En forbipasserende i et bylandskab ville have observeret den farverige, ulovlige og ofte provokerende graffiti, der er spraymalet i mange områder. Mens mange overvejer dette street art for ikke at være andet end en plage, vinder graffiti nu anerkendelse fra kunstens verden som en legitim kunstform.
De fleste mennesker tænker på graffiti som tags eller stiliseret skrivning af ens navn. Ja, tags er nok den mest populære form, men graffiti er meget mere end det. Det kunne være et sort/hvidt stencilstykke sprøjtet som en protest mod politiets brutalitet. Eller det kunne være et farverigt og levende vægmaleri med et budskab om mangfoldighed. I alle tilfælde giver graffiti en erklæring. Engang betragtet som rent hærværk, bliver det mere almindeligt accepteret som kunst. Denne blog udforsker graffitiens historie fra oldtiden til nutiden.
Hvad er graffiti?
Hvad er graffiti helt præcist? De er tegninger eller skrifter lavet på en overflade, for det meste vægge, og de er lavet så normalt uden tilladelse. Og de er altid inden for offentligheden. Designene spænder fra enkle skrevne ord til dekorative vægmalerier. Selvom de livlige farver og design narre os til at tro, at graffiti har sine rødder i moderne tid, er det ikke. Det har eksisteret siden oldtiden, som eksempler fra det gamle Egypten, Grækenland og Romerriget indikerer.
Graffiti er et af de mest kontroversielle emner. De fleste lande betragter handlingen med at markere eller male på en ejendom uden tilladelse som hærværk eller skænkning. Det er en strafbar forbrydelse i mange lande af den grund, at gadebander bruger graffiti til at markere territorium eller til at indikere banderelaterede aktiviteter.
Graffitiens historie
Oprindeligt refererede udtrykket graffiti til figurtegninger, inskriptioner og lignende, lavet på væggene af gamle ruiner eller grave. Eksempler omfatter Roms katakomber eller i Pompeji. Gennem årene har udtrykket udviklet sig til at omfatte enhver grafik lavet på overflader på en måde, der udgør hærværk.
Graffiti har også tjent som spor eller indikatorer for sprog, der har eksisteret i fortiden. For eksempel er den eneste kendte kilde til det safaitiske sprog (en gammel form for arabisk) fra graffiti. Overfladen af kampesten og sten i basaltørkenen i det sydlige Syrien, det nordlige Saudi-Arabien og det østlige Jordan havde inskriptioner ridset på sig. Det safaitiske sprog går tilbage til det første århundrede f.Kr. til det fjerde århundrede e.Kr.
Graffiti i moderne stil
Den første graffiti i 'moderne stil' anses for at være den, der overlever i Efesos, den antikke græske by (i det moderne Tyrkiet). Graffitien er placeret i nærheden af en stengangbro og mosaik. Den viser et håndaftryk, der vagt ligner et hjerte, sammen med et fodaftryk, et udskåret billede af en kvindes ansigt og et nummer. Ifølge lokale guider var det en reklame for prostitution.
Andre eksempler på gammel graffiti er dem, som romerne har udskåret på vægge og monumenter, som nu overlever i Egypten. Dengang havde graffiti andre konnotationer, end det betyder i dagens samfund. Der var sætninger, der var kærlighedserklæringer, enkle tankeord og politisk retorik, sammenlignet med nutidens budskaber om politiske og sociale idealer. Disse gamle graffiti blev bevaret ved Vesuvs udbrud i Pompeji. De omfattede magiske besværgelser, latinske forbandelser, fornærmelser, kærlighedserklæringer, politiske slogans, alfabeter og berømte litterære citater. De gav et indblik i gadelivet i det gamle Rom.
I Sri Lanka skrev gamle turister, der besøgte citadellet fra det 5. århundrede ved Sigirya, mere end 1800 individuelle graffiti på stedet, mellem de 6.th og 18th århundreder. Skriblet på overfladen af Spejlvæggen var de stykker af poesi, prosa og kommentarer. De fleste af disse besøgende ser ud til at komme fra elitesamfundet. De var embedsmænd, kongelige, professionelle og gejstlige.
Bueskytter, soldater og nogle metalarbejdere besøgte også. Skribleriet spændte fra kærlighed til klage, satire, forbandelser og vid. Mange af dem betegner et højt niveau af læsefærdigheder med en dyb forståelse for poesi og kunst. Mange af dem henviste til vægmalerier af halvnøgne kvinder fundet der.
Læsefærdighedsniveau vist i graffiti
Ældre former for graffiti har hjulpet os med at forstå sprogene og livsstilen i kulturer, der for længst er svundne. Fejl i grammatik og stavning i dem giver et indblik i niveauet af læsefærdigheder under romertiden. De giver også hints til udtalen af talt latin. Graffiti blev fundet på væggene i bordeller, taverner og gladiatorakademiet. Og det var ikke kun romerne og grækerne, der brugte graffiti. Maya-stedet i Tikal, Guatemala, viser eksempler på gammel mayagraffiti. Vikingegraffiti har overlevet ved Newgrange Mound i Irland og i Rom.
De romanske skandinaviske kirkevægge var ofte kradset med graffiti kendt som Tacherons. Renæssancekunstnere som Michelangelo, Pinturicchio, Ghirlandaio, Raphael og Filippino Lippi steg ned i Neros Domus Aurea-ruiner og malede eller udskåret deres navne der. Eksempler på graffiti fra amerikansk historie omfatter dem ved Independence Rock, et nationalt vartegn langs Oregon Trail.
Senere, i løbet af 1790'erne, udskåret franske soldater deres navne på mange monumenter under Egyptens Napoleonske felttog. Lord Byrons udskæringer på en af søjlerne i Poseidons tempel, Kap Sounion, Attika, overlever i dag i Grækenland.
Moderne graffiti
Stilen med moderne graffiti er blevet stærkt påvirket af hiphop-kulturen og de forskellige internationale stilarter, der stammer fra New York Subway og Philadelphia graffiti. Bortset fra dette, er der en masse andre traditioner for bemærkelsesværdig graffiti i det tyvende århundrede. De har længe dukket op på væggene i bygninger, latriner, undergrundsbaner, broer og jernbanevogne.
Det ældste betragtede eksempel på moderne graffiti er betegnelserne på togvogne, lavet af jernbanearbejdere og hoboer siden slutningen af 1800-tallet. Det filmskaber Bill Daniel dokumenterede Bozo Texino-navnene i sin film, Hvem er Bozo Texino? (2005).
Noget graffiti er gribende. Under Anden Verdenskrig var muren ved fæstningen Verdun indskrevet med ord, der viste USA's reaktion på den gamle verdens uretfærdigheder. En anden sætning, der blev til under krigen og i årtier efter, var 'Kilroy var her' ledsaget af en illustration. Sætningen spredte sig hurtigt over hele verden på grund af dens brug af amerikanske tropper. Det blev i sidste ende integreret i amerikansk populærkultur.
Kort efter Charlie Parkers død, som fik tilnavnet 'Bird' eller 'Yardbird', blev New York oversvømmet med ordene 'Bird Lives' skrevet med graffiti. I maj 1968 førte studenterprotester og generalstrejker til, at Paris blev dækket af anarkistiske, revolutionære og situationistiske slogans, skrevet med stencilkunst, graffiti og plakatkunst. I USA på det tidspunkt kom politiske vendinger, som 'Free Huey' om Black Panther Huey Newton, rundt på begrænsede områder. Et andet populært graffiti-slogan i begyndelsen af 1970'erne var 'Dick Nixon Before He Dicks You', som afspejlede de unges fjendtlighed over for den amerikanske præsident.
Fremkomsten af aerosolmaling
En væsentlig undergenre af graffiti er rock and roll. En af de berømte graffiti i det tyvende århundrede var 'Clapton is God', en inskription lavet i London Tube i forbindelse med guitaristen Eric Clapton. I efteråret 1967 spraymalede en beundrer sætningen på en væg på en Islington-station i undergrunden.
Graffiti blev forbundet med den anti-establishment punk rock-bevægelse fra 1970'erne. Bands som Crass og Black Flag, sammen med deres tilhængere, stencilerede deres navne og logoer bredt. Andre steder som squats, punk-natklubber og hangouts er berømte for deres graffiti. I slutningen af 1980'erne var den mest allestedsnærværende graffiti på nedre Manhattan det omvendte Martini-glas, mærket for punkbandet Missing Foundation.
Hiphopkulturens fremkomst
I 1983 instruerede Tony Silver Style Wars, en amerikansk dokumentarfilm, der fokuserede på den rigt voksende hiphopkultur, der vokser i New York. Filmen skildrer slutningen af 70'erne og 80'erne, og filmen koncentrerede sig specifikt om graffiti kunst og breakdance. Berømte graffiti-kunstnere som Dondi, Skeme, MinOne og ZEPHYR blev afbildet i filmen. Gennem inkorporeringen af berømte breakdance-grupper som Rock Steady Crew i filmen, blev graffitiens rolle forstærket i New Yorks voksende hiphopkultur. Mens mange betjente fra New York Police Department fandt, at filmen var kontroversiel, betragtes den stadig som den mest produktive repræsentation af, hvad der var trending inden for den unge hiphop-kultur i de tidlige 1980'ere.
Stencil graffiti
Det var i samme periode, at stencilgraffiti opstod. Nogle af de første eksempler på stencilgraffiti blev lavet af Blek le Rat i 1981 i Paris og af Jef Aerosol i Tours i 1982. I 1985 havde andre byer adopteret stencils, herunder New York, Sydney og Melbourne. Brugen af stencils i disse byer blev dokumenteret af Charles Gatewood, en amerikansk fotograf, og Rennie Ellis, en australsk fotograf.
Kommercialisering og indgang til mainstream popkultur
Da graffiti blev populær og legitim, betød det også, at den til en vis grad blev kommercialiseret. I 2001 blev en reklamekampagne lanceret af IBM i Chicago og San Francisco. Det involverede folk, der sprøjtede maling på fortove symbolet for fred, et hjerte og en pingvin (Linux-maskot), for at betegne 'Fred, kærlighed og Linux.' Men IBM skulle betale Chicago og San Francisco tilsammen 120,000 USD for strafskadeerstatning og oprydningsomkostninger.
Fire år senere lancerede Sony en lignende reklamekampagne, som blev udført af deres reklamebureau i New York, Chicago, Atlanta, Philadelphia, Los Angeles og Miami. Det blev gjort for at markedsføre sit håndholdte PSP-spilsystem. De juridiske problemer, som IBM stod over for, gik ikke ubemærket hen af Sony. Firmaet betalte bygningsejere for retten til at male på deres bygninger. Malerierne var af en gruppe bybørn, der legede med PSP'en, som om det var en gyngehest, en pagaj eller et skateboard.
Du bruger
Mange af de nuværende analytikere og kunstkritikere er begyndt at se noget graffiti som havende kunstnerisk værdi. Mange kunstforskere er af den opfattelse, at graffiti er en form for offentlig kunst, der er et effektivt redskab til at opnå et politisk mål eller social frigørelse. I tider med konflikter og uroligheder har vægmalerier tjent som et middel til selvudfoldelse og kommunikation for medlemmer af socialt, racemæssigt og etnisk opdelte samfund.
Personligt udtryk
Mange graffiti-kunstnere, der bruger det som en form for selvudfoldelse, vælger at forblive anonyme for at beskytte deres identiteter. Dette er af forskellige årsager. Graffiti er stadig et af de fire hiphop-elementer, der stadig ikke betragtes som performancekunst. Da det er en grafisk form for kunst, kan man sige, at mange graffitikunstnere kunne grupperes under kategorien den indadvendte arketypiske kunstner.
Banksy er en af verdens mest populære og også berygtede gadekunstnere, som den dag i dag forbliver anonym. Han er berømt for sin antikrigspolitiske stencilkunst, primært i Bristol, England. Men han har malet sit værk over hele verden, fra Los Angeles til Palæstina. I Mellemøsten malede Banksy på Israels kontroversielle vestbreddsbarriere. Malerierne består af satiriske billeder af livet på den anden side. Banksys kunst er et kontroversielt emne - uanset om det er hærværk eller kunst. Kunsttilhængere har støttet hans arbejde, og kunstråd, såsom Islington og Bristol, har officielt beskyttet dem. Embedsmænd fra andre områder har betragtet hans arbejde som hærværk og fjernet det.
En anden kunstner, der forbliver anonym, er Pixnit. Pixnits værker fokuserer på skønhed og designaspekterne af graffiti. Hendes værker er ofte blomsterdesign over butikker og butikker i hendes byområde Cambridge, Massachusetts. Nogle butiksejere støtter hendes arbejde.
Radikale og politiske
Graffiti ses ofte som en del af en subkultur, der gør oprør mod autoritet. Det er blandt andet et af værktøjerne til at udtrykke politisk meninger og protester. Et eksempel er punkbandet Crass, som gennemførte en stencil-kampagne med anti-krigs-, anti-forbruger-, feministiske og anarkistiske budskaber i hele Londons undergrunds-system.
Bykvarterer er ofte markeret med territorial graffiti såsom tags og logoer, for at adskille visse bander fra andre. Disse billeder tjener som en streng påmindelse til udefrakommende om, hvilken græsplæne der tilhører. Graffitien er for det meste initialer og kryptiske symboler udformet med unik kalligrafi.
Som reklame
Graffiti har fungeret som et middel til reklame, både lovligt og lovligt. Den bronzebaserede TATS CRU udfører lovlige reklamekampagner for virksomheder som McDonald's, Coca-Cola, MTV og Toyota. Smirnoff hyrede graffitikunstnere til at bruge omvendt graffiti til at øge kendskab til deres produkt. Omvendt graffiti er, hvor højtryksslanger bruges til at rense snavsede overflader, hvilket efterlader et rent billede midt i det omgivende snavs.
Konklusion
Selvom graffiti kan blive accepteret som en legitim form for kunst og selvudfoldelse, diskuteres det stadig, om det er kunst eller hærværk. Ifølge mange er graffiti lavet med tilladelse kunst, men hvis det er på en andens ejendom, er det en forbrydelse. Når det er sagt på den måde, slutter kunstnerens ytringsfrihed, hvor den private ejendomsret begynder. For mange står graffiti for frihed og gør byer mere farverige og levende.
