Rejseguide: Udforsk Angkor Thom, den antikke tempel 

Angkor Thom er en af ​​de mest betagende scener, du nogensinde kunne ønske dig at se. Beliggende i det nordvestlige Cambodja, vil dette tempelkompleks helt sikkert overraske dig. Stedet spænder over 400 kilometer i firkant og blev et verdensarvsted i 1992. Angkor Thom oversættes til 'storby', passende betegnet, da det er verdens største religiøse struktur efter landområde. Denne gamle by blev bygget i begyndelsen af ​​det 12. århundrede under kong Suryavarman II. Over tusind bygninger er spredt over hele stedet, inklusive 72 store templer og hundreder af mindre. Landet i Cambodja er rig på historie, templerne i Angkor Wat er kun en lille del af det. 

Tidlig historie om Angkor Thom

Angkor Thom menes at have været den største præindustrielle by i verden. Arkæologer fastslog, at byen havde en befolkning på næsten en million på Khmer-imperiets højde. Byens størrelse siges at være tæt på, hvad Los Angeles er i dag. Det blev konstrueret på en måde, der priste den daværende konge såvel som guderne. Byen var hovedstaden i imperiet fra det 12. århundrede. Før det var Mahendraparvata imperiets hovedstad, selvom det var kortvarigt. Imperiet varede fra det 9. til det 15. århundrede. Bevis tyder på, at Khmer-imperiet var et af de mest sofistikerede og velstående kongeriger i Sydøstasien. Spredt over mere end 1,000 kilometer i firkant var det også et stort imperium. 

Lande, der var en del af imperiet, inkluderer nutidens Cambodja, Laos, Thailand og det sydlige Vietnam. Optegnelser viser, at hære i den thailandske stat i 1431 erobrede og plyndrede byen og efterlod den halvt forladt. Kinesiske optegnelser viser, at byen Angkor stadig blomstrede i slutningen af ​​det 13. århundrede. Den næste førstehåndskonto var imidlertid i det 1. århundrede. Denne beretning sagde, at byen var blevet forladt. Alt, hvad der var tilbage af byen, var ruinerne af den, der engang var den mest storslåede hovedstad i Asien. Af alle bygningerne i byen har mest fokus været på Angkor Wat. Dette fokus skyldes, at buddhistiske munke tager sig af strukturen. På grund af dette er templet blevet et meget vigtigt sydøstasiatiske pilgrimssted. 

Historisk interesse i Angkor Thom

Webstedet har også været af stor interesse for den vestlige befolkning. Det franske koloniregime anså Angkor for et sted med stor interesse i 1863. Senere i første halvdel af det 20. århundrede sponsorerede regeringen den franske skole i Fjernøsten. Dette muliggjorde omfattende forskning på webstedet. Størstedelen af ​​de oplysninger, vi har om Angkor, er fra den forskning, der er udført af denne gruppe. De arkæologer, der var en del af denne gruppe, afsluttede også en delvis rekonstruktion af dele af stedet. 

På grund af krigstid og politisk strid i det 20. århundrede var Angkor Thom ikke længere, hvad den engang var. Angkor Thom blev offer for tyveri og krigsskader. Hovedproblemet var imidlertid forsømmelse. Når det blev et UNESCOs verdensarvssted i 1992, begyndte tingene at ændre sig. Internationale bestræbelser på at bevare stedet begyndte, og mange lande omkring værkerne hjalp til med restaureringen. Nogle år efter starten af ​​restaureringen blev der foretaget radarscanninger på stedet af USA. Nye bygninger og andre strukturer blev afdækket af billeddannelsen. Yderligere forskning blev udført ved hjælp af de nye oplysninger, og forskere formulerede en hypotese om, hvorfor byen blev opgivet. Scanningerne viste, at byen oplevede kraftige oversvømmelser på grund af skovrydning og overforbrug af landet.

Arkitekturen af ​​templerne i Angkor Thom

I årenes løb af byens opførelse ændredes bygningernes kunstneriske stil. Dette skyldtes en religiøs bevægelse i hinduismen, der skiftede fokus fra guden Shiva til Vishnu og derefter til en anden kult. Byen Angkor Thom blev bygget på en måde, så religiøse og politiske begreber fra Indien kunne medtages. Dette hjalp med at indarbejde de indiske og lokale traditioner. Strukturer i selve byen afspejler den kosmologi, der ses i hinduistisk tradition. Angkor er centreret omkring et pyramidetempel, der symboliserer gudernes hjem, Mount Meru. Ligesom hele byen afspejler hvert tempel også Mount Merus placering. Selv strukturer som kanaler og reservoirer afspejler hinduistisk tradition. Det store system med kunstvanding symboliserer vandet i kosmos. På samme måde reflekteres kosmos kanten gennem templernes ydervægge. 

Efterhånden som byen blev afsluttet, blev alle templerne pyramidetempler for at afspejle kosmos. Templerne blev brugt til mere end glorificering af slags, kapital og guddomme. De tjente også som et center for medlemmer af den kongelige familie til at blive identificeret med guderne. Dette blev normalt gjort med de største guder som Shiva eller Brahma. Ved at identificere sig med en af ​​disse guder troede man at udødelighed var sikret. 

Det mest berømte tempel i Angkor, Angkor Wat, blev bygget af kong Suryavarman II i det 12. århundrede. Dette tempel var et begravelsestempel. Kongen havde til hensigt, at hans rester skulle opbevares i dette tempel. Ved at gøre dette beviste han at han identificerede sig med guden Vishnu og opnåede udødelighed. Inden for det strålende tempel Angkor Wat er der mange skønheder. Hundredvis af statuer af engledansere dekorerer det såvel som basrelieffer, der viser scener med vigtig hinduistisk poesi. 

Bayon Temple

Bayon-templet var det sidste tempel, der blev bygget i Angkor Thom. Kong Jayavarman VII begyndte sin konstruktion i sin alderdom som et symbol på buddhismen. Bygningen, der oprindeligt var ment som et buddhistisk tempel, blev ændret af hans arving, da han blev konge. Denne ændring blev gjort på grund af det korte skift tilbage til hinduismen set i midten af ​​det 13. århundrede. Templet gennemgik flere ændringer år senere under Theravada buddhistiske konger. På grund af disse ændringer, der fandt sted, er templet arkitektonisk unikt i Angkor Thom. I modsætning til templer som Angkor Wat er Bayon ikke helt så imponerende på afstand. For virkelig at værdsætte dens skønhed er du nødt til at se, hvad der ligger i dens detaljer. To gallerier skildrer kampe og historiske begivenheder samt traditionelle historier. Over 11,000 figurer dekorerer reliefen i enorme detaljer, og kæmpe ansigter pryder et forhøjet galleri.

Bayon-templet er dekoreret med hundreder af ansigter. Nogle historikere hævder, at disse fredelige ansigter repræsenterer den konge, der begyndte sin opførelse. Andre tror, ​​at de skildrer Lokesvara, oplyst medfølelse. På grund af dette kaldes udskæringerne ofte '200 ansigter af Lokesvara'. I modsætning til de andre templer i Angkor Thom, som har funktioner, der vender mod de fire retninger, står Bayons tårne ​​overfor mange. Mange af de stående tårne ​​har fire ansigter, som kan repræsentere kardinalretningerne, men nogle har tre eller mindre. Det centrale tårn har mange flere ansigter, nogle når to og en halv meter høje. Det antages, at templet oprindeligt havde 54 tårne ​​til at repræsentere de 54 Khmer Empire provinser. Andre har antydet, at der før var 49. Uanset hvad, i dag står 37 tårne ​​høje i templet Bayon. 

Baphuon-templet

Bygget i det 11. århundrede er Baphuon en af ​​de største templer i Angkor Thom-komplekset. Desværre, ligesom mange af de andre templer, er det ikke i den bedste stand. Beliggende i slutningen af ​​en 200 m gangbro er dette tempel majestætisk. Det blev bygget, før byen Angkor blev officielt oprettet og er et bjergtempel dedikeret til Shiva. Optegnelser viser, at det i det 15. århundrede blev omdannet til et buddhistisk tempel. Den har nu en massiv Buddha-statue, der dekorerer bygningens vestside. Denne Buddha er en af ​​de største i Sydøstasien. På grund af at templet blev bygget på sandjord, har strukturelle problemer været udbredte. Dette fundament forårsagede ustabilitet, og eksperter hævder, at det er sandsynligt, at en del af strukturen kollapsede. Murbrokkene fra sammenbruddet er sandsynligvis det, der blev brugt til at konstruere Buddha.

Templet Baphuon er den banebrydende struktur for sin designstil. Baphuon-stilarter er kendt for de indviklede udskæringer, der dækker alle overflader. Udskæringerne på disse strukturer skildrer scener fra mytologi såvel som realistiske scener. Ofte kan du finde udskæringer af mænd i kamp, ​​skildringer af episke digte og dyr. Templet repræsenterer ligesom mange andre i Angkor Thom Mount Maru, gudernes hjem. Et bronztårn plejede at pryde templet og nåede en højde på 50 meter. I dag er templet imidlertid 34 meter højt. På grund af dets fundament var hele templet på randen af ​​sammenbrud i det tidlige 20. århundrede. Efter et mislykket restaureringsforsøg i 1960'erne startede projektet for det største tredimensionelle puslespil i verden i 1996. Dette projekt tog 16 år at gennemføre, men templet blev reddet og restaureret.

Ta Prohm-templet

Uændret siden opdagelsesrejsende genopdagede det, er Ta Prohm en af ​​de mest fænomenale seværdigheder i Angkor Thom. Templet blev bygget af kong Jayavarman VII og dedikeret til sin mor. En indskrift beskriver, at omkring 80,000 mennesker enten deltog i eller vedligeholdt templet. Der er detaljer om over 600 dansere og tæt på 3,000 embedsmænd, der har arbejdet der samt 18 ypperstepræster. Derudover nævnte indskriften, at templet husede mange værdifulde genstande. Før Khmer-imperiets fald blev guld, perler, silke og diamanter opbevaret inden for dets mure. Da imperiet faldt, blev templet i sidste ende forladt, så skoven kunne genvinde det. 

Træerne, der omfatter Ta Prohm, er over 500 år gamle. Selvom det kun bidrager til atmosfæren og skønheden, har vegetationen taget sin vejafgift på strukturer. Rødderne og tykke stængler er vokset under bygninger og gennem revner i væggene og løsner klipper. På grund af dette er mange gange i templet blokeret. Ikke kun holdt templet skatte som perler, men historien fortæller os, at det var hjemsted for meget mere. I komplekset var 260 gudestatuer, 566 gruppeboliger og 39 tårne ​​med tinder. Som mange andre templer i Angkor Thom har Ta Prohm også smukke relieffer og udskæringer. En af de mest fascinerende af disse udskæringer er en, der menes at skildre en stegosaurus. Er det muligt, at mennesker og dinosaurer levede på samme tid i dette samfund?

Hvorfor vil du besøge Angkor Thom?

Udover at være et af de mest kæbefaldende steder i verden, er Angkor Thom rig på historie. Det var hovedstaden i et imperium og kongernes hjem. Hvert tempel i komplekset fortæller en anden historie og viser os en anden del af dets historie. På trods af alle de kampe, som denne by har set, står den højt. Der er over tusind bygninger at se og 72 store templer, hvoraf kun nogle blev nævnt her. Angkor er dog ikke kun store bygninger og templer. Nogle af de sande skønheder på dette sted er forviklingen. Ansigterne hugget ind i Bayon, relieffer fra Angkor Wat. Hver detalje er lige så vigtig som hvert tempel, og de, der byggede dem, ønskede, at vi skulle se det. Uanset om disse detaljer er kongenes ansigter eller stegosaurusens mysterium, er de fantastiske.

Forbløffende templer til side er Angkor Thom et utroligt eksempel på, hvad der kunne opnås uden moderne værktøjer. Byens symbolske betydning bør være kendt for alle. Arkitekturen og den kunstneriske betydning er næsten uovertruffen. Ikke kun er templets testamente fra imperiet, men også kanalerne og reservoirerne brugt af byen. 

Besøger Angkor Thom

Angkor Thom ligger ca. 6 km fra Siem Reap, en såkaldt ferieby. Da Cambodja er tropisk, kan monsuner udgøre et meget reelt problem. Når det er sagt, er det mindre travlt at besøge Angkor uden for sæsonen eller mellem juni og oktober. Hvis du tror, ​​at folkemængder ikke er noget for dig eller måske ødelægger oplevelsen, kan det godt være værd at gå på denne tid af året. Det kan være lidt regnfuldt og svimlende varmt, men komplekset er ikke fyldt med turister. 

Parken er åben fra 5 til 6, hvor 5 er det ideelle tidspunkt. Det skal bemærkes, at hvis du planlægger at besøge i turistsæsonen, vil du måske komme derhen lidt tidligere. Der er mange spektakulære steder for fotograferingsmuligheder, og alle andre vil gerne være først i køen. Det anbefales at leje en tuk tuk, motortaxi eller en cykel.

Kompleksets størrelse gør det vanskeligt at komme rundt til fods. Hvis du ikke er en indfødt cambodjaner, skal du have et pas for at komme ind på siden. Turmæssigt er der mange forskellige valg. Besøgende kan vælge en morgen, eftermiddag eller en hel dag til meget rimelige priser. For dem med mere interesse for det arkæologiske sted, er der endda 3 og 7 dages ture. Du behøver ikke at reservere nogen af ​​disse ture, men det er muligt at gøre din egen vej rundt. Hvis du gør dette, vil du dog sandsynligvis ikke lære alt hvad du kunne om den historie og kultur, Angkor har at tilbyde. 

Hvis du kan lide at lære mere om historie og rejse, hele verden venter! Sørg for at tjekke min artikel om Katakomberne i Rom.