Lourdes, en charmerende by fundet nær Pyrenæerne i det sydvestlige Fransk vin, er hjemsted for Vor frue af Lourdes fristed. Dette fristed består af flere basilikaer og er en meget populær pilgrimsrejse destination på grund af det påståede helende vand og visioner om Jomfru Maria. Disse visioner, der fandt sted i 1858, blev set af en ung pige ved navn Bernadette Soubirous. Store skarer samlet, da hun så visionerne, og store skarer samles fortsat i dag. I moderne tid ærer disse skarer Bernadette og Jomfru Maria og deltager i flere andre religiøse skikke. Uanset om du planlægger at besøge Lourdes eller bare er interesseret i områdets religiøse betydning, er der utvivlsomt en rig og interessant historie om Lourdes, der har formet byen til den populære religiøse destination, som den er i dag.
Bernadette Soubirous
Bernadette Soubirous lancerede uden tvivl Lourdes 'i popularitet på grund af de formodede visioner, hun havde, mens hun boede der. Hun hævder at have talt med Jomfru Maria adskillige gange. Tilsyneladelsen instruerede hende først at drikke fra en kilde for at blive helbredt. Senere instruerede skenet hende også om at opmuntre til en optog og opføre et kapel. For at forstå den religiøse betydning af The Sanctuary of Our Lady of Lourdes er det vigtigt at først forstå Bernadette Soubirous liv og visioner.
Tidligt liv
Bernadette Soubirous var en almindelig pige, født til en ydmyg familie den 7. januar 1844. Bernadette voksede op syg og i fattigdom og arbejdede for at hjælpe med at forsørge sin familie. Derfor havde hun sjældent tid til katekisme og modtog ikke sin første kommunion indtil 1858, kort efter hendes første vision.
I offentlighedens øjne
I skarp kontrast til hendes tidlige år som en ikke-bemærkelsesværdig almindelig, startede Bernadette snart ind i en form for religiøs stjernestatus. Som ung teenager gik hun ud for at samle brænde, hvor hun først hævder at have stødt på Jomfru Maria. Hun blev hurtigt kendt for sine visioner, som både var kontroversielle og inspirerende for hendes bybeboere.
Kort efter hendes visioner flyttede Bernadette til et katolsk kloster i Nevers, Frankrig. På grund af sin sygdom måtte søstrene der tage sig af dem. Derudover følte hendes familie, at det ville være bedst at holde hende ude af offentligheden.
Senere år
Bernadette blev strengt interviewet af både kirkeledere og embedsmænd om hendes visioner. Ikke desto mindre forblev hendes historie efter sigende den samme. Når hun forlod Lourdes, havde hun ingen yderligere visioner. Imidlertid korresponderede hun ofte med paven om de visioner, hun havde i Lourdes. Efter at have boet i Nevers i flere år blev hun selv søster. Hendes hovedopgaver i klostret var at tage sig af de syge og bede for syndere. Bernadette døde den 16. april 1879 i en alder af 35 år. Efter meget overvejelse blev Bernadette Soubirous posthumt en hellig i 1933, hvor hendes visioner blev officielt accepteret og kanoniseret af den romersk-katolske kirke.
Visioner af Jomfru Maria
Bernadette Soubirous var vidne til i alt 18 visioner, der fandt sted fra februar til juli 1858. Den samme figur viste sig for Bernadette i hver af hendes visioner, der identificerede sig ved det 17. besøg som Jomfru Maria. Under disse visioner bad Jomfru Maria sammen med Bernadette og gav hende instruktioner. Disse visioner er grundlaget for Vor Frue af Lourdes-helligdommen og giver indsigt i, hvorfor det er en så populær religiøs destination.
Første vision
Bernadettes første vision om Jomfru Maria opstod i februar 1858, da hun bare var 14 år gammel. Hun var gået ud med to andre, hendes søster og en ven, for at samle brænde. De kom til en strøm for at krydse, og mens hendes søster og veninde krydsede let, hang Bernadette tilbage for at tage skoene og strømperne af for at holde dem tørre. I det øjeblik, alene ved strømmen, hørte hun et vindstød. Når hun så op, indså hun, at en dame dukkede op i en niche over strømmen.
Damen siges at have været klædt i hvidt med et blåt bælte og gule roser på fødderne. Straks synes Bernadette at have vidst, at dette var et himmelsk væsen. Hun lavede korsets tegn og bad rosenkransen med kvinden, som derefter forsvandt. Bernadette, der ikke vidste nøjagtigt, hvem denne besøgende var, løb for at indhente sin søster og ven for at se, om de bemærkede kvinden. Hverken hendes ven eller hendes søster så noget.
Efterfølgende visioner
Efter sin første vision deltog hun i sin første katekisme og talte med sin biskop. Da hun forklarede, hvad hun havde set, blev hun mødt med skepsis.
Et par korte dage senere havde Bernadette en anden vision om Jomfru Maria samme sted. Selvom hendes forældre var forbudt at besøge strømmen igen, følte Bernadette en dyb trang til at besøge igen og bede rosenkransen. Kvinden dukkede op igen for hende, da hun begyndte sin recitation, men forsvandt, så snart bønnen var færdig.
Flere dage senere følte Bernadette sig igen tiltrukket af strømmen. Figuren dukkede op for hende igen, og denne gang talte den. Bernadette bad om hendes navn, men kvinden svarede, at hendes navn ikke var vigtigt. Kvinden fortalte Bernadette, at hun var der for at bringe lykke til det næste liv, ikke dette liv. Hun spurgte derefter Bernadette, om hun ville vende tilbage til det samme sted hver dag i fjorten dage, hvilket Bernadette var enig i. Denne periode med næsten daglige besøg senere blev kendt som Holy Fortnight.
Begyndelsen på Den hellige fjorten dage
Under den hellige fjorten dage blev Bernadette instrueret i at gøre flere ting. Hun fik besked på at bringe et velsignet og tændt lys til foråret til et besøg. Ved et andet besøg lærte kvinden hende en personlig bøn. Ved endnu et besøg instruerede damen Bernadette om at bede for syndere.
Efter disse første par besøg på Holy Fortnight begyndte folk at samles omkring Bernadette, da hun modtog sine visioner. Både bymedlemmer og kirkeledere bad hende mange gange om at forklare, hvad hun så, men i sidste ende blev hun mødt med en blanding af vantro og ærefrygt. Efterhånden som den hellige formiddag fortsatte, samlede flere mennesker sig for Bernadettes visioner. Da hun var omgivet af et publikum på 300, instruerede Jomfru Marias vision Bernadette om at drikke fra foråret og spise krydderurter i nærheden. Fordi foråret var mudret, tog det Bernadette fire forsøg, før hun kunne drikke fra foråret. Tilskuere spekulerede på, at hun skulle få sådanne ting til, som hun svarede på, at det var en form for bot.
Slutningen af den hellige fjorten dage
De efterfølgende besøg bestod af, at Bernadette drak fra foråret og bad. Når enrundt 800 mennesker var samlet for at se, truede dommeren i byen med at placere Bernadette i fængsel for at have forårsaget en scene. Ikke desto mindre vendte Bernadette tilbage til grotten. Snart efter denne trussel begyndte tusinder af mennesker at samles.
En kvinde i tusindvis af mennesker så Bernadette opleve en vision, herunder hendes drik fra foråret. Efter visionen var afsluttet kom hun frem for at kaste sin forskudte skulder i strømmen som en troshandling. Denne kvinde hævdede at være blevet helbredt af vandet, som nu almindeligvis er kendt som det første mirakel, der finder sted ved grotten.
Mod slutningen af den hellige fjorten dage blev Bernadette instrueret i at fortælle de lokale præster, at de skulle bygge et kapel på stedet for besøgene, og at folk skulle samles i procession. De lokale præster, der var skeptiske over for den unge piges troværdighed, krævede at vide navnet på den besøgende. Bernadette, den sidste aften i Holy Fortnight, bad kvinden endnu en gang om sit navn og fik et simpelt smil som svar. Tusinder var samlet og havde forventet et navn eller et mirakel til denne sidste aften, hvor ingen af dem fandt sted.
Resterende visioner
Efter at den hellige formiddag var afsluttet, følte Bernadette sig ikke tilskyndet til at besøge grotten igen i yderligere 20 dage. Da hun endelig kom tilbage, modtog hun navnet på den kvinde, der havde besøgt hende. Kvinden identificerede sig som den "pletfri undfangelse", et andet navn for Jomfru Maria ifølge Katolsk tro.
Bernadettes sidste besøg fandt sted i juli 1858, hvor hun delte, at Jomfru Maria var smukkere end nogensinde før. Kort efter dette flyttede Bernadette til Nevers for at bo i et katolsk kloster, hvor hun korresponderede med paven om hendes visioner i Lourdes.
Helligdommen for Vor Frue af Lourdes
Første kirke
I 1861, kun få år efter Bernadettes visioner, købte en lokal præst og biskop grotten, hvor visionerne havde fundet sted, samt landet omkring grotten. Snart efter dette køb begyndte de at bygge en af de første kirker ved grotten, kendt som Crypt.
Flere år senere fik billedhuggeren Joseph-Hugues Fabisch i opdrag at skabe en statue af Jomfru Maria baseret på beskrivelserne af Bernadettes visioner. Denne skulptur, der ligger på det samme sted, hvor Bernadette havde sine visioner, er blevet et ikonisk symbol på Lourdes.
Moderne kirker
I dag ejer den romersk-katolske kirke jorden, hvor visionerne fandt sted. Fem hovedbasilikaer bor ved Vor Frue af Lourdes-helligdommen, nemlig:
- den Crypt
- Den ubesmittede undfangelses basilika
- Rosenkrans Basilika
- St. Pius X-basilika
- Sankt Bernadette Kirke
Ved grotten er der stadig en statue af Jomfru Maria. I nærheden er der vandhaner og bade med vand fra kilden. Bortset fra farvandet ved grotten finder der også flere andre religiøse praksis sted i The Sanctuary of Our Lady of Lourdes, der tegner besøgende fra hele verden.
Moderne pilgrimsrejser og praksis
Pilgrimsrejser løber typisk fra påske til oktober. Den moderne pilgrims rejse starter typisk ved grotten, ud på vandet og tænder derefter et lys. Besøgende er også velkomne til at deltage i Eukaristien, Marianen og tilståelserne.
Grotto
Grotten er det nøjagtige sted, hvor Bernadette Soubirous oplevede sine visioner om Jomfru Maria i 1858. En statue af Jomfru Maria med et blåt bælte og gule roser på fødderne, mønstret efter Bernadettes beskrivelse, ligger her i en niche nær foråret . BDerfor rejser de videre til det helbredende vand, og de besøgende opfordres til at reflektere i stilhed, bede og forny håb og styrke ved grotten.
Foto af Kamil Szumotalski på Unsplash
Helbredende vand
Besøgende opfordres til vaske og drikke fra foråret, ligesom Mary havde instrueret Bernadette om. Dette kildevand er ikke officielt indviet, selvom flere mirakler og helbredelser er forbundet med det. Ikke desto mindre er der både vandhaner og badeværelser, hvor besøgende kan gøre en gestus med vandet, efter instruktionen Jomfru Maria gav Bernadette.
Selvom der er langt over 7000 uforklarlige helbredelser, der er akkrediteret til vandet ved grotten, anerkendes kun omkring 70 af dem af Romersk-katolske kirke som mirakuløs. Påståede mirakler gennemgår en streng 3-trins verifikationsproces foretaget af en gruppe læger kendt som The International Medical Committee of Lourdes. På tidspunktet for denne skrivning opstod det seneste anerkendte mirakel i 2018,
Lys
Besøgende tilbydes også muligheden for at tænde et lys svarende til Bernadette bliver bedt om at bringe et tændt lys til foråret. Besøgende tænder deres lys i The Chapel of Light, typisk efter at have besøgt grotten og gjort en gestus med vandet. Tænding af et lys er en symbolsk mulighed for at tilbyde bønner og intentioner til deres kære. For dem der ikke kan tage turen til Lourdes personligt, er der også mulighed for at købe stearinlys og sende intentioner online.
Yderligere øvelser
Besøgende på The Sanctuary har også chancen for at deltage i eukaristien, marianen og tilståelsen.
Eukaristiens optog finder sted hver aften fra kl Påske til oktober. Besøgende mødes udendørs og fortsætter til basilikaen St. Pius X, et nadver og en velsignelse for de rejsende.
Marian Procession, måske den mest populære begivenhed i Lourdes, finder også sted hver aften fra påske til oktober. Under denne begivenhed modtager deltagerne et lys, reciterer rosenkransbønner og synger Ave Maria i Lourdes.
Hver dag, uanset årstid, er besøgende velkomne til at deltage i tilståelse. Det er her, troende får chancen for at tale med en religiøs leder for at modtage tilgivelse for deres synder.
Konklusion
I dag er Lourdes et populært rejsemål for både pilgrimme og turister. Helligdommen for Vor Frue af Lourdes giver den enestående mulighed for folk fra hele verden til at komme sammen for at lære om områdets religiøse betydning samt deltage i religiøs praksis, hvis de ønsker det. Uanset tro kan man helt sikkert genkende den religiøse betydning, som Vor Frue af Lourdes helligdom har.
