til Gud, hvad der er Guds.” 

Romersk lov og praksis var ikke strengt hierarkisk på den måde; religion var en funktion af staten. Faktisk ville senatorer, konsuler og andre embedsmænd samtidig udføre præstelige ritualer, og embeder ville give religiøse pligter. 

Konsul

Overvej placeringen af konsul, den højeste politiske position under den romerske republik. To regerede ad gangen, og de blev valgt årligt. De mest berømte konsulater (eller berygtede, afhængigt af din mening) tilhørte Julius Cæsar Pompej den store. Blandt deres betydelige øverstkommanderende og juridiske beføjelser ofrede konsuler ofre før kampe, dedikerede templer og udførte den hellige opgave at markere republikkens alder. 

Den sidste praksis er især ejendommelig. Ifølge historikeren Livy ville konsuler spænde søm til væggene i templet i Jupiter Optimus Maximus (en titel for et aspekt af guden, der oversættes til "Største, højeste Jupiter") for at repræsentere de år, der er gået siden republikkens grundlæggelse . Dette var dedikeret til Minerva, talens gudinde (blandt andet).

Der er måske ikke noget bedre eksempel på syntesen mellem Rom og dets religioner end døre til Janus, den to-ansigtede gud for begyndelser og slutninger. Sættet med dobbeltdøre til den guds tempel repræsenterede Roms status i udlandet: åbent, Rom var i krig; lukket, det var i fred. Et hellig ikon repræsenterede statens ånd. 

Det er også det bedste eksempel på Roms forhold til resten af ​​verden. Janus dørene blev kun lukket to gange i løbet af tusind år. 

synkretisme

Studerende og populærkultur fejlkarakteriserer ofte de gamle græske og romerske panteoner, hvilket giver indtryk af, at deres guder og gudinder på en eller anden måde er identiske, at Zeus og Jupiter i det væsentlige er den samme gud med forskellige navne. I sandhed er dette resultatet af noget kaldet synkretisme. 

Rom assimilerede regioner som de britiske øer ind i sit imperium, og det assimilerede også trossystemer. Nogle af årsagerne til disse assimilationer kan være personlige, som i tilfælde af Cybele og kvinders stigende infertilitet eller et instrument for dominans. Blandingen af ​​romerske og græske pantheoner er et eksempel på sidstnævnte. 

Disse data viser en stor forskel mellem Roms behandling af religion og vores egen. Det spirituelle levede ikke adskilt fra dagligdagen og dukkede op på overraskende måder. 

Historie som karakterbygning

Bære over med mig.

Publius Cornelius Tacitus var en romersk historiker, der levede fra 56 e.Kr. til 120 e.Kr. Han er en af ​​de mest underholdende og indflydelsesrige romerske historikere for hans skyld kynisme og salige ordportrætter af kejsere. 

In Landbrugs, Fortæller Tacitus om sine bedrifter svigerfar, berømt general og guvernør i Storbritannien. På et tidspunkt, han giver en tale med tre afsnit til Calgacus, høvding og en del af modstanden mod romersk indgreb. 

Til en skeptiker, der søger empirisk sandhed, tigger denne tro. Ikke alene fandt Tacitus angiveligt en ord-for-ord-transskription af en tale på en fremmed dialekt, men den transskription kom fra fjenden. Tilfældigvis fremstår Calgacus som en klassisk uddannet taler. 

Det er fordi "sandheden", som vi almindeligt forstår det, aldrig var målet. 

Årsagerne til at afvige fra fakta er forskellige. Nogle gange er de til kommentarer om moderne spørgsmål eller de underliggende temaer i værket. Nogle gange er de poetiske - Livys skrifter om grundlæggelse af Rom grænsen mellem performancekunst og oral historie. De var normalt pædagogiske. Priviligerede drenge, der læste værker som Tacitus, forventedes at blive statsmænd. Agricola's taler fungerede som redskaber til at øve diktion eller til at konstruere sin egen tale. 

For at kunne læse den romerske historie korrekt skal disse muligheder tages i betragtning. Det er ikke nok at enten sluge historikernes skrifter hele eller spytte dem ud. Du skal undersøge dem for karakteropbygning, oral værdi og generel visdom. Romerne læste historien for dem, ikke kun for nøjagtighed. 

sofistikeret

Med hensyn til bekvemmeligheder ligger de største forskelle mellem Roms kultur og vores i fødsel og medicin. Selv da løste de mange problemer, der ville tage europæerne århundreder. Bade og rindende vand? En fælles luksus på grund af akvædukter og reservoirer, der trak vand ned ad bakke. Informationsindsamling? De havde regelmæssige folketællinger og adgang til et stort bureaukrati, der strakte sig over Middelhavet. Svangerskabsforebyggelse? De dyrkede en plante med navnet silphium, som var så effektiv, at de opdrættede det ude af eksistens. Faktisk faldt fødselsraten så lavt (på grund af silphium eller mulige blyadditiver, det er svært at sige), at Augustus opkrævede en skat på ungkarl og barnløse ægteskaber. Ferier? Øen Capribukser og byen bugt var deres tids Las Vegas. Boliger? De havde kaldt lejligheder insulae. 

Selv tidens og dødelighedens hærgen støder på overdrivelse. Spædbørnsdødsfald, hovedsageligt et nul ved beregning af forventet levetid, tynger populære vurderinger af levetid. Justerede tal viser, at et barn, der blev fem år, ville blive 60 år.

Sofistikering: Lektioner

Dette er ikke beregnet til at glamorisere fortiden - slaveri var for eksempel allestedsnærværende - men det fjerner vores pretensions. Vi deler de samme kampe med vores forfædre. Ja, teknologien forvandler samfundets egenskaber, men fortiden rummer mange forskellige tilgange til den universelle menneskelige tilstand. Nogle af disse fremgangsmåder er endda et andet kig værd. 

Mange opfattelser af historien forestiller sig på deres enkleste niveau en linje, der går opad, en samling forbedringer. Gutenberg lavede trykpresse, så læsefærdighederne må have forbedret sig. Den industrielle revolution indførte massebearbejdning, så varer må have været bedre. 

Men historien trodser disse rå ideer. Forbud mod ikke-religiøse tekster begrænsede læsefærdigheder. Tidligt maskinarbejde var beskidt, og derfor blev varer af højere kvalitet udskiftet. Den klogere tilgang kræver specificitet og forsigtighed. Hver periode rummer forskellige udfordringer og vidundere, og det er bedre at opgive fabelen om fremskridt, når virkeligheden er så meget mere struktureret. 

Kongernes tyranni

Roms kejserlige historie skaber mere interesse og vanære i den offentlige fantasi end dens republikanske år. Det kan da være opsigtsvækkende at erfare, at den romerske ideologis karakter er stærkt anti-autoritær. Uanset hvilket stykke tid du fokuserer på, er en stærk faktor tovtrækkeriet mellem magtbegær og en afsky for almægtige herskere.

Dette afsnit vil beskrive kulminationen på det slag: skiftet fra den romerske republik til det romerske imperium.   

Den sidste konge

Den sidste romerske konge var Den arrogante Tarquin. Hans fatale fejl? Voldtægten af ​​en adelskvinde ved navn Lucretia. Det oprør, der fulgte denne forfærdelige handling, markerede slutningen på monarkiet og begyndelsen på res publica, den "offentlige ting", som vi nu anerkender som "republik." Fra Tarquin og fremover dominerede en frygt for monarki hver senators tanker. Enhver mand, der hævede sig for højt, kunne fremskynde en tilbagevenden til troner. 

Og nogle forsøgte. Lucius Cornelius Sulla Felix, en general, indtog diktatorens nødposition med våbenmagt omkring 82 fvt. Han ville vise sig at være et uvurderligt eksempel for Julius Cæsar, der ville indtage den samme position med en egen hær. 

Julius Cæsar

Denne baggrund er afgørende for at forstå Julius Cæsars berømte død, hans adoptivsøn Augustus 'opkomst og kejserne, der regerede bagefter. 

HBO Rom har sine mangler, men dens fremstilling af Cæsar og bekymringer omkring ham er både præcis og gribende. Sullas diktatur var en nylig hukommelse, der havde fundet sted fyrre år tidligere. Cæsar erobrede Gallien og dyrkede en næsten kultlignende status. Han gav generøst byttet til plebejere (almindelige) og hans soldater, hvilket gav ham en næsten fanatisk hengivenhed. Han virkede klar til at blive en diktator som Sulla.

Bønder vs Aristokratiet

Cæsars generøsitet var forankret i en århundredgammel klassekamp mellem over- og underklassen. Der var to uformelt trukkede lejre: Populær ("Favoriserer befolkningen") og Optimates ("De bedste mænd"). Førstnævnte bemyndigede folket og sidstnævnte foretrak at beholde adelige ved magten. På trods af at han tilhørte en af ​​de ældste og mest fornemme familier, kastede Cæsar sit lod med Populær.

Det betyder ikke, at Cæsar og "folkets mænd" havde alles bedste på hjerte eller troede på demokrati. Nogle Populær ingen tvivl om at ville hæve den lavere klasse, men andre så en taktisk fordel ved at tømme pøblen. Uanset mulige bagtanker er Populær vs Optimates opdele splittede republikken i to og var ved at komme på hovedet. 

Cæsars død

I sidste ende vandt Cæsar en krig, installerede sig selv som diktator for livet og blev stukket af senatorer 27 gange kort tid efter. Det romerske had til tyranner overtrumfede senatorernes selvbevarende instinkter. Hans døds raseri affødte utallige sange og historier. 

Men denne lille del af hans liv illustrerer en større sandhed om Rom. Ønsket om og frygten for én central magt drev meget af den romerske politiske filosofi. Uanset hvor du ser i romersk historie, er det sandt. Det er et vigtigt tema for alle, der ønsker at forstå Roms natur. 

Foundation og Empire

For at sætte et loft på den historie, lad os undersøge imperiets dannelse fra dette synspunkt. Hvordan endte et folk, der var så tilbøjeligt til at afvise autoritærer omfavne dem? 

Augustus Cæsar skabte et imperium, men bar aldrig officielt titlen kejser. I de første to eller så årtier af sit liv bar han faktisk heller ikke titlerne “Augustus” eller “Cæsar”. I begyndelsen var han bare “Gaius Octavius” (på engelsk: Octavian). Attentatet på hans grandonkel Julius Caesar katapulterede ham til berømmelse.

Hans kamp for at vred en republik brudt af klassekampe er et epos i sig selv, men vi kan fokusere på de brede slag. Han mastermindede Roms metamorfose til et imperium - et kapitel, der skulle kortlægge forløbet for de næste 500 år. 

Gaius Octavius ​​Cæsar

Af personlige årsager, der forbliver noget uklare, var han Cæsars eneste arving. Han arvede sit penge, indflydelse og, vigtigst af alt, veteranernes rabiate loyalitet fra Cæsars krige. 

Han arvede imidlertid ikke Julius 'fejl. I stedet for at installere sig selv som en diktator for livet, konstruerede han en propagandakampagne for at omgå problemet. Octavian insisterede på, at han ikke sin adoptivfar, som han ville genoprette republikken. Men han var også en sørgende søn. Han ville hævne sin fars død, en grund som enhver kunne forstå. 

Heldigvis skete det bare sådan, at hans fars mordere var de mest besværlige og stædige senatorer. Efter en vis indsats rengjorde han hus og forenede en republik, der var træt af konstant krigsførelse og fik titlen "Augustus" og princeps ("Den første mand"). Han pralede med, at han lukkede dørene til Janus for anden gang i registreret hukommelse.

Augustus

Augustus gik i gang med at gøre en marionet senat fri for splid. Han var ingen diktator i navn, men han udøvede en diktators kontrol. Han var omhyggelig med at undgå ordene "konge" og "diktator" i betragtning af hvad der skete med Julius. I hele sit liv bevarede han facaden af ​​en arbejdsrepublik. Hans monument og nekrolog, navngivet Res gestae ("Deeds Done"), understreger de hædersbevisninger, han afslog, såvel som hans præstationer.

Facaden smuldrede efter hans død. Hans efterfølgere kunne ikke finde balancen mellem magt og illusionen om folkestyre. Det er uden tvivl ingen hersker nogensinde lykkedes i denne henseende lige så godt som han.

Sådan opstod et imperium fra asken i en republik. 

Malede statuer

Dette er et personligt kæledyr. Se venligst min egen artikel for mere kontekst.

Resumé

Alle disse begivenheder og billeder lyder måske kendt for mange, men pædagoger begraver ofte deres lektioner under en lavine af vilkår, datoer og navne. Som et resultat kan det hele føles som et bundt af døde ideer stablet som træ. Vi kan ikke forestille os, at folk bebor disse stive begreber.  

Engang betragtede mennesker Cæsars død som håbets død - en fortvivlelse amerikanerne følte, da de var vidne til Kennedy -attentatet. Engang samledes mennesker, som de gør på Times Square, omkring en ærværdig konsul, der kørte søm ind i tempelmurene og markerede endnu et år for res publica. 

I stedet for at fiksere på datoer, navne og steder, ville det være bedre at trække en tråd - en tanke, en fantasi - og se, hvordan den udvikler sig. 

Det vil forberede dig til at læse om Rom, om romerne og om de vidundere, du kan se der.