Gennem deres dedikation og selvopofrelse førte adelsmænd vejen for samuraierne, mens de mestrede deres våben og miner og bevarede deres kunstform.
Samuraierne var omkring i næsten et årtusinde i Feudal Japan, følger ordrer og viser den største loyalitet over for deres herrer og hinanden.
Samurai huskes også for deres tapperhed og inspiration til kunst.
Samurai
Samurai (侍) var medlemmer af en japansk krigerkaste, der eksisterede i over 700 år i Feudal Japan.
Krigerkasten kom til magten i de 12th århundrede, hvilket resulterer i, at udtrykket 'samurai' gælder for alle krigere, inklusive aristokratiske krigere. Denne klasse dominerede den japanske regering.
Da de begyndte at beskytte Japan mod invasion, var deres mission at forsvare områderne mod rivaler, bekæmpe fjender identificeret af regeringen og kæmpe mod stammer og banditter.
Tapperhed på slagmarken var altafgørende.
Som en del af deres voksende traditioner red samuraierne i kamp og råbte deres afstamning og tidligere gerninger op og udfordrede endda ethvert medlem af fjenden til enkeltkamp.
Regeringsherrer hyrede samurai til at tjene som private hære for deres land.
Samuraierne havde deres valg af, hvor de skulle bo, såsom kasernen, et slot eller deres private hjem.
Der blev andre krigerklasser, men kun samuraierne tjente i det kejserlige hof (regeringen), hvor kejseren udførte politiske anliggender og opgaver.
I Edo-perioden (1603 – 1868) var der et standardiseret system til at differentiere statusser:
- Gokenin (御家人) (husmand) var den laveste rang og modtog den laveste vasal (givet brug af jord til gengæld for militærtjeneste) af en feudalherre.
- Goshi (郷士) (rustik kriger) kunne dyrke deres jord, men kunne ikke have to sværd af fuld samurai rang.
- Hatamoto (旗本) (vogter af banneret) var den højeste rang af en samurai. Status var for dem, der forventedes at dø for at beskytte deres herres interesser.
Historien om Samurai i Feudal Japan
Den tidlige samurai
I Heian-perioden (794 – 1186) var samuraierne den væbnede støtte fra velhavende jordejere i det feudale Japan. Deres rigdom blev målt i lugt, den mængde ris, det tog at brødføde en mand i et år.
Ind i 12th århundrede flyttede Japans reelle politiske magt gradvist væk fra kejseren og hans adelige og gik til klanerne i regeringens største stater.
Dette startede Genpei-krigen (1180 – 1185), hvor klanerne fra Taira og Minamoto kæmpede om kontrol over staten.
En af de mest berømte samuraier, Minamoto Yoshitsune, førte Minamoto-klanen til sejr.
Samuraiernes opståen
Under Kamakura Shogunatet (1185 – 1333) etablerede Minamoto Yorimoto, Yoshitsunes halvbror, regeringens centrum i Kamakura.
Shogunatet var et arveligt militærdiktatur, og den reelle politiske magt flyttede til samuraierne.
Yorimotos autoritet afhang af samuraiens styrke, deraf deres fremhævede status.
Derudover kunne ingen kalde sig 'samurai' uden Yorimotos tilladelse.
Introduktionen af Zen-buddhismen af kineserne blev en stor appel til samuraierne, men sværdet kom til at få større betydning.
Ashikaga Shogunate (1336 - 1573)
I 13th århundrede svækkede Kamakura Shogunatet at besejre to mongolske invasioner.
I 1336 faldt Kamakura Shogunatet til et oprør ledet af Ashigaka Takaiyi under Muromachi-perioden, hvilket førte til Ashigaka Shogunatet.
Med Onin-krigen (1467 – 1477) viste shōgun (premierminister) sig at være ineffektiv i sine pligter.
Det feudale Japan manglede den stærke centrale autoritet, det havde brug for. De lokale herrer og samuraierne måtte arbejde længere for at opretholde lov og orden.
På trods af den politiske uro var der en betydelig økonomisk ekspansion i Japan.
Under voksende indflydelse af Zen-buddhismeSamurai-kulturen voksede, og fremkomsten af Ashigaka Shogunatet bragte guldalderen japansk kunst.
Tokugawa Shogunatet
I 250 år var der fred og velstand i det feudale Japan under Tokugawa Ieyasu under Edo-perioden. Samuraien tog orden gennem civil handling frem for militær magt.
Under Tokugawa Shogunatet (1603 – 1867) implementerede Ieyasu 'militærhusenes ordinancer'. Samuraierne trænede ligeligt i armene og 'høflig' læring, i henhold til principperne for konfucianismen.
Samuraierne blev tvunget til at blive bureaukrater eller tage en handel.
I 1588 var retten til at bære sværd kun begrænset til samuraier, hvilket resulterede i yderligere adskillelse mellem samuraierne og bonde-bondeklassen.
Som følge heraf blev samuraien kendt som 'to-sværdsmanden'. De bar både lange og korte sværd som et tegn på privilegium.
Samuraierne levede traditionelt på et fast stipendium fra godsejere. Da stipendiet faldt, var samuraierne på lavere niveau frustrerede over manglende evne til at forbedre situationen.
Med andre ord var der et fald i samuraiens materielle velbefindende.
Meiji-restaureringen og afslutningen af det feudale Japan
En kombination af faktorer underminerede Tokugawa-regimet, såsom fremkomsten af bønder på grund af hungersnød og fattigdom.
Dråben var et indgreb fra vestlige magter, som havde til formål at gøre Japan til en del af deres internationale handel.
I 1858 blev der truffet en kontroversiel beslutning om at underskrive en traktat med USA.
Det førte til, at konservative kræfter, herunder samuraierne, dannede en modstand mod Shogunatet. De ønskede magten tilbage til kejseren.
I mellemtiden kombinerede to magtfulde klaner, Chosun og Satsuma, deres indsats og bragte en ende på Tokugawa Shogunatet.
I 1868 var Meiji-æraen, opkaldt efter kejser Meiji, en 'kejserlig restaurering', og skabte derfor Meiji-restaureringen.
I 1871 blev feudalismen afskaffet, og det at bære sværd blev forbudt.
Efter næsten et årtusinde mistede samuraierne deres særlige plads i Japan. Deres familier blev tilbage, men de havde ingen profession, stilling, privilegier, jord eller sværd.
Ligesom det feudale Japan var samuraierne ikke mere.
Bushidō - "Way of the Warrior"
Bushidō opstod under Tokugawa Shogunatet, efterfulgt af samuraierne og deres forløbere i det feudale Japan.
Det tjente som en moralsk kode for holdninger, adfærd og livsstil og understregede ære, mod, færdigheder i kampsport og loyalitet over for en krigers mester.
På lignende måde understregede den militære færdigheder og frygtløshed over for fjenden.
Der gives en udførlig liste over dyder, såsom nøjsomhed, retskaffenhed, mod, velvilje, respekt, oprigtighed, ære, loyalitet, selvkontrol og omsorg for ens familie.
Der var specifikke restriktioner, der varierede over tid og i forskellige områder i Japan.
Bushidō var mere et etisk system end et religiøst trossystem og varierede under buddhistisk og konfucianistisk indflydelse.
Gennem buddhismen troede de, at de var udelukket fra belønninger i efterlivet, da de trænede til at kæmpe og dræbe i deres nuværende liv.
Uddannelse af Samurai i Feudal Japan
Fysisk konditionering
Samuraierne konditionerede sig selv og beviste deres fysiske sejhed ved at kæmpe med elementerne.
For eksempel stod de nøgne i dyb sne eller sad under et ekstremt koldt vandfald.
De gik uden mad, vand eller søvn for at styrke sig selv mod afsavn.
Hårdt drikkeri var tidligere en yndet metode til at opbygge udholdenhed og øge kraften.
Ubevæpnet kamp
Samurai dyrkede mange former for kampsport til situationer, når de var bevæbnet.
Bu Jutsu er en paraplybetegnelse, der dækker al traditionel kampsport, såsom Kenjutsu, Sojutsu og Jojutsu.
Ubevæbnet kamp involverede for eksempel karate, judo og aikido.
Karate er hvor det fysiske aspekt søger at udvikle defensive og modangribende kropsbevægelser.
Judo har til formål at kaste, fastgøre eller mestre modstanderen ved at lægge pres på armleddet til nakken, indtil modstanderen giver efter.
Aikido fokuserer på at harmonisere med modstandere for at bringe fredelige løsninger til situationer, der involverer konflikt.
Våben fungerer
Træning involverede ofte brug af våben, som bestod af et sværd, bue og spyd.
I den feudale periode blev samuraierne opfordret til at træne i skoler åbnet af berømte instruktører over hele Japan.
Trævåben blev brugt til sparring.
Sværd blev brugt mod dukker lavet af træ og halm, og våbenteknikker blev praktiseret mod slaver og fanger.
Kinesiske studier i det feudale Japan
Kinesisk kultur fungerede som en samling af 'kulturelle byggesten', der selektivt blev introduceret og modificeret i den japanske tradition.
Dette betyder ikke, at japansk kultur er en forlængelse af kinesisk kultur, ud over Japans brug og fortolkninger af kinesiske elementer, der ikke var afvigelser fra den oprindelige lære.
Poetry
En måde for samurai, der forventes at opretholde en streng orden over andre, til at slappe af var ved at skrive udførligt Haiku. De var kulturstuderende og ikke kun voldsomme krigere fra det feudale Japan.
Meditation
Gennem Zen meditation, for samuraiens egen adfærdskodeks. De forblev ét med deres omgivelser og modstandere, hvilket gjorde dem til legendariske krigere.
Dette frembragte den åndelige vej ideel filosofisk baggrund for samuraiens egen adfærdskodeks. Den spirituelle måde at Zen var den mest tiltalende.
Sandheden er i den dybeste kerne af ens indre, ikke intellektet. Så ville sandheden være inden for rækkevidde af samuraiens bevidsthed og følelsesmæssige evner.
Meditationer tilbød, hvad ingen mængde af fysisk træning eller viden om militær strategi kunne. Det gjorde det muligt for samuraierne at introducere kamptræning til deres underbevidsthed.
En samurai's udseende
Tøj
Samurai-tøjstilen var især vigtig, fordi den var en indikation af status.
Excentriske farver og farverige mønstre var uanstændige og indbildske, men de klædte sig noget flamboyant.
Efter myndighedsceremoni, blev deres udseende mere afdæmpet.
Hverdagstøj bestod af en kimono på et eller to lag og et lændeklæde under. Det var generelt lavet af silke, men kvaliteten afhang af indkomst og status.
obi var et bælte bundet i taljen, hvor samuraien placerede deres sværd til venstre.
Når de var indendørs, blev sværdet fjernet, men samuraien forblev bevæbnet med en form for våben.
Udendørs bar de et todelt kostume kaldet a kamishimo der blev båret over kimono. Overstykket var en ærmeløs jakke med overdrevne skuldre. Det nederste stykke var hakama, et par bredt flydende bukser.
Under deres rejser bar de en langærmet frakke over kimono.
Når de var i byen for deres egen fritid, bar samuraierne kurveformede hatte for at skjule deres ansigter. Dette var for at forhindre dem i at blive anerkendt, hvis de ikke adlød en regel.
Hår
Samuraien var meget omhyggelig med at style deres hår i en chonmage, hvor den blev trukket tilbage og op til en topknude.
Til kamp formede de toppen af deres hoveder og holdt deres hår lige i siderne. Dette var med til at reducere varmen, når de bar tunge hjelme.
Når de ikke havde hjelm på, blev side- og baghåret trukket tilbage til en topknude.
Feudal japansk samurai rustning
Samurai-rustningen bestod af belagte stykker af læder, jern og silke for at aflede sværd og pile.
En sort lak belagt jernpladerne og silke bandt dem sammen for at hjælpe med rustningens fleksibilitet.
A kuzazari var et pansret skørt, der afskærmede lårene.
Armovertræk var en kombination af beskyttende chainmail med fin blå silke.
Kabuto var en hjelm med et strittende overskæg, der var designet til at narre frygt ind i fjenden.
En rustning bestod af 250 yards (230 meter) silke og over 3000 stykker tykt læder.
Samuraiernes våben
Katana (日本 刀)
Det mest fremtrædende, vitale og frem for alt dødeligste våben var katanaen.
Som et statussymbol havde dem fra samurai-klassen det privilegium at bære en katana. Det var en forlængelse af samuraiens sjæl.
Hvis nogen ikke var fra samurai-klassen, men de bar en katana, ville de straks dø.
At polere en katana var en længere proces end at smede en. Det var meget vigtigt og afslørede den faktiske kvalitet af klingen. Stålets korn og Hamon (klingens hærdede linje) ville blive mere synlige.
Wakizashi (脇 差)
Klingen var kortere end katanaen og fungerede som dens ledsager.
Wakizashi skulle kæmpe på små steder, hvor en katana ikke kunne.
Desuden var det et reservevåben til at halshugge en besejret fjende.
Tanto
En tantō er en enægget, buet klinge.
Den blev ikke primært brugt til krig, fordi dens lille klinge ikke kunne kæmpe mod spyd og sværd, men den var designet specielt til bløde mål og viste sig effektiv til at penetrere panser.
Fra 794 til 1185 var det kun et standardvåben uden nogen kunstneriske kvaliteter, noget praktisk skabt af nød.
Mellem 1185 og 1333 var våbenet mere kunstnerisk og af meget forbedret kvalitet.
I 1336 begyndte tantō at blive brugt til kampformål.
Bladets kunstneriske appel aftog langsomt, og behovet for det steg, og derfor steg masseproduktionen.
Tantōs blad blev smallere for at mindske brugen af materiale og gjorde det muligt at producere flere blade.
Samurai og det feudale Japanske arv
Efter samuraiens fald blev japanerne nostalgiske og fortsatte med at hylde samuraien som heroiske krigere, men den rolle, de spillede i det undertrykkende feudale system, blev glemt.
Samurai-litteraturen blomstrede og romantiserede deres image, og deres arv fortsatte gennem ære, dygtighed og hengivenhed til kunsten.
Mange dyrker stadig kampsport på samme måde som samuraierne, selv i det omfang, de følger deres originale kode.
Kulturel betydning i antropologi
Fra deres tapperhed og mod til romaner og film forbliver samuraierne lige så indflydelsesrige, som de var for hundreder af år siden.
Mod er nærmest en selvmodsigelse. Det betyder et stærkt ønske om at leve, i form af en parathed til at dø.
- GK Chesterton, Ortodoksi.
