Magadha-riget mistede magten til mauryanerne Empire, som regerede fra 322 fvt til 185 fvt over store dele af det østlige og nordlige Indien. På sit højeste dækkede imperiet dele af det nuværende Iran og næsten hele Indien. De dækkede dog ikke halvøens sydspids. Chandragupta Maurya startede imperiet efter Alexander af Makedonien forlod Indiens vestlige grænser. Chandragupta overtog grænsestaterne, sammensatte en hær, marcherede mod Magadha-riget, dræbte den grusomme, hadede konge og indtog tronen. Han oprettede Mauryan-dynastiet på denne måde. Kautilya, også kaldet Chanakya, var hans chefminister. Han hjalp ham med at komme til magten og gav ham råd. Kautilya skrev Arthashastra, en bog om at være konge og styre et land.
Hvordan det mauriske imperium begyndte
Før Maurya kom til magten, bestod det nordlige Indien af mange store og små stater. Denne periode var den klassiske tidsalder i det gamle Indiens historie. Det var en tid, hvor buddhisme og jainisme, to nye religioner, blev til.
Magadha var en af de største af disse stater. Det var på kanten af det ariske kulturområde, i den østlige del af Ganges-sletten. Andre stater syntes at mene, at Magadha var halv-vild i Indiens historie. Da det var på kanten af den ariske verden, var dets folk måske ikke så strenge med at følge den gamle vediske religion i det nordlige Indien. De to ikke-ortodokse religioner, jainisme og buddhisme, blomstrede og blev sponsoreret af Magadha-monarkerne her i deres tidlige dage.
Magadhas grænser voksede over et århundrede eller mere. Nanda-imperiet dækkede et stort område i det nordlige Indien under Nanda-dynastiets herskere (424-322 f.v.t.).
Chandragupta Maurya
I gammel indisk historie begyndte Mauryan-perioden, da Alexander den Store overtog det nordvestlige Indien i 326 fvt. Denne erobring ser ud til at have gjort de ariske stater i området mindre stabile politisk. Således gjorde det det muligt for Chandragupta Maurya (der regerede fra 322-298 fvt) at blive den første store erobrer i indisk historie.
Chandragupta tog Maghadas trone fra den sidste Nanda-konge. Han fortsatte derefter med at overtage resten af det nordlige Indien, der stadig var uden for Maghadas grænser. Han slog Seleucus, en af Alexanders efterfølgere, der havde taget kontrol over de fleste af hans erobringer i Asien. I bytte for 500 krigselefanter gav en traktat fra 305 fvt ham Seleukos' østligste provinser, som strakte sig ind i Afghanistan og det østlige Iran.
I løbet af sin tid ved magten byggede han videre på, hvad Nanda-kongerne havde gjort og oprettede en stærk centralregering. Chanakya, hans geniale og dygtige premierminister, gjorde dette arbejde.
Bindusara, Chandraguptas søn, overtog efter ham (regerede 298-272 f.v.t.). Selvom vi ikke ved meget om ham, kan vi antage, at han var en god leder. Han spredte mauryans magt dybt ind i midten af Indien og efterlod sin søn Ashoka en stor, samlet stat.
Ashoka
Ashoka (også stavet Asoka; regerede fra 272-232 fvt) var en af de mest spændende og vellidte herskere i Indiens og verdens historie. Efter en blodig krig i det østlige Indien mod Kalinga opgav Ashoka at kæmpe og blev buddhist. Han besluttede, at fra det tidspunkt af ville han regere i fred.
Han arbejdede hårdt for at sprede sig Buddhisme og sendte missioner til Sri Lanka og Sydøstasien, ledet af hans søn Mahinda. Her lagde de grunden til, at buddhismen i fremtiden kunne blive hovedreligionen. Han sendte også beskeder til de græsktalende riger i vest, som havde opdelt Alexander den Stores områder. Her ser de ikke ud til at have ændret sig meget.
Vi kan stadig se de søjler, som Ashoka satte op omkring sit imperium. Han skrev kongelige ordrer og opfordrede sit folk til at komme overens med dem. Disse ordrer og forslag viser, hvordan Ashoka tænkte. Det, der kommer til udtryk, er en venlig, tolerant, men en fast leder, der ønsker retfærdighed og lykke for alle under hans styre.
Chanakyas betydning for etableringen af det mauriske imperium
Chanakya, også kendt som Kautilya, siges at have rejst til kongeriget Magadha, som på det tidspunkt var betydningsfuldt, militært stærkt og frygtet af dets naboer. Magadhas monark, Dhana Nanda, fra Nanda-dynastiet, siges dog at have ydmyget Chanakya, mens han var der. Som et resultat, svor Chanakya hævn og lovede at vælte Nanda-imperiet som en del af sit løfte.
Chanakya inspirerede Chandragupta Maurya og hans tropper til at erobre kongeriget Magadha og var medvirkende til deres succes. Chandragupta samlede mange unge mænd og de nødvendige ressourcer til, at hans hær kunne udkæmpe en lang række kampe ved at bruge sit efterretningsnetværk. Imidlertid havde kong Dhana Nandas korrupte og undertrykkende styre vredet disse unge mænd fra hele Magadha og de omkringliggende regioner. Som et resultat måtte Chandraguptas hær udkæmpe en lang række kampe.
Mauryanernes regering
Chanakya, Chandraguptas chefminister, ser ud til at have været en af de kritiske opbyggere af Maurya-magten. Han er primært forfatteren af Arthashastra, en praktisk guide til at styre. Selvom de fleste akademikere er enige om, at denne bogs skabelse var længe efter, at Mauryaen var gået bort, mener mange, at den skildrer periodens realiteter. Under alle omstændigheder ser Chanakya ud til at have etableret en velorganiseret militær og civil administration, som Mauryan-kongerne kunne etablere en højborg på.
Et råd af rådgivere rådgav Maurya-herskere, og en indviklet administrativ organisation betjente dem. Etableringen af provinser skete på tværs af imperiet, hver ledet af et kongelig familiemedlem. Lokale herskere ser ud til at være blevet holdt på plads under dem, hvis de forblev loyale over for Maurya og hurtigt overførte indtægter fra deres provinser til den kejserlige statskasse i hovedstaden. På den anden side skete overvågningen af deres operationer af top kongelige embedsmænd gennem regelmæssige inspektioner og i det skjulte af Mauryan-spioner. Mauryan-administrationen besad et sofistikeret spionnetværk, som Chandragupta hovedsageligt udnyttede.
Et hierarki af kongelige embedsmænd var ansvarlig for at administrere imperiets byer, herunder bevare offentlige infrastrukturer som veje og brønde og administrere retfærdighed. Grundlaget for Mauryans autoritet var i sidste ende dens magtfulde hær, som (måske forkert) blev betragtet som verdens mest omfattende af græske og romerske historikere. Et skøn satte antallet af elefanter, heste og tropper til 700,000, klart overdrevet.
Økonomi i Mauryan Empire
Handel og iværksætteri var offentlig-privat: Staten kunne eje og drive en virksomhed som borgere. Skatter finansierede kongelige udgifter og krigsbytte, og kongen havde overskud af tømmer, skov, jagtlunde og produktionsfaciliteter. Statsmonopoliseret valuta, minedrift, saltproduktion, våbenfremstilling og bådebyggeri.
De fleste var bønder, og landbruget blev beskattet. Gilderne besad udøvende og dømmende magt og fungerede som banker. Salg af varer kunne ikke ske på det sted, hvor fremstillingen fandt sted, så de måtte transporteres til markedet. Pålæggelsen af motorvejs- og flodpassageafgifter og import/eksportafgifter skete også. Statsinspektører kontrollerede vægte og mål og fastsatte engrospriser. Guld-, bronze- og kobbermønter var standard. Gældsbreve sikrede rentebærende lån.
Den primære rute på tværs af kongeriget og det vestlige Grækenland var velholdt og overvåget, med søjler og skilte, der udpegede afstande og omveje. Derudover sendte staten skibe ned ad Ganges og dens bifloder og til Sri Lanka, Kina og afrikanske og arabiske havne for at udrydde pirater.
Administration
Kongen styrede hæren, regeringen, domstolene og den lovgivende magt. Han konsulterede premierministeren, finansministeriet, generalen og andre ministre. Der var en opdeling af riget i provinser med fyrste guvernører med by- og landsbyadministrationer. King hyrede et enormt bureaukrati. Dengang, som nu, lå toppen af embedsværket langt fra bunden. Forventningen fra højere embedsmænd var at kontrollere deres afdelinger med så store lønninger.
Der var afdelinger for industriel kunst, produktionsanlæg, generel handel og handel, udlændinge, fødsler og dødsfald, handelsskatter, jord og kunstvanding, landbrug, skove, metalstøberier, miner, motorveje og offentlige strukturer. Derudover skulle højtstående personale udføre inspektionsrejser for at verificere bureaukratisk effektivitet.
Empire besad et stort spionagenetværk og status hær. Den tredje Mauryan-hersker, Ashoka, opløste ikke kongens hær, og soldaterne var den næststørste gruppe efter bønder. Soldater skulle kæmpe, og der var ingen styrke til at gøre andet for monarken; når der ikke var krig, må de gøre, som de vil. Infanteri, kavaleri, flåde, stridsvogne, elefanter og logistik havde forskellige afdelinger. Soldater modtog deres løn, våben og udstyr fra staten, hvorimod fodkrigere bar buer på mandslængde, spænde i oksehud, spyd og bredsværd, og barrygget kavaleri brugte lanser og bucklere.
Religion
Buddhismen trivedes under Mauryas regeringstid. I løbet af denne tid af det gamle Indien, især under Ashoka, menes buddhismen af nogle forskere at være blevet den fremherskende religion på det indiske subkontinent. Men jainismen voksede også, især blandt bykøbmænd, der, som vi har set, oplevede en periode med velstand. Købmændene indtog en marginal position i den tidlige hinduistiske samfundsorden. De var sandsynligvis mindre tolerante end andre socioøkonomiske klasser af den gamle brahmin-overherredømme i religiøse anliggender og dragede derfor mere til de fremvoksende heterodokse religioner buddhisme og jainisme.
Imperiets byer blev styret direkte af et hierarki af kongelige embedsmænd, der var ansvarlige for at bevare offentlige infrastrukturer som veje og brønde og retspleje.
Arven fra det mauriske imperium
I senere indiske optegnelser var Mauryan-imperiet blot et af de mange kongeriger, der udgjorde Indiens lange og komplicerede historie. Det fik derfor ikke særlig opmærksomhed. De byer, hvor mauryaerne udførte det meste af deres byggearbejde, er dog stadig beboede i dag, så deres rester blev begravet under gader og bygninger, der blev brugt af senere generationer.
Dette store imperium blev næsten fuldstændig glemt, bortset fra nogle historiers korte omtaler. Denne kendsgerning er overraskende, da folk i andre dele af verden giver deres gamle imperier stor betydning. I 1800-tallet begyndte nogle britiske embedsmænd imidlertid at spekulere på, hvem der byggede de mærkelige søjler over hele Indien. Hvorfor er de hundreder eller endda tusinder af miles fra hinanden? Hvad betyder inskriptionerne på dem?
Så, langsomt, begyndte sandheden om Maurya at komme frem. Da konstateringen var, at disse søjlers konstruktion var af Ashoka, en konge hvis rige dækkede en stor del af Indien og endda dele af andre lande, blev det klart, at dette var en afgørende konstruktion i det gamle Indiens historie.
Det mauriske imperiums indvirkning på verdenshistorien
Mauryan-imperiet var det antikke Indiens første store imperium, hvilket gjorde det til en væsentlig del af verdenshistorien. Det var et af de mest magtfulde imperier i den antikke periode. Det var lige så stort som det persiske, romerske og han-imperium, men det varede ikke så længe.
Forbindelser med andre dele af kloden
Administrationen af Maurya opretholdt hyppige diplomatiske bånd med de græsktalende kongeriger mod vest. Denne kendsgerning gjaldt især for det seleukidiske imperium, som var det tætteste, selvom der findes dokumentation for forholdet til Makedonien, Egypten og andre hellenistiske lande. Megethsenes var en af de seleukidiske diplomater ved det mauryanske hof, og hans rapport, Indica, giver et væld af oplysninger om Indien under den mauryanske æra. Derudover var der sandsynligvis ægteskabelige forhold mellem de kongelige familier i Seleucid- og Mauryan-imperiet.
Under Ashoka omfattede disse diplomatiske kontakter også handelsmissioner og missionsudflugter. For eksempel i 251 f.v.t. lancerede Ashokas søn Mahinda en missionsrejse til Sri Lanka, der bragte buddhismen.
Væksten af indisk kultur
Den ariske kultur blev spredt over det meste af Indien af det mauriske imperium. Det hjalp økonomierne i områder, der før havde været på ydersiden, til at kombineres i det ariske samfund. Før Mauryanerne tog over, var det meste af Deccan, et stort plateau midt i Indien, ikke en del af en arisk civilisation. Under Maurya blev det en del af den ariske verden og ville være en afgørende del af Indiens historie i de kommende år. Ved at gøre dette udvidede det mauriske imperium i høj grad grænserne for den gamle indiske civilisation, hvilket gjorde det til en mere potent kraft i verdenshistorien.
Med tiden ville Deccan og senere det sydlige Indien, som ikke blev en del af det, vi tænker på som indisk kultur før Maurya-imperiet, være kritiske for væksten af handelsnetværk i Det Indiske Ocean og tjene som et bindeled mellem Mellemøsten Øst- og Sydøstasien for varer og ideer.
Hvordan buddhismen spredte sig
Det Mauryanske imperium var en væsentlig del af, hvordan buddhismen spredte sig. Buddhismen blev en stor religion i det gamle Indien under Mauryan-perioden, som var en tid, hvor Ashoka var ansvarlig for regeringens politik. Denne regel vil have været med til at gøre subkontinentet til et sted, hvor buddhismen kunne spredes til andre dele af Asien i fremtiden.
Mauryaerne hjalp også med at sende buddhistiske missionærer til andre dele af verden. De fleste mennesker i disse lande blev ikke buddhister før meget senere, men den herskende klasse i mindst ét land, Sri Lanka, ser ud til at være blevet omvendt direkte på grund af disse Maurya-missioner. Den store Maurya-konge Ashoka er delvist ansvarlig for, hvor mange buddhister der nu bor i Kina, Japan, Korea, Vietnam, Tibet, Burma, Thailand, Laos og Cambodja.
En god leder
Ashoka er et sjældent eksempel på en fremragende og intelligent leder. Der var ingen synlighed af hans store personlighed i historiebøgerne før i 19-tallet, men det har fået alle, der studerer verdenshistorien til at tænke. Efterhånden som flere mennesker begynder at studere verdenshistorie, kan hans eksempel kun blive bedre kendt.
Det mauriske imperiums forfald
Efter Ashokas død, eller før, begyndte imperiet at falde. Satavahana, et mægtigt imperium i det centrale Indien, opstod, mens Bactria, i det nuværende Afghanistan, spredte sig til Indien. Ved midten af det 2. århundrede fvt var det antikke imperium svundet ind til sit kerneområde. Maurya-dynastiet var væk. Så, i 180 fvt, blev den sidste Maurya-monark myrdet af overministeren. Dette skete, mens han inspicerede sine tropper, og Shunga-dynastiet overtog kontrollen.
Magadha overlevede. Kanva-dynastiet fulgte Shunga-dynastiet i 73 f.v.t., som kollapsede i 30 f.v.t. Derefter gik kontrollen over riget tilfældigvis til nabomagterne og obskure herskere. Endelig, i slutningen af det 3. århundrede e.Kr., dannede et nyt dynasti af monarker i Magadha Gupta-imperiet. De var Indiens største og mest velstående kongerige siden Maurya.
Faldets sandsynlige årsager er som følger:
- For det første var arven efter Ashoka af svage monarker, som ikke kunne kontrollere så stort et kongerige.
- Den anden faktor vedrører Mauryas' svage imperiale institutioner. Mauryans regeringsførelse afhang af kongens dygtighed og handlekraft.
- Senere erfaringer fra hele verden, såsom i Kina og Romerriget, peger på, at et bureaukrati hurtigt kan blive splittet blandt tilhængerne. Dette sker på grund af overvældende ministre og provinsguvernører. I de sene Maurya-perioder kan noget lignende have ført til opløsningen af enorme provinser.
Konklusion
Til dels førte Mauryan-imperiets succes til dets spredning. Arisk kultur blomstrede over de fleste subkontinenter under den mauriske æra med fred og harmoni. Byer voksede langt fra civilisationens historiske centre som mauryanske administrative knudepunkter. Med de tidlige Mauryan-herskeres faste greb væk, andre autonom nationer dannedes hurtigt.
