Thor's mytologi og historie: Den nordlige gud for torden, lyn og fertilitet

Thors kulturelle oprindelse

Der er få guddomme blandt alle mytologier i historien, der er så populære og velkendte som Thor, den nordiske gud for torden, lyn og fertilitet. Thor opstod omkring 13^th århundrede e.Kr. som en del af den gamle religion fra de nordiske skandinaviske stammer. Nordmændene, som også var kendt som vikingerne, var et krigsbaseret søfartssamfund. De invaderede og plyndrede landsbyer over den europæiske kyst og øer. I flere århundreder opstod nordiske kongeriger fra erobrede lande og nationer, herunder de nu kendt som Danmark, Norge og Sverige. Nordmænd stolte sig af deres styrke. De troede endda, at den eneste måde at nå efterlivet på, paradiset kendt som Valhalla, var ved at dø på kampmarken. Nordmændene var også mesterhandlere. De handlede med forskellige metaller, fødevarer og smykker i hele Europa og videre, endda inklusive Rusland, Konstantinopel og andre islamiske territorier i deres etablerede handelsruter. Derudover var de ekspertforskere. De opfandt nye former for sejlads og opdagede nye lande. For eksempel var de de første europæere, der nåede Amerika. Opdagelser af nordiske smykker, rustninger, våben og skulpturer er fundet i hele Europa og Skandinavien. Mange af disse objekter skildrer norrøne guder, og især er Thor-ikonografien udbredt.

Thors sted i nordmænds religion

Der er ingen overlevende skriftlige dokumenter fra nordmænd, der beskriver deres trossystem eller religiøse praksis. De nærmeste kilder er tilgængelige fra kristne flere hundrede år senere. De to tekster, der betragtes som de bedste kilder til norrøn religion, er Den poetiske Edda   Prosa Edda, som begge blev skrevet to hundrede år efter, at kristendommen blev den fremherskende skandinaviske religion, og at den norrøne religion ikke længere blev praktiseret. Alligevel giver disse bøger den bedst tilgængelige indsigt i nordmændens religiøse overbevisning og skikke.

Den nordiske religion var polyteistisk, hvilket betyder at flere guder blev tilbedt. De vigtigste guder, eller Aesir som de blev kaldt, boede i en mystisk verden kaldet Asgard og besøgte ofte Midgard eller jorden. Ud over Aser troede nordmændene på mange mytologiske væsner. En af de mest fremtrædende af disse skabninger var Jötunn, eller, som de er bedre kendt i dag, giganter. Jötunn var symboler på kaos. Mens nogle Jötunn var venlige, forsøgte mange Jötunn at fortære både guder og mennesker. Thor var den ultimative beskytter mod Jötunn, og dette gjorde ham til en af ​​de vigtigste Aesir i nordisk religion. Udbredelsen af ​​Thor-ikonografi på nordiske våben og rustninger indikerer hans betydning for krigere, og at de måske har bedt om Thor's styrke, inden de gik ind i en kamp. Også nordiske landmænd ville sandsynligvis have bedt Thor om at give dem en rigelig høst for at brødføde deres familier i de barske skandinaviske vintre.

Symboler og ikonografi

Som en af, hvis ikke de vigtigste Æsirer i den nordiske mytologi, beskrives Thor ofte som den gud, der bedst belyser de træk, som den nordiske kultur mest værdsatte, især styrke, maskulinitet, vildskab, venlighed - og også en ekstrem kærlighed til alkohol . Mange senere kunstværker skildrer ham som et tykt rødt skæg med langt flydende hår og en ekstremt muskuløs krop. I den nordiske kultur blev skæget især set som et tegn på maskulinitet. Med hensyn til styrke blev Thor anset for at være den mest magtfulde af hele Aser. Hans styrke var så vidunderlig, at han næsten ved et uheld ødelagde Midgard ved flere lejligheder på grund af hans skarpe beslutninger og korte temperament. Thor vises ofte som at have et par jernhandsker kaldet Járngreipr samt et bælte kaldet Megingjörð, som begge siges at formere sin fantastiske styrke.

Mjølner

Den genstand, der er mest forbundet med Thor i hans hammer: Mjølnir. Faktisk er der få mytologiske våben, der er så velkendte i dag som Thors hammer. I nordisk mytologi siges lyden af ​​torden at være Thor, der slår Jötunn med Mjolnir i et fjerntliggende land, hvilket sikrer, at de aldrig når menneskelig civilisation. Smedet af dværgbrødrene Eitri og Brokker har dette våben magten til at vende tilbage til Thors hånd på egen hånd, tilkalde lyn og levere slag så ødelæggende, at de kan udrydde et bjerg i et enkelt angreb. Mjølner var så tung, at kun de af enorm styrke som Thor, et par andre guder, og Jötunn kunne løfte det. Selv for Thor er vægten af ​​Mjolnir så stor, at han har brug for sine jernhandsker og bælter for at øge sin allerede uhyre styrke nok til at bruge den effektivt i kamp. En bemærkelsesværdig egenskab ved Mjolnir er dens korte håndtag. Historien bag håndtagets længde er, at Eitri og Brokker blev distraheret, mens de lavede hammeren af ​​Loki, ondskabsguden, der formskiftede til et insekt og surrede omkring brødrenes hoveder.

Mens det af mange blev betragtet som et ødelæggelsesredskab, blev Mjolnir også set som en symbol af fertilitet. Thors hammer er ofte blevet præsenteret i historier som en hellig genstand, brugt af Thor til at velsigne ægteskaber, høst og andre festlige begivenheder i den nordiske kultur. Billedet af Mjolnir er et af de mest udbredte symboler i den nordiske kultur, der optræder i graveringer, gobeliner og smykker.

Personlighed

Thor betragtes som en venlig, omend yderst temperamentsfuld, person. Han er afbildet som menneskehedens vogter, der bruger sin hammer for at beskytte mennesker mod onde kræfter. Thor er også kendt for at feste med mennesker og tage nogle med på eventyr eller jagtrejser. Selvom Thor var Jötunns største modstander, var Thor venner med mange Jötunn og havde i flere historier endda børn med dem. Derudover elskede Thor ligesom de fleste nordiske guder at feste i Valhalla med de mænd, der var døde i kamp, ​​og i disse spændinger ville Thor til tider drikke bogstaveligt alkohol. Thors beskyttende natur blev matchet af hans ekstreme temperament. Thor var heller ikke en særlig smart gud. Faktisk involverede mange fortællinger om Thor nogen, der narrede ham. I disse historier bliver Thor normalt så vred, at den ansvarlige trickster ender med at være enten død eller bønfalder om nåde. I sin kerne beskrives Thor imidlertid som en venlig og beskyttende gud, der forsvarer folket i Asgard såvel som de ydmyge mennesker i Midgard som deres svoret værge.

Tanngrisnir og Tanngnjóstr

På trods af nogle moderne fortolkninger af Thor, der viser, at han har evnen til at flyve, giver gamle tekster ham ikke denne evne. Snarere viser de Thor køre på en flyvende vogn trukket af to geder: Tanngrisnir og Tanngnjóstr. Disse to geder siges at have evnen til at komme tilbage til livet helt sunde, hvis deres knogler forblev uskadede. Der er flere historier, hvor Thor dræber sine egne geder og spiser dem og advarer andre om ikke at spise deres knogler. Disse geder er blandt Thors ældste og nærmeste ledsagere og er en af ​​hans vigtigste transportformer.

Guddommeligt stamtræ

Norrøne guder har, ligesom dem fra mange andre polyteistiske religioner, lange og komplicerede og endda foruroligende, familiehistorier, der inkluderer indavl, utroskab og bestialitet. Thors far er All-Father Odin, konge af Asgard og Aser, og gud for visdom, krig, poesi og faldne krigere. Thors mor var en Jötunn ved navn Jörd, som var en af ​​Odins mange elskerinder. Derudover, mens Thor ikke havde nogen direkte søskende, havde han adskillige halvbrødre og søstre. Nogle bemærkelsesværdige halvsøskende på Odins side af familien inkluderer Baldr, guden for kærlighed, lys, glæde og renhed; den tavse gud Víðarr; og vinterens blinde bueskyttegud, Höðr. Thor er også gift med Sif, høstens gudinde, anerkendt af sit lange, gyldne hår. Sif blev betragtet som et symbol på kvindelighed og var i modsætning til sin mand ikke en kriger.

Børn

Thor havde tre børn. Den ene var hans søn Magni, styrkeens gud. Magni var en mindre gud i nordisk mytologi, men var en stærk kriger og i nogle oversættelser rivaliserede endda sin far i styrke. Thors anden søn var Módi, modens gud. Módi og Magni viser sig ofte at være uadskillelige - fungerer som en magtfuld duo på slagmarken. Magni og Módi har samme mor, Jötunn Járnsaxa, en af ​​Thors elskere. Endelig havde Thor en datter med Sif ved navn Thrud, som blev afbildet som en stor kriger. Nogle historikere diskuterer, om hun var en Valkyrie, et medlem af en kvindelig krigerhær, der red på bevingede heste og blev antaget at bringe døde soldater til Valhalla. Thors børn forekommer meget få gange i nordiske myter. Imidlertid forudsiges Magni og Módi at arve deres fars hammer efter hans død.

Ragnarok

Som med mange religioner profeterede nordmændene en Harmagedon, kendt for dem som Ragnarök, en katastrofal kamp, ​​at ikke engang den mægtige Thor ville overleve. Det blev profeteret, at Ragnarök skulle begynde, da Thor's halvbror Baldr ville blive tragisk dræbt af Höðr, som blev lokket til at dræbe ham af Loki. Baldr blev velsignet af sin mor, Frigg, for at være uforgængelig for alt undtagen mistelten, fordi hun så det som harmløst. Loki ville udnytte denne svaghed ved at narre Höðr til at skyde en pil lavet af mistelten på Baldr og derefter dræbe ham. Historien fortsætter, at Loki vil blive straffet for sine gerninger og blive begravet dybt under jorden med en slange, der drypper gift ind i hans øjne. En række forfærdelige begivenheder ville følge Baldrs død, herunder en næsten uendelig vinter, en krig, der udsletter næsten hele menneskeheden, ødelæggelsen af ​​solen og månen og frigivelsen af ​​Lokis skræmmende ulvesøn Fenrir. Ragnarök når sit højdepunkt, når Loki og hans børn, ilden Jötunn, Surtr, og Jötunns hære og den udøde storm Asgard i en dramatisk sidste kamp.

Thor var bestemt i Ragnarok til at møde et af Lokis børn, Jörmungandr, også kendt som verdensslangen. Denne uhyrlige slange var så massiv, at for at undgå at falde af verden måtte han vikle sig rundt på planeten og spise sin egen hale. Efter en anstrengende kamp dræber Thor det mægtige dyr, men dør af forgiftning øjeblikke senere. Når Ragnarök var forbi, var jorden det formodes at helbrede. Med tiden vender Aserens efterkommere tilbage, inklusive Thors sønner Magni og Módi, der vil arve Mjolnir fra deres far. Profetien om Ragnarök forudsiger således ikke rigtig tidernes afslutning, men snarere begyndelsen på en ny cyklus for både guderne og menneskeheden.

Skildring i Marvel Comics

Guddommen Thor er mest kendt i dag i populærkulturen på grund af hans skildring som en superhelt i Marvel tegneserier. Denne version af Thor optrådte første gang den 1. august 1962 i Rejs ind i Mystery # 83, skrevet af Stan Lee og illustreret af Jack Kirby, og blev en af ​​de mest berømte karakterer i tegneseriehistorien. Udover at bekæmpe Jötunn og andre nordiske mytologiske væsner, bekæmper Thor i Marvels version også rumvæsner, superskurke og andre asgardianere. Thors kræfter er nogenlunde de samme, som de er beskrevet i nordiske folkeeventyr, inklusive enorm styrke, kontrol over vejret og næsten uforgængelighed. Thors personlighed er også meget den samme i denne moderne skildring som i nordisk mytologi. Han beskrives stadig som en venlig, stærk og hæderlig kriger og, i overensstemmelse med oldtidens historie, et hårdt og bravt individ. Hans formål forbliver det samme: en beskytter af både Asgård og Midgård.

Marvel gjorde dog nogle store ændringer i Thors udseende, familie og hammer. I modsætning til hans gamle skildringer og beskrivelser har Marvels Thor intet skæg og har langt blondt hår i stedet for rødt hår. Han mangler jernhandskerne Járngreipr. Thors familie ændrede sig også betydeligt i tegneserien. Navnlig er Loki nu Thors adopterede bror i stedet for Odins blodbror. I nordisk mytologi havde Loki færre dybe, personlige forhold til de andre guder, i stedet for at spille tricks på dem uden forskel uden specifik ondskab. Ligesom Thors adopterede bror Loki har han og Thor et meget tættere forhold, en kompliceret historie,  og en øget rivalisering, der fører til en mere kompleks fejde. Derudover er Marvels Thor ikke gift med gudinden Sif, og han har ingen børn. En anden stor forskel er, at han ikke har vilkårlige forhold, men er forelsket i et menneske ved navn Jane Foster.

Hammeren Mjolnir får en større ændring i tegneserierne. I nordisk mytologi kunne hammeren kun samles op af meget få magtfulde guder og Jötunn, fordi den var så tung. I Marvels moderne version forbliver hammeren meget tung, men evnen til at svinge hammeren bestemmes ikke af styrke, men af ​​"værdighed". Desuden opnåede de, der var ”værdig” til hammeren og anvendte den, alle Thor's kræfter, noget der aldrig blev beskrevet i nordisk mytologi. At tilføje et moralsk element af "værdighed" til at kunne hente hammeren blev sandsynligvis gjort for at give Thors karakter mere dybde og konflikt. I Thor-tegneserierne mister Thor sin evne til at bruge sin hammer, når han bliver for arrogant og selvcentreret. For at genvinde sin evne til at bruge sin hammer skal han skifte fra en arrogant brutal til en ydmyg beskytter. Dette nye værdighedselement knyttet til Mjolnir gjorde det også til en karaktertest for andre, hvilket gav "værdig" mennesker mulighed for at bevise deres karakter og dermed være i stand til at udøve Mjolnir og få Thors kræfter. En anden forskel i Marvels version af Thor er, at Mjolnir giver Thor muligheden for at flyve i stedet for at stole på sin gededrevne vogn til flyvning.

Konklusion

Af alle guderne i det nordiske panteon så nordmændene Thor som deres sande frelser. Som  guden, som var kilden til deres styrke og bringer rigelige høst, Thor var en af ​​de vigtigste guder i hele deres religion. Som set gennem de mange ikoner af ham og hans hammer var Thor en meget vigtig del af nordmændenes hverdag. På grund af omfanget af nordmændens erobringer og handel blev fortællingerne om Thor og den anden Aesir hurtigt udbredt og indflydelsesrig i mange kulturer. Tors indflydelse kan ses selv i dag, da torsdag faktisk er opkaldt efter den titulære tordenherre. Og takket være Marvel-tegneseriens skildring af ham, huskes Thors arv stadig som en uhæmmet mod og heltemod.