”Kultur” er et bredt udtryk –– en der kan have mange forskellige betydninger, når man henviser til en kollektiv gruppe mennesker. I dette blogindlæg vil jeg indsnævre denne definition til religion (er), sprog, sociale regler og rejsemetoder, der er udbredt i Romerriget i løbet af det første århundrede e.Kr. Hvordan og hvorfor havde disse fire aspekter af kultur specifikt så stor en indflydelse? For det første satte den jødiske diaspora scenen for Kristendommen at blomstre i hele imperiet gennem proselytisering. For det andet den udbredte brug af græsk gjort det meget lettere at forstå kristendommens budskab. For det tredje brugte apostlen Paulus sin ret som romersk statsborger til at rejse til steder, han ellers ikke kunne have, og for det fjerde blev de romerske vej- og havsystemer beskyttet af Pax Romana, og dermed beskyttede kristne missionærer.
Jødisk diaspora
Spredningen af jøderne i Middelhavet og uden for etablerede samfund, hvor apostlen Paulus ville rejse først til at forkynde evangeliet. Egypten var det første område, jøder slog sig ned i efter kong Nebukadnezar deporterede dem fra Juda i 590-580'erne fvt. I Alexandria udvidede det jødiske samfund sig hurtigt, inklusive jøder fra alle samfundslag: bønder, afskibere, købmænd, generaler og velhavende politiske embedsmænd. Romerrigets forskellige erobringer i Judæa resulterede i, at mange jøder blev bragt til Rom som slaver. Da handelsruterne omkring Middelhavet voksede mere og mere populært, begyndte jøderne at blomstre i kystbyer langs Lilleasien, Grækenland, og endda det sydlige Frankrig. Dette satte scenen for Jesu jødiske disciple, der blev missionærer, til at udbrede læren om Kristendommen.
Omvendelse af jøderne
Som Bibelen fortæller os, gik apostlen Paulus altid først i en jødisk synagoge, når han besøgte en ny by. Mens mange jøder håbede på en messias og søgte at forfølge Paulus og hans medmissionær Barnabas, var andre fascineret af den kristne besked og blev troende. "På Iconium [i dag Tyrkiet] Paulus og Barnabas gik som sædvanligt ind i den jødiske synagoge. Der talte de så effektivt, at et stort antal jøder og grækere troede" (Acts 14: 1). Ofte blev de byer som Paulus forkyndte i, splittet over disse nye lære. Det traditionelle jødiske samfund følte sig truet af de nye, men de mere moderne jøder omfavnede kristendommen med åbne arme. Da spændinger opstod, fulgte vold og tvang Paul og Barnabas til at komme videre. Imidlertid ville Paulus senere vende tilbage til mange af de samme byer, som han først forkyndte evangeliet for, for at styrke de kirker, han hjalp med at grundlægge.
En praktisk grund til at jøder blev kristne i nærheden eller i de jødiske templer var deres nærhed til dåbspuljer. I pinsen Jerusalem (den jødiske festival for Shavuot), “Fromme pilgrimme ville rituelt fordybe sig i dåbspuljer og stige op ad trapperne til platformen, hvor de kunne komme ind gennem Hulda-portene ind i tempelportikoen” (Ung, 2012, s. 55). Peter og apostlene døbte tre tusinde mennesker efter at have forkyndt for dem på pinsedagen (Acts 2: 41). De rituelle puljer, der engang blev brugt af det jødiske folk som en del af et rensningsritual, blev et springbræt til en ny livsstil for troende. Dette er et godt eksempel på, hvordan en del af jødisk kultur førte til væksten af kristendommen.
Græsk sprog
Alexander den Stores erobringer i 330'erne og 320'erne fvt spredte græsk sprog og skikke, uanset hvor han gik. Da det første århundrede e.Kr. rullede rundt, græsk var det "lingua franca af Middelhavsverdenen ”, og det blev udelukkende talt i nogle jødiske samfund. Disse grupper blev kendt som hellenistiske jøder. Der opstod et problem for de tidlige disciple, da disse hellenister så deres enker blive ignoreret i den daglige fordeling af mad (Acts 6: 1 ). Syv disciple blev valgt til at fokusere på hellenistenes behov, mens resten fortsatte i bøn og tjeneste. Som denne situation viser, var det græske sprog vigtigt at nå ud til flere grupper af mennesker, selv inden for det jødiske samfund.
Hele Det Nye Testamente blev skrevet i koiné Græsk, omend fra perspektivet af tosprogede / flersprogede forfattere. "koiné”Betyder” almindelig ”på engelsk. Det græske sprog blev til sidst brugt til regeringsmeddelelser vedtaget af almindelige mennesker, der bor omkring Middelhavet. Det Nye Testamentes forfattere valgte denne form for græsk på grund af dets universelle appel. At vælge hebraisk eller aramæisk ville have fremmedgjort en stor del af den voksende jødiske diaspora, for ikke at nævne den bredere hedensk befolkning.
Tosproget i det første århundrede
Apostlen Paulus talte flydende både græsk og hebraisk. Han blev født i Tarsus og opvokset i Jerusalem. Paulus lærte hebraisk ved studerer med Gamaliel, en førende ældste i Sanhedrin, en jødisk forsamling. Paulus udnyttede sine tosprogede færdigheder i Jerusalem, da han talte til en romersk kommandant på græsk og folkemængderne på hebraisk, da de beskyldte ham for at besmittede templet (Akter 21). Paulus rolle som jødisk kristen var afgørende i forholdet til jøderne i Jerusalem og andre jødiske samfund omkring Middelhavet med sin viden om hebraisk og Torah. Hans kendskab til græsk tjente ham også godt til at henvende sig til den bredere ikke-jødiske befolkning gennem hans breve til kirkerne. Kristendommen ville ikke have spredt sig så hurtigt som den gjorde, hvis ikke græsk ofte blev talt i de regioner som Paulus rejste igennem.
Apostel Paulus
Selvom hans missionærkammerater sandsynligvis var tosprogede, havde Paulus endnu en fordel ved at rejse rundt i regionen – han var højst sandsynligt en romersk statsborger. Nye Testamente stipendium accepterer ikke Paulus 'romerske statsborgerskab som en ren historisk kendsgerning, men Bibelen antyder masser af beviser. Paul nævner sit statsborgerskab eksplicit i situationer, hvor han er i fængsel. I Apostelgerninger 16:37, siger han, "De har slået os åbent, ufordømte romere ..." og i Apostelgerninger 22:25, "Er det tilladt for dig at piske en mand, der er en romersk og ufordømt?" Den øverstbefalende ansvarlige for ham i sidstnævnte tilfælde bemærker, at han erhvervede sit romerske statsborgerskab gennem mange penge. Paul svarer: ”Men det var jeg født en borger ”(Apg 22:28).
Romersk statsborgerskab kunne opnås på tre måder: tildelt eliten, optjent gennem slaveri eller videregivet fra forældre, der var borgere. Da Paul foreslår den sidste mulighed, var hans forældre sandsynligvis frigjorte slaver med Tarsus statsborgerskab. At være romersk borger betød at have privilegier og rettigheder, som andre kun kunne drømme om. Man kunne appellere til kejseren i Rom (som Paulus gjorde), hvis du troede, at du blev behandlet uretfærdigt. Du høstede respekt fra embedsmænd og bedre beskyttelse under rejsen. For mennesker, der bor i nyerobrede lande, er status som “allieret”Var så tæt som de kunne komme. Regeringen gav dem beskyttelse mod angribere, men de var stadig nødt til at hylde Rom og give soldater til hæren. På den anden side var Paulus statsborgerskab i det væsentlige et "fri ud af fængsel" -kort og kritisk for hans mission med at udbrede kristendommen.
Romerske vejsystem
Uanset om de rejste ad vej eller ad søvejen, stolede Paulus og apostlene på den romerske regering for hurtigt og uden skade at komme sig fra et sted til et andet. Den første af de store romerske veje var Via Appia, ”Dronning af veje”, indbygget i 312 fvt, fra Rom til Brindisi –– en længde på ca. Romerske veje var konstrueret i fire trin. For det første en plan overflade. For det andet mørtel og sten over toppen. For det tredje skal du tilføje grus. Og for det fjerde: en stor, sammenlåsning placeret ovenpå for en (for det meste) glat overflade. Disse veje blev lavet til at vare, hvilket har vist sig at være sandt 2000+ år senere! Ved slutningen af det andet århundrede fvt krydsede de romerske motorveje den italienske halvø. Lilleasien havde allerede bygget veje af assyrerne, perserne og grækerne. Romerske ingeniører forbedrede dem og forbinder øst og vest med et omfattende, velholdt vejsystem (casson, 1994, s. 165).
Kristendommen på vejene
Vejene blev primært bygget til den romerske hær og embedsmænd, men velhavende eliter sendte tjenere med meddelelser til og fra byer, de syge rejste til helingscentre eller orakler, og købmænd / håndværkere fandt et alternativ året rundt til sørejser til transport af deres gods. Som en professionel teltmager (Apg 18:3), Apostel Paul faldt ind i kategorien håndværkere. I Korinth arbejdede han om dagen og prædikede i synagogen på sabbaten (v. 4). Han boede sammen med jøder og teltmagere, Priscilla og Aquila. Under Pax Romana (27 fvt til 180 fvt), vejene var normalt sikre at rejse alene på. Paulus viste et eksempel på dette i Apostelgerninger 20: 13-14 da han gik femogtyve kilometer alene fra Troas til Assos for at mødes med andre disciple. Den romerske regering havde tilsyn med vedligeholdelsen af veje og sendte hurtigt røverier og beskyttede rejsende som Paulus.
Pax Romana til søs
Ikke desto mindre var romerske veje ikke den eneste transportform til rådighed for nye kristne, der var klar til at dele evangeliet. Søruter blev kortlagt over Middelhavet hundredvis af år før vejrejser. Men voldsomme storme, et seks måneders sejlrude om sommeren og pirater var søfarendes største bekymring. Imidlertid havde "Roms effektive administration, i det mindste i de første to århundreder e.Kr., fejet havene fri for pirater og jaget de fleste af banditterne væk fra de vigtigste motorveje" (Casson, 1994, s. 149). Mens naturens storme ikke kunne undgås (Paul blev skibbrudt på Malta på vej til Rom), passede tidspunktet for Pax Romana perfekt med begyndelsen af kristendommen. Havde det romerske imperium ikke været på plads i Jesu og hans apostles tid, ville kristendommen ikke have spredt sig så hurtigt som det gjorde.
I disse afgørende år strakte Romerriget sig fra England syd til Marokko og øst til nutidens Irak. Dette var det tidspunkt, hvor det romerske imperium var dets største. Den anslåede befolkning var tæt på 70 millioner mennesker. Kejser Augustus startede Pax Romana efter at senatet udnævnte ham til "første borger", og perioden med relativ fred varede, indtil Marcus Aurelius døde i 180 e.Kr. Med Middelhavet i centrum for dette enorme imperium voksede et allerede imponerende handelsnetværk eksponentielt under freden. Handelsruter nåede så langt som Tyskland, Egypten og Kina. Kystdestinationer omfattede Carthage, Alexandria, Damaskus, Byzantium (Istanbul) og Gades i Spanien. Korn, vin, keramik, olie, fisk og marmor var den største eksport fra hele Middelhavet. Rom var langt centrum for handel, da seks store ruter konvergerede i byen.
Religion i det første århundrede
Paulus og apostlene stødte på en lang række trosretninger, da de rejste rundt i Middelhavet. Inden for den jødiske tro eksisterede der trofaste jødiske samfund i den ene ende og eksklusive græsktalende helleniserede jøder på den anden. Lidt uden for at blive betragtet som jødisk var “gudfrygtige”. Denne gruppe mennesker var interesseret i og praktiserede mange jødiske skikke, men konverterede ikke fuldt ud. Derefter var der hedninger eller "afgudsdyrkere" af græske / romerske guder, som var den mest almindelige form for religion. Templer til græsk-romerske guder og gudinder var i enhver større by langs Det Ægæiske Hav og Adriaterhavet. Flertallskulturen betød at tilbede og hylde de ærede guder i den pågældende by. De, der valgte at tilbede den jødiske Gud, blev set ned på og udelukket fra begivenheder, ordener og mere.
For det romerske imperium i det første århundrede eksisterede ateisme næppe. Grækerne og romerne var meget religiøse, og det ville have været meget usædvanligt at ikke tilbede nogle guder. Synkretisme - en blanding af tro - var meget almindelig. Undertiden blev filosofi den nye religion. Da Paulus besøgte Athen (Akter 17: 16-34), stødte han på en indskrift på et alter: "TIL EN UKENDT GUD." Epikuriske og stoiske filosoffer drøftede med ham. Paul benyttede lejligheden til at introducere den kristne Gud, men han skræddersy sit budskab med deres tro i tankerne. De første kristne missionærer havde hænderne fulde, når det gjaldt at betjene deres naboer i Middelhavet.
Kultur og kristendom
Paul havde bestemt gavn af at være borger under Pax Romana, men det betyder ikke, at han støttede imperiet helhjertet. Blandt lærde af Pauline-teologi er der en debat om de subliminale meddelelser, som Paulus skrev mod det romerske imperium i sine breve til kirkerne. Det, der er vigtigt for vores forståelse af udbredelsen af kristendommen, er imidlertid “Paulus gjorde ikke smed sit evangelium i bevidst modsætning til den romerske kejserlige orden, men så imperiet som potentielt godt - da dets stabiliserende styre gav Paulus den politiske infrastruktur til at rejse sikkert og forkynde Kristus ”(Lee). Fra de jødiske samfund spredt over hele Middelhavet til det græske sprogs universalitet, til den beskyttelse, Paulus fik som romersk statsborger, til udviklingen af romerske veje og virkningerne af Pax Romana til søs, kulturens rolle spillede en kritisk rolle i udbredelsen af kristendommen.
