Leonardo da Vinci, en italiensk maler, tegner, billedhugger, arkitekt og ingeniør, eksemplificerede renæssance humanistisk ideal med sit talent og glans. Hans sidste nadver (1495–98) og Mona Lisa (ca. 1503–19) er to af renæssancens mest kendte og væsentlige malerier. Hans tidsskrifter demonstrerer en videnskabelig nysgerrighed og mekanisk opfindsomhed, der var årtusinder forud for sin tid.
Leonardo da Vincis liv
Tidlig periode: Firenze
Leonardos forældre var ikke gift, da han blev født. Ser Piero, hans far, var en florentinsk notar og godsejer, og Caterina, hans mor, var en ung bondekone, som giftede sig med en håndværker kort efter. I stedet voksede Leonardo op på sin fars families ejendom, hvor han blev opdraget som en "legitim" søn og fik en primær uddannelse i læsning, skrivning og matematik.
Leonardos kunstneriske tilbøjeligheder må være dukket op tidligt i hans liv. Hans far, kendt i Florence, udlærte ham hos kunstneren Andrea del Verrocchio, da han var omkring 15 år gammel. Som et resultat fik Leonardo en mangfoldig uddannelse i Verrocchios berømte atelier, som dækkede maleri, skulptur og teknisk-mekanisk kunst. Han arbejdede også i kunstner Antonio Pollaiuolos værksted ved siden af.
Leonardo blev budt velkommen i Firenzes malerlaug i 1472, men han blev i sin lærers værksted i yderligere fem år, før han arbejdede selvstændigt i Firenze indtil 1481. Der findes mange fremragende eksisterende pen- og blyantstegninger fra denne periode, herunder mange tekniske skitser – f.eks. , pumper, militærvåben og mekaniske apparater – som demonstrerer Leonardos interesse for og greb om tekniske emner selv tidligt i sin karriere.
Første milanesiske periode (fra 1482-99)
Leonardo flyttede til Milano i 1482 for at arbejde for byens hertug. Et overraskende træk har givet, at den 30-årige kunstner netop havde modtaget sine første betydelige bestillinger fra sit hjemland Firenze. Det faktum, at han opgav begge initiativer, tyder på, at han havde dybere motiver for at forlade Firenze.
Det er muligt, at den sofistikerede neoplatoniske holdning, der var fremherskende i Medici's Firenze, stred imod Leonardos oplevelsesorienterede sind, og at den mere stringente, akademiske kultur i Milano tiltrak ham. Han blev sandsynligvis også lokket af hertug Ludovico Sforzas blændende hof og de afgørende virksomheder, der ventede ham der.
Leonardo da Vinci opholdt sig i Milano i 17 år indtil Ludovicos død i 1499. I det kongelige husstandsregister blev han beskrevet som pictor et ingeniarius ducalis ("hertugens maler og ingeniør"). I retskredse blev Leonardos hjertelige, men stille opførsel og elegante opførsel velkomne. Han var velanset og holdt travlt som maler, billedhugger og designer af hoffestligheder.
Han arbejdede også som hydraulisk og mekanisk ingeniør og tjente som teknisk rådgiver i arkitektur, befæstninger og militære problemer. Leonardo etablerede høje ambitioner for sig selv, som han gjorde gennem hele sit liv - ved at spore konturerne af sit arbejde for denne periode eller hele sit liv.
Leonardo malede seks stykker gennem sine 17 år i Milano som maler. Først arbejdede han på altermaleriet The Virgin of the Rocks fra omkring 1483 til 1486, et projekt, der resulterede i en ti-årig juridisk kamp mellem Confraternity of the Immaculate Conception, som bestilte det, og Leonardo; af ukendte årsager førte denne juridiske kamp Leonardo til at skabe en anden version af værket omkring 1508.
Han malede også et af sine mest berømte værker, det enorme vægmaleri Last Supper (1495-98), i refektoriet i klostret Santa Maria Delle Grazie i denne første milanesiske tid (for mere analyse af dette værk, se nedenfor Sidste Aftensmad). Hans smukke loftmaleri til Sala delle Asse i Milano Castello Sforzesco (1498) er bemærkelsesværdigt.
I løbet af denne tid arbejdede Leonardo på et betydningsfuldt skulpturelt projekt, hvilket ser ud til at være den gyldige grund til, at han kom til Milano: en monumental rytterstatue i bronze, der skulle opføres til ære for Francesco Sforza, Sforza-dynastiets grundlægger. Leonardo arbejdede på dette projekt i 12 år med pauser.
I anledning af kejser Maximilians ægteskab med Bianca Maria Sforza i 1493 blev lermodellen af hesten vist offentligt, og man gjorde forberedelser til at støbe mammutfiguren, som skulle være 16 fod (5 meter) høj. På grund af den forestående krigstrussel blev det hældbare metal i stedet brugt til at fremstille kanoner. Det satte projektet i stå. Ludovicos sammenbrud i 1499 beseglede døden for dette skæbnesvangre projekt, som muligvis var det mest betydningsfulde monumentkoncept i det 15. århundrede. Krigen reducerede lermodellen til vraget.
Leonardo da Vinci drev som mesterkunstner et stort værksted i Milano, hvor han beskæftigede lærlinge og studerende. Giovanni Antonio Boltraffio, Ambrogio de Predis, Bernardino de' Conti, Francesco Napoletano, Andrea Solari, Marco d'Oggiono og Salai var blandt Leonardos elever på det tidspunkt. De fleste af disse medarbejderes roller er ukendte, hvilket rejser emnet for Leonardos såkaldte apokryfe værker, som han samarbejdede om med sine hjælpere. Forskere har ikke været i stand til at blive enige om, hvem disse værker tilhører.
Anden florentinske periode (fra 1500-08)
Leonardo flygtede fra Milano i selskab med matematikeren Lucas Pacioli i december 1499 eller senest januar 1500, lige efter franskmændene erobrede byen. Efter at have besøgt Mantua i februar 1500 rejste han til Venedig i marts for at rådgive Signoria (regerende råd) om at forhindre en tyrkisk indtrængen i Friuli. Leonardo rådgav, at de forbereder sig på at oversvømme det truede område.
Efter længere tids fravær vendte han tilbage til Firenze fra Venedig, hvor han blev mødt med klapsalver og hyldet som en fornem indfødt søn. Samme år blev han udpeget som arkitektonisk konsulent til et udvalg, der ser på grundlaget og strukturen af San Francesco al Monte kirken. Leonardo ser dog ud til at have været fokuseret mere på matematiske studier end at male som gæst af Servite-ordenen i klostret Santissima Annunziata, ifølge Isabella d'Estes repræsentant i Firenze, Fra Pietro Nuvolari, som forgæves havde forsøgt at skaffe en billede af ham.
Leonardo forlod Firenze i sommeren 1502 for at slutte sig til Cesare Borgias tjeneste som "hovedmilitærarkitekt og generalingeniør", måske på grund af hans glubske tørst efter livet. Leonardo rejste på tværs af condottierens territorium i ti måneder og undersøgte dem. Han skitserede nogle af byplanerne og topografiske kort som en del af sit arbejde, hvilket gav tidlige eksempler på moderne kortlægning. Leonardo mødte også Niccol Machiavelli, som var midlertidigt udstationeret der som politisk observatør for Firenze, i Cesare Borgias hof.
I foråret 1503 vendte Leonardo da Vinci tilbage til Firenze for at foretage en ekspertinspektion af en plan om at omdirigere Arno-floden bag Pisa, hvilket afskærede byens adgang til havet, som var under belejring af florentinernes tid. Forslaget faldt igennem, men Leonardos aktiviteter fik ham til at udforske en plan, der blev foreslået i det 13. århundrede for at bygge en massiv kanal, der ville omgå Arnos ufremkommelige del og forbinde Firenze med havet via vand.
I en række undersøgelser udviklede Leonardo sine ideer. Han fremstillede et kort, der viser kanalens rute (med dens transit gennem bjergpasset Serravalle), ved hjælp af hans panoramaudsigt over flodbredden, der kan ses som landskabsskitser med stor kunstnerisk charme, og ved hjælp af nøjagtige mål af terrænet. Idéen blev aldrig fuldført, selvom den blev foreslået flere gange gennem tiderne. Men årtier senere blev hurtigmotorvejen fra Firenze til havet bygget over Leonardos præcise rute til hans kanal.
I 1503 blev Leonardo også tildelt en prestigefyldt kontrakt om at male et vægmaleri til rådssalen i Firenzes Palazzo Vecchio, et kolossalt historisk billede (23 meter ville have været dobbelt så massivt som den sidste nadver). Han arbejdede på dette slag ved Anghiari i tre år, men det forblev ufærdigt som dets tilsigtede ledsagerstykke, Michelangelos slag ved Cascina. Leonardo malede Mona Lisa (ca. 56-7) i disse år.
Den anden florentinske æra var også en periode med intens videnskabelig undersøgelse. På hospitalet i Santa Maria Nuova udførte Leonardo dissektioner og udvidede sine anatomiske undersøgelser til at omfatte en komplet undersøgelse af den menneskelige organismes struktur og funktion. Derudover udførte han systematiske undersøgelser af fugleflyvning, som han havde til hensigt at skrive om i en afhandling. Selv hans hydrologiske undersøgelse, som fokuserede på "vandets natur og bevægelse", udvidede til at omfatte undersøgelser af vands fysiske kvaliteter, især reglerne for strømme, som han knyttede til luftens.
Anden milanesiske periode (fra 1508-13)
I maj 1506 anmodede den franske hersker af Milano, Charles d'Amboise, Signoria i Firenze, om Leonardo måtte rejse til Milan. Signoria frigav Leonardo, og det store slag ved Anghiari forblev ufuldstændigt. Mislykkede tekniske forsøg med maling ser ud til at have fået Leonardo til at forlade vægmaleriet; der er ingen anden forklaring på hans opgivelse af et så monumentalt værk. Leonardo tilbragte vinteren 1507-08 i Firenze, da han hjalp billedhuggeren Giovanni Francesco Rustici med at skabe bronzestatuer ved dåbskapellet i Firenze, før han vendte tilbage til Milano.
Leonardo værdsatte sine pligter, for det meste begrænset til arkitektonisk rådgivning, og blev hædret og beundret af sine velhavende sponsorer i Milano, Charles d'Amboise og kong Ludvig XII. Der eksisterer planer om en palads-villa til Charles, og det menes, at han tegnede nogle ideer til et oratorium til kirken Santa Maria Alla Fontana, som Charles finansierede. Leonardo undersøgte også et gammelt forslag, der blev genoplivet af den franske guvernør: Adda-floden, som ville give en vandforbindelse mellem Milano og Comosøen.
Leonardo da Vinci producerede stort set lidt som maler under sit andet ophold i Milano. I stedet samlede Leonardo igen sine elever omkring sig. Bernardino de' Conti og Salai, to af Leonardos ældre elever, var tilbage på hans studie. Derudover ankom nye studerende, herunder Cesare da Sesto, Giampetrino, Bernardino Luini og den unge adelsmand Francesco Melzi, Leonardos mest hengivne ven og følgesvend indtil sin død.
I løbet af denne tid modtog Leonardo en betydelig kommission. Som marskal for den franske hær og en lidenskabelig fjende af Ludovico Sforza, var Gian Giacomo Trivulzio vendt tilbage sejrrig til Milano. Han bad Leonardo om at skulpturere sin grav, der skulle formes som en rytterstatue og anbringes i det ligkapel, som Trivulzio havde doneret til San Nazaro Maggiore-kirken. Desværre opgav marskalen selv planen til fordel for en mere beskeden sådan efter flere års forberedende arbejde med mindesmærket, hvortil flere bemærkelsesværdige skitser har overlevet. Som billedhugger var dette Leonardos anden mislykkede bestræbelse.
I løbet af denne tid var Leonardos videnskabelige aktivitet på sit højeste. I samarbejde med Marcantonio Della Torre, en kendt anatom fra Pavia, fik hans studier i anatomi en ny dimension. Leonardo skitserede et koncept for et større projekt, der ville omfatte perfekte, realistiske replikaer af den menneskelige krop og organer og sammenlignende anatomi og hele faget fysiologi. I vinteren 1510-11 planlagde han endda at afslutte sit anatomiske arbejde.
Hans manuskripter er også propfulde af matematiske, optiske, mekaniske, geologiske og botaniske videnskaber. Antagelsen om, at kraft og bevægelse, som grundlæggende mekaniske aktiviteter, producerer alle ydre former i organisk og uorganisk natur og giver dem deres form, blev stadig mere central for disse opdagelser. Desuden mente han, at disse operative kræfter følger et sæt af organiserede, harmoniske principper.
Sidste år (fra 1513-19)
Politiske omstændigheder i 1513, herunder den midlertidige udsættelse af franskmændene fra Milano, fik den nu 60-årige Leonardo til at flytte igen. Han rejste til Rom mod slutningen af året med sine elever Melzi og Salai og to studiehjælpere for at finde arbejde gennem sin protektor, Giuliano de Medici. Giuliano forsynede ham med en suite af lejligheder i hans Vatikanvilla, Belvedere. Han gav også Leonardo en betydelig månedlig godtgørelse, men ingen væsentlige provisioner fulgte.
Leonardo blev i Rom i tre år på et tidspunkt, hvor der var megen kunstnerisk aktivitet: Donato Bramante byggede Peterskirken, Raphael malede de sidste værelser i pavens nye lejligheder, Michelangelo kæmpede for at færdiggøre pave Julius II's grav, og mange yngre kunstnere som Timoteo Viti og Sodoma arbejdede også. Så den gamle maestro holdt lav profil, mens han arbejdede i sit atelier med matematisk forskning og tekniske eksperimenter eller opmåling af historiske monumenter, mens han spadserede gennem byen, som det fremgår af udkast til rasende breve.
Selvom Leonardo da Vinci ser ud til at have brugt tid sammen med Bramante, døde sidstnævnte i 1514, og der findes ingen spor af Leonardos interaktion med andre kunstnere i Rom. Ikke desto mindre var Leonardo ifølge et storslået fremstillet kort over de pontinske moser i det mindste konsulent for et genvindingsprojekt godkendt af Giuliano de' Medici i 1514. Han tegnede også planer for et stort hjem til Medici-familien, som havde generobret kontrollen i Firenze i 1512. Tårnet blev dog aldrig færdigt.
I 1516 havde Vinci og Melzi, hans mest loyale elev, forladt Italien for altid. Leonardo tilbragte de sidste tre år af sit liv i Cloux (efter Clos-Lucé), en lille villa nær kongens sommerpalads i Amboise på Loire. Premier peintre, architecte et mécanicien du Roi ("Kongens første maler, arkitekt og ingeniør") var hans stolte titel.
Leonardo fortsatte med at tegne til hoffester, men kongen behandlede ham som en æret gæst og gav ham fuldstændig handlefrihed. Årtier senere diskuterede Francis I Leonardo med kunstneren Benvenuto Cellini, som havde den højeste respekt for ham. Leonardo designede Romorantins palads og have til kongen, som skulle blive Dronningmoderens enkes bolig. Men fordi regionen var truet af malaria, måtte det nøje planlagte projekt, som kombinerede de bedste aspekter af italienske og franske traditioner inden for palads- og landskabsarkitektur, afsluttes.
Mens han var i Frankrig, tilbragte Leonardo det meste af sin tid tid organisering og redigering af sin videnskabelige forskning, hans malerafhandling og et par sider af hans anatomibog. Imidlertid viste han de urkræfter, der dominerer naturen, med kraftfuld fantasi i de såkaldte Visions of the End of the World-serien (ca. 1517-18), herunder tegningerne En syndflod og indikerer muligvis hans udviklende pessimisme.
Leonardo døde i Cloux og blev begravet i Saint-Florentin Palace Church. Desværre kan hans begravelse ikke længere findes, fordi kirken blev ødelagt under den franske revolution og helt revet ned ved århundredeskiftet. Melzi var den kunstneriske og videnskabelige efterfølger til Leonardo da Vincis arv.
Værker af Leonardo da Vinci
Mona Lisa
Mona Lisa, verdens mest berømte maleri, tiltrækker tusindvis af mennesker til Louvre-museet hver dag, hvoraf mange er tiltrukket af sitterens kryptiske blik og gådefulde grin. Det tilsyneladende almindelige billede af en ung kvinde klædt beskedent i et tyndt slør, grå farver og bittesmå smykker kan også forvirre seerne, som måske spørger, hvad tumulten handler om. Alligevel er Leonardos evne til realisme skjult under maleriets enkelthed.
Motivets delikat modellerede ansigt demonstrerer hans beherskelse af sfumato, en kunstnerisk teknik, der modellerer form ved hjælp af subtile gradueringer af lys og skygge i stedet for linje. Leonardos utrættelige hengivenhed i at replikere sine studerede observationer ses i det delikat malede slør, perfekt udformede lokker og præcise repræsentationer af foldet linned. Desuden bidrager sitterens forvirrende udseende til hendes autenticitet. Hendes smil kan være venligt eller hånende - seerne er ikke sikre på hvad, fordi hun som mennesker er en kompliceret figur, der legemliggør modsatte træk på samme tid.
Sidste aftensmad
Den sidste nadver, et af de mest berømte malerier globalt, blev bestilt til Dominikanerklosteret Santa Maria Delle Grazie af Ludovico Sforza, hertug af Milano og Leonardos protektor under hans første ophold i denne by. Leonardo skildrer talrige nært beslægtede hændelser i evangelierne i en sekventiel fortælling, herunder Matthæus 26:21-28, hvor Jesus erklærer, at en af apostlene ville forråde ham og senere indstifter eukaristien.
Leonardo repræsenterede hver enkelt discipels reaktion på meddelelsen, fascineret af, hvordan en mands karakter kan afsløres gennem kropsholdning, udtryk og gestus. Mens de ser ud til at hviske, råbe, sørge og debattere omkring Jesus, som sidder roligt midt imellem, hæver apostlenes holdninger sig, falder, udvider sig og væver sig sammen. Desværre begyndte Leonardos arbejde at smuldre kort efter at have afsluttet det på grund af hans eksperimentelle malestil. Han brugte tempera eller oliemaling på to lag forberedt jord. Alligevel kan seerne på den anden side stadig opfatte det som et dybtgående studie af en bred vifte af menneskelige følelser, gemt under en bedragerisk simpel komposition.
Vitruvian Man
Leonardos Vitruvian Man er en pen-og-blæk-tegning fra adskillige notesbøger, han havde ved hånden gennem sine senere år. Den kommer med anmærkninger skrevet i spejlskrift på de ideelle menneskelige proportioner af den romerske arkitekt Vitruvius i en bog om arkitektur fra det første århundrede fvt. Billedet afbilder Vitruvius' hypotese om, at det ideelle menneske kan passe ind i to uforenelige former: en cirkel og en firkant.
Leonardo da Vinci løste problemet ved at male en mand i to stillinger, den ene med armene strakt ud til at passe ind i en firkant og den anden med ben og arme spredt ud i en cirkel. Leonardos arbejde viser hans drivkraft til at forstå vigtig litteratur og hans ambition om at uddybe dem. Han var ikke den første, der skildrede Vitruvius' ideer. Alligevel blev hans tegning den mest berømte, delvist på grund af dens blanding af matematik, filosofi og kunst, som syntes at være et perfekt symbol på renæssancen. Tegningen er nu opbevaret i Gallerie dell'Accademia i Venedig. Det opbevares i et klimakontrolleret arkiv i stedet for på udstilling.
Selvportræt
Det røde kridt maleri af en ældre mand med langt bølget hår og skæg, længe set som et selvportræt, er blevet så ofte gentaget, at det er kommet til at definere, hvordan de fleste mennesker tænker på Leonardos udseende. Andre eksperter hævder dog, at figurens forrevne ansigt, rynkede øjenbryn og nedslåede øjne får den til at fremstå betydeligt ældre end Leonardos faktiske alder på 67. De spekulerer i, at tegningen er en af hans groteske tegninger, skitser af personer med usædvanlige træk, som han beholdt i sine notesbøger. Uanset hvem billedet afbilder, er det en ændring fra Leonardos sædvanlige overbevisende emner, men alligevel formåede han at udstyre personen med storheden og viden fra en ældre alder.
The Virgin of the Rocks
Mange akademikere betragter Leonardos maleri The Virgin of the Rocks in Louvre for at være det første af to malerier, der skildrer den hellige familie, der møder Sankt Johannes Døberen, da de flygtede til Egypten fra Herodes' massakre på de uskyldige baseret på stilistiske beviser. Imidlertid var Confraternity of the Immaculate Conception, som bestilte maleriet, involveret i flere års retssager med Leonardo. Konflikten førte til sidst Leonardo til at male en anden version af emnet omkring 1508, nu indrettet i National Gallery of London.
Leder af en kvinde
En lille penselskitse med pigment forestiller en ung kvinde med hovedet skråtstillet og nedadvendte øjne i et kvindehoved. Hendes position ligner Jomfru Maria i Leonardos The Virgin of the Rocks, hvilket antyder, at tegningen blev brugt som model. Kaldenavnet for kunstværket, La scapigliata, betyder "pjusket" og relaterer sig til den unge kvindes vildfarne hårstrå. Fra hendes tunge øjne til hendes bløde læber, kontrasteres kvindens sarte træk af det højt færdiggjorte ansigt, hvor Leonardo kærligt modellerede kvindens sarte træk, fra hendes løst skitserede ranker og skuldre til hendes højt færdiggjorte ansigt. Det demonstrerer Leonardos flydende arbejdsstil, der inkorporerer dynamisk tegning og disciplineret lagdeling for at skabe form og detaljer.
Dame med en hermelin
Mange kunsthistorikere mener, at den unge kvinde i Dame med en hermelin er Cecilia Gallerani, elskerinde for Leonardos protektor, hertugen af Milano, Ludovico Sforza. Hermelinen blev ofte brugt som en hertugs insignier. Kvinden flytter hovedet til højre, hendes funklende øjne kigger ud af rammen. På trods af maleriets tunge overmaling, især den sorte baggrund, demonstrerer det Leonardos beherskelse af anatomi og hans evne til at skildre karakteren i kropsholdning og udtryk. Hendes uskyldige træk, opmærksomme blik og bløde omfavnelse af hermelinen, som sidder kongeligt og årvågent, skildrer pigens friskhed og elskværdige gemyt.
Salvator Mundi
Salvator Mundi, et direkte billede, kom med nyheder i 2017, da det solgte for verdensrekord på 450.3 millioner dollars på auktion. Maleriet var i forfærdelig tilstand, havde en lyssky fortid, og dets tilskrivning var et stridspunkt blandt forskere og kritikere. Derfor var den ublu pris så meget desto mere chokerende.
Ginevra de Benci
Ginevra de Benci er det eneste maleri af Leonardo da Vinci, der vises offentligt på den vestlige halvkugle. Det har til huse i National Gallery of Art i Washington, DC. Det er et af Leonardos første værker, færdiggjort i begyndelsen af tyverne, og det demonstrerer nogle af de uortodokse teknikker, han ville anvende gennem hele sin karriere.
Inspireret af sine nordlige forgængere trodsede Leonardo konventionen ved at portrættere den alvorlige unge kvinde i en trekvart attitude snarere end den traditionelle profil, hvilket muligvis gjorde ham til den første italienske kunstner, der gjorde det. Han brugte trekvartvinklen i alle sine portrætter, inklusive Mona Lisa, og den etablerede hurtigt normen for portrætter, der blev så almindelig, at seerne i dag tager det for givet. Leonardo kan have modelleret Ginevras ansigt med fingrene, mens malingen stadig var klæbrig, hvilket fremgår af fingeraftryk fundet på malingsoverfladen.
Jomfruen og barnet med Sankt Anne
Nogle eksperter mener, at Jomfruen og Barnet med Sankt Anne var Leonardos sidste maleri. Han skildrede tre generationer af den hellige familie - Sankt Anne, hendes datter, Jomfru Maria og Kristusbarnet - ved at bruge mange af hans etablerede standarder gennem hele hans karriere. Helt på toppen af den pyramideformede struktur ser Anne Maria, der sidder på hendes skød, og kærligt forhindrer Kristusbarnet i at stige på et lam. Kristusfiguren i The Virgin and Child with Saint Anne fremstår uskyldig i modsætning til det vidende spædbarn Leonardo afbildet i The Virgin of the Rocks. Figurernes interaktioner er intime, hvilket demonstrerer Leonardos talent til at repræsentere effektive menneskelige relationer.
