Talrige myter og historier fra hele verden viser slanger og slanger i vigtige roller. Lejlighedsvis tager disse legendariske væsner form af almindelige slanger. På andre tidspunkter antager de former, der enten er magiske eller forfærdelige. I lang tid har slangeguderne haft forbindelse med både godt og ondt. De er kommet til at stå for liv og død, såvel som skabelse og ødelæggelse.
Den nordiske slangegud Jormungandr
In Norse mytologi, Lokis hemmelige ægteskab med kæmpeinden Angrboa producerede Hel, Fenris og Jormugandr. Loke skjulte sit afkom så længe som muligt, men de voksede så hurtigt, at de ikke kunne holde sig skjult i hulen, hvor de blev født.
Odin frygtede Lokis afkom, mens han sad på Hlidskialfs overnaturlige trone. Odin ønskede dog at fjerne farer, så han gav Hel kontrol over Helheim og alle de døde (undtagen de udvalgte dræbte) og smed Jormugandr i havet. Der svulmede slangen, indtil den ringede Midgard som en Ouroboros, der spiste dens hale.
Thors Midgårdsslangehistorie
En dag gik Thor og Tyr for at se Hymir. Da værten så Thor spise to store tyre til aftensmad, besluttede han sig for at fiske næste dag. Thor besluttede at hjælpe sin vært, men han var nødt til at få sin madding. Så tordenguden dræbte sin værts mest fremragende tyr, Himinbrioter ("himlens bryder"). Så skar han hovedet af oksen og begyndte at ro.
Da de gik videre til havet, advarede kæmpen Thor om, at de havde passeret det almindelige fiskested, men guden lyttede ikke. I stedet advarede Hymir dem om, at de kunne være i fare, hvis de stødte på Midgårdsormen. Thor ignorerede ham og blev ved med at ro, indtil han troede, de var over den gigantiske slange.
Thor målrettede Jormugandr med kohovedet som lokkemad. Mens tordenguden fiskede, fangede kæmpen to hvaler til morgenmad. Derefter afviste Thor sin værts anmodning om at vende tilbage og ventede på, at Jormugandr skulle bide. Han kunne ikke lide det, men han var nødt til at overholde det. Da Thor først mærkede et ryk, trak han så hårdt han kunne.
En kolossal storm brød ud fra ingenting, og Thor vidste, at han havde Midgårdsormen ved dens modstand. Thors spændte fødder gik gennem båden, da han forsøgte at trække Jormugandr fra havet, og Midgårdsormens hoved dukkede til sidst op. Thor trak sin hammer frem for at dræbe slangen, men kæmpen brød fiskesnøret for at redde båden.
Jormugandr sank, da Thor slog Hymir med sin hammer for at miste sit bytte. Slaget kastede kæmpen overbord, så han svømmede i land og ventede på, at Thor skulle bringe båden med hvalerne til stranden. Men i stedet tog de hvalerne og båden og spiste derhjemme.
Mesopotamiens slangeguder og gudinder
Ningishzida
Denne sumeriske gud er en fascinerende person. Folk troede, han havde noget med landbruget og underverdenen at gøre. Men hans symbol er en snoet slange, der ligner rødderne på et træ. Denne afbildning ville passe ind i hans overordnede tema, da hans navn betyder "Lord of the Good Tree" på engelsk.
Et billede af den store slange Basmu viklet rundt om en gren er et andet tegn knyttet til Ningishzida. Som du kunne forvente, ligner dette meget Hermes' Caduceus, men der er ingen forbindelse mellem de to.
Basmu siges på den anden side at være en massiv slange med vinger og bagben. Deres navn betyder groft sagt "Venomous Snake", og de ser ud til at repræsentere genfødsel, død og dø. Denne gudfrygtige skabning blev et symbol på frugtbarhedsgudinder og fødsel i Mesopotamien. Når man tager dette i betragtning, er Basmu et tegn på Ningishzida, når det ligner en slange viklet rundt om en stav eller to slanger, der er sat sammen. Få forskere spekulerer også på, om træet i Ningishzidas navn kan betyde en vin, da guden også er tæt forbundet med alkohol.
Mushussu
Med et navn, der kan oversættes til "Furious Snake", kan du vædde på, at denne slangeånd ikke var bange for at indtage verden. Mushussu er et mærkeligt væsen set på Ishtar-porten i Babylon, nu i Hillah, Irak. De har en lang hals, et horn og en tunge med to gafler, og også deres kroppe er tynde og ligner hunde.
Mushussu blev set som en skytsånd mere end noget andet. Det var meget tæt på Marduk, Babyloniens hovedgud, efter at Marduk slog den i kamp.
Egyptiske slangeguder og gudinder
I egyptisk mytologi har slanger mange betydninger og fortolkninger, som vist af slangeguderne. Slanger er både vogtere og skadelige på grund af deres dødelige bid. Gamle egyptiske slangeguder omfatter deres op- og nedture.
Wadjet
Hun er den egyptiske kobra gudinde for fødsel og børn. Wadjet blev derefter forbundet med faraobeskyttelse. Hun har en altid blusset hætte, som om hun var klar til at angribe. Denne fortolkning af Wadjet kan forbindes med hendes pligt som faraos afdeling eller faraos forpligtelse til at beskytte og styre kongeriget.
Andre billeder af gudinden viser hende iført den røde krone (også kaldet deshret) i Nedre Egypten, Nilen-deltaområdet, hvilket gør hende til en af dens skytsguder. Wadjets deshret antyder hendes omsorg for landets suveræner. Wadjet er en af de gudinder i Ra's øje sammen med Hathor, Sekhmet, Bastet, Raet og Mut. Afbildningen af øjet er som en slange med en deshret.
Nehebkau
Nehebkau er en forhistorisk egyptisk guddom og søn af Renenutet. Efter verdens skabelse blev denne slangegud forbundet med den egyptiske solgud, Ra. Han er evig, da slanger er et symbol på evigheden. Nehebkau betragtes som underverdenens beskytter og en domstol for Ma'at guddom.
Toogfyrre mindre guder hjalp Osiris med at afsige dom med The Weghing of the Heart. Kapitlet om De dødes Bog opregner disse guder og deres områder. Nehebkau, en begravelsesslangegud, efterfulgte Ra som himlens konge.
Renenutet
Renenutets udseende er mere rystende end Wadjets. Egyptisk guddom har flere udseende; nogle afbildninger viser hende som en løvehovedet dame, mens andre viser hende som en slange eller kobrahovedet kvinde. Derudover ville hun bære en dobbeltplyet hovedbeklædning eller en solcelleskive.
Renenutets udseende bedrager: I underverdenen er hun en enorm ildpustende slange. Renenutet kunne stoppe mænds hjerter med et enkelt blik. Hun er også mor til Nehebkau, den gigantiske slange, der vogter underverdenen. Renenutet ville også give babyer skjulte navne for at beskytte dem mod forbandelser. Renenutet lyder som en moderfigur, "She Who Rears" er et passende epitet.
Apep
Apep er "Kaosets Herre" eller "dødsguden", en af de tidlige egyptiske guddomme; hans skildring er som en gigantisk, ond slange. I andre versioner er han en krokodille. Begge afbildninger af Apep som et krybdyr oversættes på samme måde, og krokodiller var som slanger. Begge var kraftfulde emblemer på genfødsel.
Gamle egyptere troede, at Apep eksisterede før jorden blev skabt og var et kaosmonster. Ra ville kæmpe mod Apep hver nat for at opretholde kosmisk ligevægt, men Apep ville altid rejse sig igen.
Meretseger
Meretseger, en nåde-og-straf-gudinde, så over de afdøde og straffede gravtyve. De, der skadede hende eller ikke respekterede Necropolis, blev blindet og bidt af slanger. Man skulle tro, at ballademagere ville lære af en guddom, hvis navn betyder "Hun der elsker stilhed." Meretseger bevogtede Theban Necropolis. I det gamle Egypten var hun en lokal slangegudinde. Ægyptens slangedyrkelse trivedes i hele Det Nye Rige (1550-1070 f.v.t.).
Hinduismens fem slangeguder og gudinder
Nagaer er halvt menneskelige, halvslange himmellegemer i hindu mytologi. I hinduismen er de tilbedt som velgørende guder, mens de er frygtindgydende modstandere. Nagas er relateret til vand og beskyttelse af rigdomme.
Adishesha
Adishesha er den ældre bror til Takshaka, Vasuki og over 100 slanger. Han er ofte sammen med Lord Vishnu; de to er endda blevet genfødt som brødre. Adishesha vil angiveligt forblive uændret ved tidens udgang. Shesha er udødelig. Det menes, at planeterne er under Nagas hætter.
Manasa
Folk tilbad denne gudinde, der lignede en slange og var kendt for at bringe frugtbarhed og rigdom. Manasas billeder viser, at hun læner sig tilbage på en lotus med et barn i skødet. Som Vasukis søster er hun i familie med Adishesha, Takshaka og hendes søn Astika.
Astika
Astika er søn af vismanden Jaratkaru og slangegudinden Manasa Devi. Angiveligt standsede Astika et slangeofring for at hævne Kuru-kongen Janamejayas fars slangebidsdød. Kuru var en indisk stammealliance fra jernalderen (1200-900 fvt.). Delhi, Haryana og Punjab omfatter Kuru. Astika reddede Takshaka, en monark af Nagas og Indras ven, og anmodede kongen om at indstille slangeforfølgelsen. Moderne hinduisme, buddhisme og jainisme fejrer Naga Panchami.
Kaliya
Naga er ingen almindelig slange. Som en 100-hovedet slangedrage. Kaliya levede i en giftig flod, som mennesker og fugle undgik. Kaliya frygtede Garuda, Lord Vishnus gyldne-vingede vahana, som hadede slanger. Lord Krishna bekæmpede slangen, mens han hentede en bold fra floden. Krishna var triumferende og dansede over Kaliyas hætter, mens han spillede på fløjte.
Vasuki
En anden Naga-konge er Shivas ven. Shiva elskede Vasuki så meget, at han bar ham som en halskæde. Vasukis nagamani-perle er et andet kritisk træk. Denne juvel viser hans overlegne rang som en slangeguddom. I Afrika, Asien og Sydamerika sker behandlingen af slangebid med nagamani (kobraperlen). Nagamani er en funklende grøn eller sort sten.
Slangeguder og gudinder fra Grækenland
Hydra
Herakles, en berømt græsk helt, fik dette monster til at ligne et stykke kage. Hera lavede hydraen for at dræbe Herakles under et af hans tolv arbejde for kong Eurystheus, og folk troede, det var en enorm søslange med ni hoveder.
En af de bedst kendte gamle græske myter er historien om Herakles' Tolv Arbejder. Som sin fars juridiske kone fik Hera denne triste helt til at begå selvmord ved at myrde hans kone og deres børn. For at opsummere var problemet med hydraen, at dens ånde var den værste nogensinde, og som om dens ni hoveder ikke var nok, da Herakles huggede en enkelt gang, spirede to mere i stedet for. Så det er muligt, at det at være udødelig har noget at gøre med den enorme havslanges usædvanlige opførsel.
Hercules var heldig at få sin nevø Iolaus til at hjælpe ham. Iolaus brugte et mærke til at skære hydraens halsstub over, så den ikke kunne vokse flere hoveder. Også Athena var bestemt på sin halvbrors side i denne familiekamp. Med Athenas gyldne sværd, som hun gav til Herakles under et tidligere slag, kunne Herakles skade hydraen nok til at dræbe den på samme måde.
Asklepios
Asclepius startede i Homers Iliaden som en almindelig fyr, men han blev en gud i det antikke Grækenland, fordi han var god til medicin. Selvom han bare var læge, troede de fleste, at han var en gud, fordi han var søn af Apollo og en menneskelig prinsesse. Og det var forfærdeligt for Asklepios, at Zeus ikke kunne lide læger, især guder, der var læger. Så Zeus dræbte Asklepius, fordi han frygtede, at han ville få folk til at leve evigt. Apollo kom lige ved at dræbe kykloperne, der lavede torden, der dræbte hans søn.
Det mest berømte ved Asclepius var hverken, at han var far, eller at han døde for tidligt. I stedet var det hans medicinstang. Det var bare en lille gren med en slange viklet rundt om den. Asclepius-stangen var meget mere ligetil end Hermes' Caduceus, en stav med to slanger viklet rundt om den og et par vinger. Men i moderne medicin er Caduceus og Asclepius-stangen på samme måde i brug.
I græsk mytologi er slanger budbringere fra guderne og symboler på liv og død. Slanger blev også ofte set som tegn på udødelighed. Vi taler mere om dette, når vi taler om de skræmmende Gorgons og den gigantiske Hydra.
Gorgons
Disse tre onde monster kvinder er Stheno, Euryale og Medusa. De gamle grækere frygtede gorgoner, fordi de var grimme og farlige. Man sagde, at de havde kobberhænder og guldvinger.
Selvom Medusas historie er berømt og omdiskuteret, ved alle, at hun er den eneste af gorgonerne, der ikke er udødelig, fordi hun blev født som menneske. Men i modsætning til hendes søstre, hvis hoveder er fulde af slanger, hvilket kan være et tegn på, at de vil leve for evigt, tror nogle mennesker, at Medusas ændring fra et smukt dødeligt til et hæsligt slangedyr viser, at slanger kan komme tilbage til livet. Efter alt, hvad der var sket med hende, kunne man kun håbe, at Medusas slanger ville give hende en ny chance.
Koreas slangegud – Eopsin
I koreansk folklore er Eopsin guden for rigdom og opbevaring. I mytologien er hun mange forskellige ting udover en slange, som en tudse eller en væsel. Eopsin har også taget den menneskelige form, men det sker sjældent og kun i visse situationer.
Det meste af tiden bor slangegudinden på hustage. Det er et dårligt tegn, hvis Eopsin findes andre steder i huset. Dette betyder, at husets fysiske og sociale stabilitet forværres, og hun ikke længere har grund til at blive. Selvom værgen ses som uafhængig og er kendt for at gøre sine egne ting, forsøger folk stadig at gøre hende glad ved at give hende gaver.
Chilseong Bonpuli siger, at Eopsin er mor til syv andre koreanske gudinder. Hun er også vogter af hjemmet og verdslige goder. Hun siges at være en sort slange med menneskeører i sin slangeform, så hvis du finder denne slange, der gemmer sig på dit loft, bør du lade den være.
Quetzalcoatl var den aztekiske fjerbeklædte slangegud
Quetzalcoatl er en aztekisk myte om en fjerbeklædt slange, der menes at have skabt mennesker og at være den gud, der adskiller landet fra himlen. De ældste optegnelser viser, at denne slangegud var tæt på Tlaloc, guden for regn og vand, og at hans oprindelige domæne var planter.
Under aztekerne (1100-1521 e.Kr.) skete tilbedelsen af Quetzalcoatl som præsternes gud. Han var bindeleddet mellem guder og mennesker og beskytter af mange håndværkere. Ligesom andre slangeguder blev denne fjerbeklædte slange også set som personificeringen af liv, død og genfødsel.
Celtic Serpent Goddess – Corra
Corra, en keltisk gudinde, repræsenterer liv, død, frugtbarhed og jorden. To sammenvævede slanger symboliserer denne slangegudinde, og hendes temaer inkluderer genfødsel og åndelig forandring. En af hendes historier er tilbage om hendes død. Irland har aldrig haft slanger. Ingen. Saint Patrick "drev slangerne" fra Irland. Mange eksperter mener, at Saint Patrick ikke eliminerede dyret, men denne fortælling viser, hvordan kristendommen undertrykte keltisk og druidisk tro.
Manglen på slanger i Irland, som er Corras vigtigste manifestation, antyder, at kristendommen fortrængte gammel religion og hengivenhed til gudinden. Corra forsvandt dog ikke. Saint Patrick konfronterede den keltiske gudinde i Lough Derg efter at have jagtet hende på tværs af Irland. Efter to dage med at blive slugt, skar han sig vej ud og forvandlede hende til sten. Hendes død og metamorfose betyder afslutningen på hendes livscyklus.
Regnbueslangen er Australiens skabelsesslangegud
Hos indfødte australsk mytologi, er regnbueslangen den vigtigste skabelsesgud. Derudover tillægges de ærbødighed i nogle kulturer som vejrets guddom. Det er fordi deres billede i gammel kunst ligner en regnbue.
Det er vigtigt at bemærke, at "Rainbow Serpent" er et overordnet udtryk, som antropologer fandt på, da de hørte lignende historier fra hele Australien om en kæmpe slange, der skabte liv. Mennesker og nationer har forskellige skabelseshistorier, og hver har sit navn for slangen, der giver liv. Men uanset hvilken historie du fortæller, er det klart, at vand var kilden til liv, som regnbueslangen gav. Nogle kulturer sagde også, at denne slange skabte universet. Andre så dem som enten mandlige eller kvindelige eller ingen af delene.
Ifølge historien sov regnbueslangen under jorden i tusinder af år, indtil den vågnede en dag. Da den gigantiske slange bevægede sig, begyndte jorden på jorden at tage form. Andre dyr vågnede, hvor de gik. Folk troede, at slangen levede i vandmasser, hvilket gjorde den til et symbol på både vand og de skiftende årstider.
Konklusion
Der er historier om mystiske slanger fra både fortid og nutid. Folk har sagt i hundreder af år, at de har set kæmpe slanger eller monstre, der ligner slanger i havet eller søerne. Mange havforskere er enige om, at der kan være skabninger i dybet, som vi ikke kender til endnu, men ingen har fundet beviser for en helt ny slags søslange. Det meste af tiden er mærkelige ting, der ses svømme på vandoverfladen, bare masser af tang, flydende træstammer, linjer af marsvin, der springer i luften, kæmpe blæksprutter eller almindelige hajer eller søløver.
